I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E
FILED
February 4, 1998
Cecil Crowson, Jr.
Appellate C ourt Clerk
M c C A L L I E C H I R O P R A C T I C C L I N I C , ) H A M I L T O N C H A N C E R Y
I N C . , d / b / a M c C A L L I E H E A L T H ) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 0 8 - C H - 0 0 3 1 8
C E N T E R , )
)
P l a i n t i f f - A p p e l l a n t )
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v s . ) H O N . H O W E L L N . P E O P L E S
) J U D G E
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E R W I N D I N S M O R E , P o l i c e ) A F F I R M E D A N D R E M A N D E D
C o m m i s s i o n e r , a n d T H E C I T Y O F )
C H A T T A N O O G A , )
)
D e f e n d a n t s - A p p e l l e e s )
D O U G L A S R . P I E R C E a n d D E E N A M . C H A R D O F F , K i n g & B a l l o w , N a s h v i l l e ,
f o r A p p e l l a n t .
P H I L L I P A . N O B L E T T & R A N D A L L L . N E L S O N , C i t y A t t o r n e y , C h a t t a n o o g a ,
f o r a p p e l l e e s .
O P I N I O N
M c M u r r a y , J .
T h e a p p e l l a n t ( p l a i n t i f f ) i n s t i t u t e d t h i s a c t i o n a g a i n s t t h e
a p p e l l e e s ( d e f e n d a n t s ) i n a n a t t e m p t t o g a i n a c c e s s t o c o p i e s o f
p o l i c e r e p o r t s o f a u t o m o b i l e a c c i d e n t s i n v e s t i g a t e d b y t h e
C h a t t a n o o g a P o l i c e D e p a r t m e n t . T h e p l a i n t i f f h a d r e q u e s t e d b y
l e t t e r t o i n s p e c t " [ a ] l l t r a f f i c a c c i d e n t r e p o r t s m a i n t a i n e d b y
y o u r d e p a r t m e n t w h i c h r e l a t e t o a n y a c c i d e n t o c c u r r i n g w i t h i n s e v e n
d a y s p r e c e d i n g t h e d a t e o f t h i s l e t t e r . " T h e d e f e n d a n t s h a d
r e f u s e d a c c e s s t o t h e p l a i n t i f f o n t h e t h e o r y t h a t s u c h a c c i d e n t
r e p o r t s a r e m a d e c o n f i d e n t i a l u n d e r t h e p r o v i s i o n s o f T . C . A . § § 5 5 -
1 0 - 1 0 8 , e t s e q . T h e a c t i o n w a s b r o u g h t p u r s u a n t t o t h e p r o v i s i o n s
o f T h e T e n n e s s e e P u b l i c R e c o r d s A c t c o d i f i e d i n T . C . A . § § 1 0 - 7 - 5 0 3 ,
e t s e q . T h e t r i a l c o u r t d e n i e d r e l i e f a n d t h i s a p p e a l r e s u l t e d .
W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t .
W e a r e u n a b l e t o a s c e r t a i n f r o m t h e r e c o r d w h e t h e r a n y
e v i d e n c e w a s p r e s e n t e d a t t h e h e a r i n g b e f o r e t h e t r i a l c o u r t .
T h e r e i s a n o t i c e t h a t n o t r a n s c r i p t w i l l b e f i l e d . T h e c o m p l a i n t
a n d t h e a d m i s s i o n s i n t h e a n s w e r a r e s u f f i c i e n t , h o w e v e r , t o
p r e s e n t t h e c o u r t w i t h a n i s s u e l i m i t e d t o a q u e s t i o n o f l a w . T h e
q u e s t i o n o f l a w a s s t a t e d b y t h e a p p e l l a n t i n i t s b r i e f i s " w h e t h e r
t h e p u b l i c h a s a r i g h t o f a c c e s s t o t r a f f i c a c c i d e n t r e p o r t s
m a i n t a i n e d b y l o c a l l a w e n f o r c e m e n t a g e n c i e s ? " I n r e a c h i n g a n
a n s w e r t o t h i s q u e s t i o n t h e p e r t i n e n t p a r t s o f T . C . A . § § 1 0 - 7 - 5 0 3 ,
2
e t s e q . , a n d T . C . A . § § § 5 5 - 1 0 - 1 0 8 , e t s e q . , m u s t b e r e a d " i n p a r i
m a t e r i a . "
. . . I t i s w e l l - s e t t l e d t h a t t h e g u i d i n g p r i n c i p l e o f
s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n i s t o a s c e r t a i n a n d g i v e e f f e c t t o
t h e l e g i s l a t i v e i n t e n t w i t h o u t u n d u l y r e s t r i c t i n g o r
e x p a n d i n g a s t a t u t e ' s c o v e r a g e b e y o n d i t s i n t e n d e d s c o p e .
S t a t e v . S l i g e r , 8 4 6 S . W . 2 d 2 6 2 , 2 6 3 ( T e n n . 1 9 9 3 ) . I n
s e e k i n g t o a s c e r t a i n l e g i s l a t i v e i n t e n t , w e m u s t l o o k t o
t h e e n t i r e s t a t u t e i n o r d e r t o a v o i d a n y f o r c e d o r s u b t l e
c o n s t r u c t i o n o f t h e p e r t i n e n t l a n g u a g e . M c C l a i n v . H e n r y
I . S i e g e l C o . , 8 3 4 S . W . 2 d 2 9 5 ( T e n n . 1 9 9 2 ) . A c c o r d i n g l y ,
s t a t u t e s " i n p a r i m a t e r i a " - - t h o s e r e l a t i n g t o t h e s a m e
s u b j e c t o r h a v i n g a c o m m o n p u r p o s e - - a r e t o b e c o n s t r u e d
t o g e t h e r , a n d t h e c o n s t r u c t i o n o f o n e s u c h s t a t u t e , i f
d o u b t f u l , m a y b e a i d e d b y c o n s i d e r i n g t h e w o r d s a n d
l e g i s l a t i v e i n t e n t i n d i c a t e d b y t h e l a n g u a g e o f a n o t h e r
s t a t u t e . B e l l e - A i r e V i l l a g e , I n c . v . G h o r l e y , 5 7 4 S . W . 2 d
7 2 3 , 7 2 5 ( T e n n . 1 9 7 8 ) ; S p e n c e v . M i l e s L a b o r a t o r i e s ,
I n c . , 8 1 0 F . S u p p . 9 5 2 ( E . D . T e n n . 1 9 9 2 ) . F i n a l l y , a n o t h e r
a i d t o d e t e r m i n i n g l e g i s l a t i v e i n t e n t i s t h e r u l e
" e j u s d e m g e n e r i s , " m e a n i n g w h e r e g e n e r a l w o r d s f o l l o w
s p e c i a l w o r d s w h i c h l i m i t t h e s c o p e o f t h e s t a t u t e ,
g e n e r a l w o r d s w i l l b e c o n s t r u e d a s a p p l y i n g t o t h i n g s o f
t h e s a m e k i n d o r c l a s s a s t h o s e i n d i c a t e d b y t h e p r e c e d -
i n g s p e c i a l w o r d s . N a n c e b y N a n c e v . W e s t s i d e H o s p . , 7 5 0
S . W . 2 d 7 4 0 , 7 4 3 ( T e n n . 1 9 8 8 ) .
L y o n s v . R a s a r , 8 7 2 S . W . 2 d 8 9 5 , 8 9 7 ( T e n n . 1 9 9 4 ) .
I n c o n s t r u i n g a s t a t u t e i t i s t h e d u t y o f t h e c o u r t
t o g i v e e v e r y w o r d a n d p h r a s e m e a n i n g . U n i t e d C a n n e r s ,
I n c . v . K i n g , 6 9 6 S . W . 2 d 5 2 5 ( T e n n . 1 9 8 5 ) . W e m u s t
c o n s t r u e t h e s t a t u t e s o t h a t n o p a r t i s i n o p e r a t i v e ,
s u p e r f l u o u s , v o i d o r i n s i g n i f i c a n t . T i d w e l l v . C o l l i n s ,
5 2 2 S . W . 2 d 6 7 4 ( T e n n . 1 9 7 5 ) . " S t a t u t e s a r e n o t t o b e
c o n s t r u e d s o s t r i c t l y a s t o d e f e a t t h e o b v i o u s i n t e n t i o n
o f t h e l e g i s l a t u r e . . . . Q u e s t i o n s i n v o l v i n g s t a t u t o r y
c o n s t r u c t i o n ' m u s t b e a n s w e r e d i n l i g h t o f r e a s o n , h a v i n g
i n m i n d t h e o b j e c t o f t h e s t a t u t e , a n d t h e m i s c h i e f i t
a i m s a t . ' " S t a t e v . N e t t o , 4 8 6 S . W . 2 d 7 2 5 , 7 2 8 ( T en n .
1 9 7 2 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d ) . T h e r e f o r e , i n d e f i n i t e a n d
u n c l e a r w o r d s i n t h e s t a t u t e m u s t b e g i v e n s u c h i n t e r p r e -
3
t a t i o n a s w i l l e x p r e s s t h e l e g i s l a t u r e ' s i n t e n t i o n a n d
p u r p o s e . H o o d v . S t a t e , 1 8 7 T e n n . 5 0 1 , 2 1 6 S . W . 2 d 1 4
( 1 9 4 8 ) .
L o f t o n v . L a n g s d o n , 8 1 3 S . W . 2 d 4 7 5 ( T e n n . A p p . 1 9 9 1 ) .
W e a r e r e q u i r e d t o c o n s t r u e t e r m s r e a s o n a b l y a n d n o t
i n a f a s h i o n w h i c h w i l l l e a d t o a n a b s u r d r e s u l t .
M c C l e l l a n d v . B o a r d o f R e g e n t s o f t h e S t a t e U n i v . , 9 2 1 S . W . 2 d 6 8 4
( T e n n . 1 9 9 6 ) .
S i n c e w e a r e r e v i e w i n g a j u d g m e n t i n v o l v i n g a q u e s t i o n o f l a w ,
o u r s t a n d a r d o f r e v i e w i s d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t -
n e s s . S e e N C N B N a t ' l B a n k v . T h r a i l k i l l , 8 5 6 S . W . 2 d 1 5 0 ( T e n n .
C t . A p p . 1 9 9 3 ) .
H a v i n g n o w d e t e r m i n e d t h e r u l e s t o b e a p p l i e d i n i n t e r p r e t i n g
t h e s t a t u t e s a n d o u r s t a n d a r d o f r e v i e w , w e w i l l d i r e c t o u r
a t t e n t i o n t o t h e s t a t u t e s i n q u e s t i o n .
T . C . A . § 5 5 - 1 0 - 1 0 8 p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t a s f o l l o w s :
5 5 - 1 0 - 1 0 8 . A d d i t i o n a l i n f o r m a t i o n - R e q u e s t f o r c o p y o f
r e p o r t . —
* * *
( b ) E v e r y l a w e n f o r c e m e n t o f f i c e r w h o , i n t h e
r e g u l a r c o u r s e o f d u t y , i n v e s t i g a t e s a m o t o r v e h i c l e
a c c i d e n t , w h e t h e r s u c h a c c i d e n t h a s o c c u r r e d o n a h i g h w a y
w i t h i n t h i s s t a t e o r o n p r i v a t e l y o w n e d r e a l p r o p e r t y ,
e i t h e r a t t h e t i m e o f a n d a t t h e s c e n e o f t h e a c c i d e n t o r
t h e r e a f t e r , b y i n t e r v i e w i n g t h e p a r t i c i p a n t s o r w i t -
n e s s e s , s h a l l , w i t h i n t w e n t y - f o u r ( 2 4 ) h o u r s a f t e r
c o m p l e t i n g s u c h i n v e s t i g a t i o n , f o r w a r d a w r i t t e n r e p o r t
o f s u ch a c c i d e n t t o t h e d e p a r t m e n t , a n d a c o p y t h e r e o f
s h a l l b e k e p t i n t h e v a r i o u s d i s t r i c t o f f i c e s o f t h e
T e n n e s s e e h i g h w a y p a t r o l .
4
* * *
( d ) U p o n w r i t t e n r e q u e s t t o t h e c o m m i s s i o n e r o f
s a f e t y i n N a s h v i l l e b y t h e d r i v e r o r o w n e r o f a v e h i c l e
i n v o l v e d i n s u c h a n a c c i d e n t , o r t h e d r i v e r ' s o r o w n e r ' s
a g e n t o r l e g a l r e p r e s e n t a t i v e , a c o p y o f a n y w r i t t e n
r e p o r t o f a m o t o r v e h i c l e a c c i d e n t i n v e s t i g a t e d b y t h e
d e p a r t m e n t s h a l l b e f o r w a r d e d t o t h e r e q u e s t i n g p a r t y . . .
S u c h r e p o r t u n d e r s u b s e c t i o n ( b ) s h a l l n o t b e c o n s i d e r e d
c o n f i d e n t i a l w i t h i n t h e m e a n i n g o f § 5 5 - 1 0 - 1 1 4 ( a ) . S u c h
f o r w a r d e d r e p o r t s h a l l e x c l u d e a u t o m o b i l e l i a b i l i t y
i n s u r a n c e i n f o r m a t i o n . C o p i e s o f a n y w r i t t e n r e p o r t s o f
a m o t o r v e h i c l e a c c i d e n t i n v e s t i g a t e d b y t h e d e p a r t m e n t
w h i c h a r e o n f i l e i n t h e v a r i o u s d i s t r i c t o f f i c e s o f t h e
T e n n e s s e e h i g h w a y p a t r o l s h a l l b e m a d e a v a i l a b l e f o r
i n s p e c t i o n b y t h e p a r t i e s h e r e i n a b o v e s e t f o r t h . . . .
( E m p h a s i s a d d e d ) .
T . C . A . § 5 5 - 1 0 - 1 1 1 p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t a s f o l l o w s :
* * *
( c ) T h e c o m m i s s i o n e r m a y s u s p e n d t h e l i c e n s e o r
p e r m i t t o d r i v e a n d a n y n o n r e s i d e n t o p e r a t i n g p r i v i l e g e s
o f a n y p e r s o n f a i l i n g t o r e p o r t a n a c c i d e n t a s h e r e i n
p r o v i d e d u n t i l s u c h r e p o r t h a s b e e n f i l e d , a n d t h e
c o m m i s s i o n e r m a y e x t e n d s u c h s u s p e n s i o n n o t t o e x c e e d
t h i r t y ( 3 0 ) d a y s . A p e r s o n f a i l i n g t o m a k e a r e q u i r e d
r e p o r t c o m m i t s a C l a s s C m i s d e m e a n o r .
T . C . A . § 5 5 - 1 0 - 1 1 4 p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t a s f o l l o w s :
5 5 - 1 0 - 1 1 4 . P u b l i c i n s p e c t i o n o f r e p o r t s r e l a t i n g t o
a c c i d e n t s . — ( a ) A l l a c c i d e n t r e p o r t s m a d e b y a n y p e r s o n
o r b y g a r a g e s s h a l l b e w i t h o u t p r e j u d i c e t o t h e i n d i v i d -
u a l s o r e p o r t i n g a n d s h a l l b e f o r t h e c o n f i d e n t i a l u s e o f
t h e d e p a r t m e n t o r o t h e r s t a t e a g e n c i e s h a v i n g u s e o f t h e
r e c o r d s f o r a c c i d e n t p r e v e n t i o n p u r p o s e s , o r f o r t h e
a d m i n i s t r a t i o n o f t h e l a w s o f t h i s s t a t e r e l a t i n g t o t h e
d e p o s i t o f s e c u r i t y a n d p r o o f o f f i n a n c i a l r e s p o n s i b i l i t y
b y p e r s o n s d r i v i n g o r t h e o w n e r s o f m o t o r v e h i c l e s ,
e x c e p t t h a t t h e d e p a r t m e n t m a y d i s c l o s e t h e i d e n t i t y o f
a p e r s o n i n v o l v e d i n a n a c c i d e n t w h e n s u c h i d e n t i t y i s
n o t o t h e r w i s e k n o w n o r w h e n s u c h p e r s o n d e n i e s h a v i n g
b e e n p r e s e n t a t s u c h a c c i d e n t . ( E m p h a s i s a d d e d ) .
* * *
5
T . C . A . § 1 0 - 7 - 4 0 3 d e f i n e s p u b l i c r e c o r d s . T h e p a r t a s
p e r t i n e n t h e r e i s f o u n d i n p a r a g r a p h ( 4 ) w h i c h p r o v i d e s a s f o l l o w s :
( 4 ) A l l d o c u m e n t s , p a p e r s , r e c o r d s , b o o k s o f a c c o u n t
a n d m i n u t e s o f t h e g o v e r n i n g b o d y o f a n y m u n i c i p a l
c o r p o r a t i o n w i t h i n t h e c o u n t y , o r o f a n y o f f i c e o r
d e p a r t m e n t o f s u c h m u n i c i p a l c o r p o r a t i o n w i t h i n t h e
d e f i n i t i o n o f " p e r m a n e n t r e c o r d s , " " e s s e n t i a l r e c o r d s "
a n d / o r " r e c o r d s o f a r c h i v a l v a l u e " a s d e f i n e d i n §
1 0 - 7 - 3 0 1 , c o n s t i t u t e " p u b l i c r e c o r d s " o f s u c h m u n i c i p a l
c o r p o r a t i o n . A l l d o c u m e n t s , p a p e r s o r r e c o r d s o f a n y
m u n i c i p a l c o r p o r a t i o n w i t h i n t h e c o u n t y o r o f a n y o f f i c e
o r d e p a r t m e n t o f s u c h m u n i c i p a l c o r p o r a t i o n w h i c h
c o n s t i t u t e " t e m p o r a r y r e c o r d s " a n d / o r " w o r k i n g p a p e r s "
w i t h i n t h e d e f i n i t i o n s e t f o r t h i n § 1 0 - 7 - 3 0 1 ( 1 3 ) a n d
( 1 4 ) c o n s t i t u t e " p u b l i c r e c o r d s " o f t h e m u n i c i p a l i t y .
T . C . A . § 7 - 5 - 5 0 3 p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t a s f o l l o w s :
1 0 - 7 - 5 0 3 . R e c o r d s o p e n t o p u b l i c i n s p e c t i o n -
E x c e p t i o n s . — ( a ) A l l s t a t e , c o u n t y a n d m u n i c i p a l r e c o r d s
. . . s h a l l a t a l l t i m e s , d u r i n g b u s i n e s s h o u r s , b e o p e n
f o r p e r s o n a l i n s p e c t i o n b y a n y c i t i z e n o f T e n n e s s e e , a n d
t h o s e i n c h a r g e o f s u c h r e c o r d s s h a l l n o t r e f u s e s u c h
r i g h t o f i n s p e c t i o n t o a n y c i t i z e n , u n l e s s o t h e r w i s e
p r o v i d e d b y s t a t e l a w .
* * *
O u r r e s e a r c h h a s r e v e a l e d n o a u t h o r i t y , n o r h a v e t h e p a r t i e s
d i r e c t e d o u r a t t e n t i o n t o a n y ( e x c e p t a n o p i n i o n o f t h e S t a t e
A t t o r n e y G e n e r a l & R e p o r t e r ) o n t h e p r e c i s e i s s u e u n d e r c o n s i d e r -
a t i o n h e r e . W e a r e n o t b o u n d b y t h e o p i n i o n o f t h e A t t o r n e y
G e n e r a l , h o w e v e r , w e n o t e t h a t t h e o p i n i o n i s t o b e a c c o r d e d t h e
u t m o s t e s t e e m .
I n r e a c h i n g a d e c i s i o n , t h e c h a n c e l l o r d i s a g r e e d w i t h t h e
o p i n i o n o f t h e A t t o r n e y G e n e r a l a n d r e a s o n e d t h a t " [ i ] t i s
6
i r r a t i o n a l . . . t o m a k e i d e n t i c a l d o c u m e n t s a v a i l a b l e f r o m o n e
s o u r c e a n d u n a v a i l a b l e f r o m a n o t h e r . " T h e c h a n c e l l o r a l s o n o t e s ,
c i t i n g P o l k C o . v . S t a t e B d . o f E q u a l i z a t i o n , 4 8 4 S . W . 2 d 4 9 , 5 8
( T e n n . A p p . 1 9 7 2 , t h a t " [ a ] c o u r t s h a l l n o t i n t e r p r e t a . . .
[ s t a t u t e ] s o a s t o r e n d e r i t s a p p l i c a t i o n i l l o g i c a l o r u n r e a s o n -
a b l e . " H e c o n c l u d e d " [ t ] h a t t o r u l e o t h e r w i s e w o u l d b e t o c r e a t e
a n e x c e p t i o n w h i c h w o u l d s w a l l o w t h e r u l e o f c o n f i d e n t i a l i t y s e t
f o r t h i n § 5 5 - 1 0 - 1 1 4 ( a ) . "
T h e a p p e l l a n t a r g u e s t h a t t h e r e i s n o a u t h o r i t y t o e x p l a i n t h e
l o w e r c o u r t ' s d e c i s i o n t h a t b e c a u s e t r a f f i c a c c i d e n t r e p o r t s i n t h e
c u s t o d y o f t h e D e p a r t m e n t o f S a f e t y a n d f i l e d b y t h o s e w h o a r e n o t
l a w e n f o r c e m e n t o f f i c i a l s a r e c o n f i d e n t i a l , t h e r e f o r e , r e p o r t s t h a t
a r e i n t h e c u s t o d y o f l o c a l l a w e n f o r c e m e n t a g e n c i e s a r e a l s o
c o n f i d e n t i a l . I t a p p e a r s t h a t t h e a p p e l l a n t f a i l s t o r e c o g n i z e
t h a t l o c a l l a w e n f o r c e m e n t o f f i c e r s w h o i n v e s t i g a t e a n a c c i d e n t a r e
u n d e r t h e s a m e d u t y a s i n d i v i d u a l s t o f i l e a n a c c i d e n t r e p o r t w i t h
t h e D e p a r t m e n t o f S a f e t y u n d e r p e n a l t y o f c o m m i t t i n g a c l a s s C
m i s d e m e a n o r f o r f a i l u r e t o d o s o .
W e a g r e e w i t h t h e a p p e l l a n t ' s a r g u m e n t t h a t t h e T e n n e s s e e
P u b l i c R e c o r d s A c t i s t o " b e b r o a d l y c o n s t r u e d s o a s t o g i v e t h e
f u l l e s t p o s s i b l e p u b l i c a c c e s s t o p u b l i c r e c o r d s . " W e a r e
s t a t u t o r i l y m a n d a t e d t o d o s o . S e e T . C . A . § 1 0 - 7 - 5 0 5 ( d ) . I n
f o l l o w i n g t h e m a n d a t e s o f t h e s t a t u t e , h o w e v e r , w e a r e n o t b o u n d t o
c o n s t r u e t h e s t a t u t e i n a v a c u u m . A s h e r e i n b e f o r e n o t e d , w e m u s t
7
c o n s t r u e t h e s t a t u t e i n " P a r i M a t e r i a " w i t h o t h e r s t a t u t e s — t h o s e
r e l a t i n g t o t h e s a m e s u b j e c t o r h a v i n g a c o m m o n p u r p o s e .
T i t l e 1 0 , C h a p t e r 7 a n d T i t l e 5 5 , C h a p t e r 1 0 f a l l w i t h i n t h e
" p a r i M a t e r i a , " r u l e s e t o u t a b o v e . B o t h h a v e a c o m m o n s u b j e c t —
" c o n f i d e n t i a l p u b l i c r e c o r d s . " S e e T . C . A . 1 0 - 7 - 3 0 1 f o r d e f i n i -
t i o n s .
W i t h o u t q u e s t i o n , T . C . A . § 5 5 - 1 0 - 1 1 4 c l o t h e s r e p o r t s f i l e d
p u r s u a n t i t s p r o v i s i o n s w i t h c o n f i d e n t i a l i t y w h e n f i l e d w i t h t h e
D e p a r t m e n t o f S a f e t y . T . C . A . § 5 5 - 1 0 - 1 0 8 ( d ) p r o v i d e s a l i m i t e d
e x c e p t i o n t o c o n f i d e n t i a l i t y , i . e . , e x c e p t i n g o n l y r e q u e s t s f o r
c o p i e s o f r e p o r t s m a d e b y " t h e d r i v e r o r o w n e r o f a v e h i c l e
i n v o l v e d i n a n a c c i d e n t , o r t h e d r i v e r ' s o r o w n e r ' s a g e n t o r l e g a l
r e p r e s e n t a t i v e . . . . " C o n f i d e n t i a l i t y o f r e p o r t s r e q u e s t e d b y t h e
p e r s o n s l i s t e d a b o v e i s r e m o v e d o n l y s o f a r a s t o a l l o w t h e
D e p a r t m e n t o f S a f e t y t o r e l e a s e c o p i e s o f t h e r e p o r t s t o p a r t i e s
s p e c i f i c a l l y n a m e d a b o v e . T h e p l a i n t i f f i n t h i s a c t i o n d o e s n o t
1
c o m e w i t h i n t h e e x c e p t i o n s .
W e b e l i e v e t h a t a c o p y o f a r e p o r t f i l e d b y a p e r s o n w h o i s
r e q u i r e d t o f i l e s u c h a r e p o r t u n d e r t h e p r o v i s i o n s o f T . C . A .
5 5 - 1 0 - 1 1 4 a n d r e t a i n e d i n h i s o r h e r p o s s e s s i o n o r i n a c e n t r a l
d e p o s i t o r y s u c h a s a p o l i c e d e p a r t m e n t s h o u l d b e a c c o r d e d t h e s a m e
1
T . C . A . §
5 5 - 1 0 - 1 1 4 a l s o a l l o w s t h e r e l e a s e o f t h e i d e n t i t y o f " a p e r s o n
i n v o l v e d i n a n a c c i d e n t w h e n s u c h i d e n t i t y i s n o t o t h e r w i s e k n o w n o r w h e n s u c h
p e r s o n d e n i e s h a v i n g b e e n p r e s e n t a t s u c h a c c i d e n t . " W e b e l i e v e t h a t t h i s p r o v i s i o n
i s l i k e w i s e l i m i t e d t o t h e d r i v e r o r o w n e r o f a v e h i c l e i n v o l v e d i n a n a c c i d e n t , o r
t h e d r i v e r ' s o r o w n e r ' s a g e n t o r l e g a l r e p r e s e n t a t i v e .
8
c o n f i d e n t i a l i t y . R e a s o n a b l e p r u d e n c e w o u l d r e q u i r e a r e p o r t i n g
o f f i c e r t o k e e p a c o p y o f t h e r e p o r t f o r h i s o r h e r b e n e f i t e i t h e r
f o r l a t e r u s e t o r e f r e s h h i s o r h e r m e m o r y w h e n t e s t i f y i n g i n c o u r t
o r f o r u s e t o d e m o n s t r a t e t h a t a r e p o r t w a s m a d e i n a c c o r d a n c e w i t h
T . C . A . § 5 5 - 1 0 - 1 1 4 i n t h e e v e n t a q u e s t i o n a r i s e s c o n c e r n i n g
w h e t h e r a r e p o r t w a s m a d e . F u r t h e r , w e d o n o t b e l i e v e t h a t i t w a s
t h e i n t e n t i o n o f t h e G e n e r a l A s s e m b l y i n e n a c t i n g T . C . A . § 1 0 - 7 - 5 0 3
t o a l l o w p e r s o n s o r e n t i t i e s e n t i t l e d t o i n s p e c t p u b l i c r e c o r d s
u n d e r t h e p r o v i s i o n s t h e r e o f t o d o i n d i r e c t l y t h a t w h i c h t h e y
c a n n o t d o d i r e c t l y . I t i s a w e l l - s e t t l e d p r i n c i p l e o f l a w t h a t o n e
c a n n o t d o i n d i r e c t l y w h a t c a n n o t b e d o n e d i r e c t l y . S e e i . e . , S c o t t
v . M c R e y n o l d s , 2 5 5 S . W . 2 d 4 0 1 , 3 6 T e n n . A p p . 2 8 9 ( T e n n . A p p . 1 9 5 2 )
a n d R o b e r t s v . R o b e r t s , 7 6 7 S . W . 2 d 6 4 6 ( T e n n . A p p . 1 9 8 8 ) . I t i s
f u r t h e r p e r s u a s i v e t o n o t e t h a t t h e p r o v i s i o n s o f T . C . A . § 5 5 - 1 0 -
1 1 4 s p e c i f i c a l l y p r o v i d e s t h a t t h e r e p o r t s s h a l l b e f o r t h e
c o n f i d e n t i a l u s e o f t h e d e p a r t m e n t o r o t h e r s t a t e a g e n c i e s . W e a r e
c o n v i n c e d t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y d i d n o t i n t e n d t h a t t h e n a m e s
o f p e o p l e i d e n t i f i e d i n t h e r e p o r t b e u s e d b y p r i v a t e p e r s o n s a n d
e n t i t i e s f o r s o l i c i t a t i o n p u r p o s e s . T h e s t a t u t e d o e s n o t d e p e n d o n
t h e s i t u s o f a r e p o r t t o a c c o r d i t c o n f i d e n t i a l i t y .
W e c o n c u r w i t h t h e r e s u l t r e a c h e d b y t h e t r i a l c o u r t . T o h o l d
o t h e r w i s e w o u l d e v i s c e r a t e t h e p r o v i s i o n s o f T . C . A . § 5 5 - 1 0 - 1 1 4 a n d
b r i n g a b o u t a n a b s u r d r e s u l t .
T h e a p p e l l e e s h a v e r a i s e d a s e c o n d a r y i s s u e . T h e y i n s i s t t h a t
t h e c o u r t h a d n o s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n b e c a u s e t h e r e c o r d
9
d o e s n o t e s t a b l i s h t h a t D o u g l a s F r i e d m a n ( t h e r e q u e s t i n g a g e n t ) i s
a c i t i z e n o f T e n n e s s e e o r h a s c a p a c i t y t o b r i n g t h i s a c t i o n o n
b e h a l f o f M c C a l l i e C h i r o p r a c t i c C l i n i c , I n c . I n s o f a r a s w e a r e
a b l e t o d e t e r m i n e , t h i s i s s u e w a s n o t r a i s e d i n t h e t r i a l c o u r t .
F u r t h e r , t h e d e f e n d a n t s a d m i t t e d c i t i z e n s h i p a n d a g e n c y i n t h e i r
a n s w e r . W e f i n d n o m e r i t i n t h i s i s s u e .
W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t . C o s t s a r e a s s e s s e d
t o t h e a p p e l l a n t a n d t h i s c a s e i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
D o n T . M c M u r r a y , J .
C O N C U R :
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
H e r s c h e l P . F r a n k s , J u d g e
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
W i l l i a m H . I n m a n , S e n i o r J u d g e
1 0
I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E
M c C A L L I E C H I R O P R A C T I C C L I N I C , ) H A M I L T O N C H A N C E R Y
I N C . , d / b / a M c C A L L I E H E A L T H ) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 0 8 - C H - 0 0 3 1 8
C E N T E R , )
)
P l a i n t i f f - A p p e l l a n t )
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v s . ) H O N . H O W E L L N . P E O P L E S
) J U D G E
)
)
)
)
)
E R W I N D I N S M O R E , P o l i c e ) A F F I R M E D A N D R E M A N D E D
C o m m i s s i o n e r , a n d T H E C I T Y O F )
C H A T T A N O O G A , )
)
D e f e n d a n t s - A p p e l l e e s )
J U D G M E N T
T h i s a p p e a l c a m e o n t o b e h e a r d u p o n t h e r e c o r d f r o m t h e
C h a n c e r y C o u r t o f H a m i l t o n C o u n t y , b r i e f s a n d a r g u m e n t o f c o u n s e l .
U p o n c o n s i d e r a t i o n t h e r e o f , t h i s C o u r t i s o f o p i n i o n t h a t t h e r e w a s
n o r e v e r s i b l e e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t .
W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t . C o s t s a r e a s s e s s e d
t o t h e a p p e l l a n t a n d t h i s c a s e i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t .
P E R C U R I A M
1 1