Stateof Tennessee v. Michael Joe Boyd

1 F O R P U B L I C A T I O N

2 I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T E N N E S S E E FILED
3 A T J A C K S O N
January 5, 1998
4
Cecil Crowson, Jr.
Appe llate Court C lerk
5 S T A T E O F T E N N E S S E E , (
6 (
7 A p p e l l e e , (
8 ( S h e l b y C r i m i n a l
9 (
10 v . ( H o n . J o s e p h B . M c C a r t i e ,
11 ( J u d g e
12 (
13 M I C H A E L J O E B O Y D , ( N o . 0 2 S 0 1 - 9 6 1 1 - C R - 0 0 1 0 2
14 (
15 A p p e l l a n t . (
16
17
18
19 D I S S E N T I N G O P I N I O N
20
21
22 I d i s s e n t f r o m t h e m a j o r i t y ’ s h o l d i n g t h a t t h e j u r y ’ s

23 c o n s i d e r a t i o n o f t h e i n v a l i d a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e w a s

24 h a r m l e s s e r r o r . T h o u g h “ n o t e v e r y i m p e r f e c t i o n i n t h e

25 d e l i b e r a t i v e p r o c e s s i s s u f f i c i e n t , e v e n i n a c a p i t a l c a s e , t o

26 s e t a s i d e a . . . j u d g m e n t , t h e s e v e r i t y o f t h e s e n t e n c e m a n d a t e s

27 c a r e f u l s c r u t i n y i n t h e r e v i e w o f a n y c o l o r a b l e c l a i m o f e r r o r . ”

28 Z a n t v . S t e p h e n s , 4 6 2 U . S . 8 6 2 , 8 8 6 , 1 0 3 S . C t . 2 7 3 3 , 2 7 4 7

29 ( 1 9 8 3 ) .

30

31 T h e f a c t s o f t h i s c a s e s h o w t h a t t h e v i c t i m w a s o n h i s

32 w a y t o a m o t e l r o o m w i t h t h e d e f e n d a n t ’ s g i r l f r i e n d w h e n h e w a s

33 s h o t b y t h e d e f e n d a n t . T h e e v i d e n c e s p e c i f i c a l l y s h o w e d t h a t t h e

34 v i c t i m a n d D a v i d H i p p e n d r o v e i n a v a n i n t o d o w n t o w n M e m p h i s t o

35 f i n d a m o t e l r o o m a n d s o l i c i t f e m a l e c o m p a n i o n s h i p . A t R a i f o r d ’ s

36 L o u n g e , t w o w o m e n , B a r b a r a L e e a n d R e n i t a T a t e , a g r e e d t o

37 a c c o m p a n y t h e m a n d g o t i n t o t h e v a n . L e e h a d b e e n a t t h e l o u n g e
 1 w i t h t h e d e f e n d a n t w h o w a s h e r b o y f r i e n d , a n d w i t h t w o o t h e r m e n ,

2 B r u c e W r i g h t a n d T e r r y Y a r b e r . T h e t w o w o m e n , t h e v i c t i m a n d

3 H i p p e n t h e n d r o v e t o t h e p a r k i n g l o t o f t h e L o r r a i n e M o t e l w h e r e

4 t h e v i c t i m “ s t a r t e d t o g i v e o n e o f t h e w o m e n a $ 1 0 0 b i l l t o r e n t

5 t w o r o o m s . ” S t a t e v . B o y d , 7 9 7 S . W . 2 d 5 8 9 , 5 9 2 ( T e n n . 1 9 9 0 ) ,

6 c e r t . d e n i e d , 4 9 8 U . S . 1 0 7 4 , 1 1 1 S . C t . 8 0 0 ( 1 9 9 1 ) . W h i l e i t w a s

7 b e i n g d i s c u s s e d w h o w o u l d g o i n t o r e n t t h e r o o m s , W r i g h t ,

8 Y a r b e r , a n d t h e d e f e n d a n t d r o v e u p a n d p a r k e d n e x t t o t h e v a n .

9 T h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e m u r d e r a r e d e s c r i b e d i n t h e o p i n i o n o n

10 t h e d i r e c t a p p e a l o f t h i s c a s e a s f o l l o w s :

11

12 D e f e n d a n t s t e p p e d i n t o t h e v a n o n t h e
13 p a s s e n g e r s i d e b e h i n d t h e d r i v e r ’ s a n d
14 p a s s e n g e r ’ s s e a t s . H e t h e n p o i n t e d a p i s t o l
15 t o w a r d H i p p e n ’ s f a c e a n d s a i d , “ I w a n t y o u r
16 m o n e y o r I ’ m g o i n g t o k i l l y o u . ” H e s n a t c h e d
17 t h e $ 1 0 0 b i l l f r o m [ t h e v i c t i m ’ s ] h a n d .
18 H i p p e n g a v e d e f e n d a n t h i s w a l l e t , w h i c h
19 c o n t a i n e d $ 3 0 .
20
21 A s d e f e n d a n t l e a n e d o v e r H i p p e n , [ t h e
22 v i c t i m ] g r a b b e d h i s a r m a n d s h o v e d i t o n t o
23 t h e c o n s o l e . D e f e n d a n t f i r e d a s h o t a n d t h e
24 t h r e e m e n b e g a n t o s t r u g g l e o v e r t h e g u n . A s
25 t h e v i c t i m s t a r t e d t h e v a n a n d t r i e d t o d r i v e
26 a w a y , t h e d e f e n d a n t “ e m p t i e d ” h i s g u n a t h i m .
27 I n j u r e d , [ t h e v i c t i m ] f e l l f r o m t h e v a n . . .
28 [ a n d d i e d ] .
29
30
31
32 I d . T h e d e f e n d a n t w a s c h a r g e d w i t h f e l o n y m u r d e r , a n d a s e n t e n c e

33 o f d e a t h w a s s o u g h t b a s e d o n t h e a g g r a v a t i n g f a c t o r s o f c r e a t i n g

34 a r i s k o f d e a t h t o p e r s o n s o t h e r t h a n t h e v i c t i m , k i l l i n g d u r i n g

35 t h e p e r p e t r a t i o n o f a f e l o n y , a n d h a v i n g a p r i o r c o n v i c t i o n f o r a

36 v i o l e n t f e l o n y . T h e j u r y r e j e c t e d t h e d a n g e r o f r i s k i n g d e a t h t o

37 o t h e r s a s a n a g g r a v a t i n g f a c t o r a n d b a s e d t h e s e n t e n c e o f d e a t h

38 o n f e l o n y m u r d e r a n d t h e c o n v i c t i o n o f a p r i o r v i o l e n t f e l o n y .

- 2 -
 1 I n S t a t e v . M i d d l e b r o o k s , 8 4 0 S . W . 2 d 3 1 7 ( T e n n . 1 9 9 2 ) ,

2 c e r t . d i s m i s s e d , 5 1 0 U . S . 1 2 4 , 1 1 4 S . C t . 4 8 ( 1 9 9 3 ) , t h e C o u r t

3 f o u n d t h e u s e o f f e l o n y m u r d e r a s a n a g g r a v a t o r w h e n t h e

4 c o n v i c t i o n i s b a s e d o n f e l o n y m u r d e r , u n c o n s t i t u t i o n a l :

5

6 W e h a e v d e t e r m i n e d t h a t i n l i g h t o f t h e
7 b r o a d d e f i n
i t i o n o f f e l o n y m u r d e r a n d t h e
8 d u p l i c a t i n g
l a n g u a g e o f t h e f e l o n y m u r d e r
9 a g g r a v a t i n g
c i r c u m s t a n c e , n o n a r r o w i n g o c c u r s
10 u n d e r T e n n e
s s e e ’ s f i r s t - d e g r e e m u r d e r
11 s t a t u t e . e W h o l d t h a t , w h e n t h e d e f e n d a n t i s
12 c o n v i c t e d f o f i r s t - d e g r e e m u r d e r s o l e l y o n
13 t h e b a s i s f o f e l o n y m u r d e r , t h e a g g r a v a t i n g
14 c i r c u m s t a n e c s e t o u t i n T e n n . C o d e A n n . § §
15 3 9 - 2 - 2 0 3 ( i ( 7 ) ) ( 1 9 8 2 ) a n d 3 9 - 1 3 - 2 0 4 ( i ) ( 7 )
16 ( 1 9 9 1 ) , d o s e n o t n a r r o w t h e c l a s s o f d e a t h -
17 e l i g i b l e m r d u e r e r s s u f f i c i e n t l y u n d e r t h e
18 E i g h t h A m e d m n e n t t o t h e U . S . C o n s t i t u t i o n ,
19 a n d A r t i c l e
I , § 1 6 o f t h e T e n n e s s e e
20 C o n s t i t u t i n o b e c a u s e i t d u p l i c a t e s t h e
21 e l e m e n t s o f
t h e o f f e n s e . A s a r e s u l t , w e
22 c o n c l u d e t a t h T e n n . C o d e A n n . § 3 9 - 2 -
23 2 0 3 ( i ) ( 7 ) s i u n c o n s t i t u t i o n a l l y a p p l i e d u n d e r
24 t h e E i g h t h A m e n d m e n t t o t h e U . S . C o n s t i t u t i o n
25 a n d A r t i c l e I , § 1 6 o f t h e T e n n e s s e e
26 C o n s t i t u t i o n w h e r e t h e d e a t h p e n a l t y i s
27 i m p o s e d f o r f e l o n y m u r d e r .
28

29

30 I d . a t 3 4 6 . A l l a g r e e t h a t i n t h i s c a s e , t h e j u r y ’ s u s e o f

31 f e l o n y m u r d e r a s a n a g g r a v a t i n g f a c t o r w a s a v i o l a t i o n o f t h e

32 E i g h t h A m e n d m e n t t o t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n a n d A r t i c l e I ,

33 S e c t i o n 1 6 o f t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n . N o n e t h e l e s s , t h e

34 m a j o r i t y a f f i r m s t h e s e n t e n c e o f d e a t h o n t h e f i n d i n g t h a t

35 “ b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t t h e v e r d i c t w o u l d h a v e b e e n t h e

36 s a m e h a d t h e j u r y g i v e n n o w e i g h t t o t h e i n v a l i d a g g r a v a t i n g

37 f a c t o r . ” M a j o r i t y O p i n i o n a t _ _ _ . [ S l i p o p . a t 9 . ]

38

39 T h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t h a s h e l d t h a t “ i n a

- 3 -
 1 w e i g h i n g S t a t e i n f e c t i o n o f t h e p r o c e s s w i t h a n i n v a l i d

2 a g g r a v a t i n g f a c t o r m i g h t r e q u i r e i n v a l i d a t i o n o f t h e d e a t h

3 s e n t e n c e . ” S t r i n g e r v . B l a c k , 5 0 3 U . S . 2 2 2 , 2 3 1 , 1 1 2 S . C t .

4 1 1 3 0 , 1 1 3 6 ( 1 9 9 2 ) . I t h a s a l s o h e l d t h a t “ u n d e r s u c h

5 c i r c u m s t a n c e s a s t a t e a p p e l l a t e c o u r t c o u l d r e w e i g h t h e

6 a g g r a v a t i n g a n d m i t i g a t i n g c i r c u m s t a n c e s o r u n d e r t a k e h a r m l e s s -

7 e r r o r a n a l y s i s ” a s l o n g a s t h e d e a t h s e n t e n c e i s n o t a f f i r m e d

8 “ w i t h o u t a t h o r o u g h a n a l y s i s o f t h e r o l e a n i n v a l i d a g g r a v a t i n g

9 f a c t o r p l a y e d i n t h e s e n t e n c i n g p r o c e s s . ” I d .

10

11 T h i s C o u r t p r o p e r l y a p p l i e d a h a r m l e s s e r r o r a n a l y s i s

12 i n S t a t e v . H o w e l l , 8 6 8 S . W . 2 d 2 3 8 ( T e n n . 1 9 9 3 ) , c e r t . d e n i e d ,

13 5 1 0 U . S . 1 2 1 5 , 1 1 4 S . C t . 1 3 3 9 ( 1 9 9 4 ) . I n H o w e l l , t h e v i c t i m w a s

14 a c o n v e n i e n c e s t o r e c l e r k w h o w a s s h o t o n c e i n t h e f o r e h e a d a t

15 c l o s e r a n g e . T h e j u r y s e n t e n c e d t h e d e f e n d a n t t o d e a t h b a s e d o n

16 t h e a g g r a v a t o r s o f f e l o n y m u r d e r a n d t h r e e p r i o r v i o l e n t f e l o n y

17 c o n v i c t i o n s ( a r m e d r o b b e r y , f i r s t - d e g r e e m u r d e r , a n d a r m e d

18 r o b b e r y a n d a t t e m p t e d f i r s t - d e g r e e m u r d e r ) . T h e m i t i g a t i n g

19 e v i d e n c e w a s t h a t t h e d e f e n d a n t w a s b r a i n d a m a g e d f r o m f o u r h e a d

20 i n j u r i e s a n d g r e w u p i n a v i o l e n t h o m e e n v i r o n m e n t . T h e C o u r t

21 s t a t e d :

22

23 I n o r d e r t o g u a r a n t e e t h e p r e c i s i o n t h a t
24 i n d i v i d u a l i z e d s e n t e n c i n g c o n s i d e r a t i o n s
25 d e m a n d a n d p r o v i d e a p r i n c i p l e d e x p l a n a t i o n
26 f o r o u r c o n c l u s i o n i n e a c h c a s e , i t i s
27 i m p o r t a n t , w h e n c o n d u c t i n g h a r m l e s s e r r o r
28 r e v i e w , t o c o m p l e t e l y e x a m i n e t h e r e c o r d f o r
29 t h e p r e s e n c e o f f a c t o r s w h i c h p o t e n t i a l l y
30 i n f l u e n c e t h e s e n t e n c e u l t i m a t e l y i m p o s e d .
31 T h e s e i n c l u d e , b u t a r e n o t l i m i t e d t o , t h e
32 n u m b e r a n d s t r e n g t h o f r e m a i n i n g v a l i d
33 a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e s , t h e p r o s e c u t o r ’ s
34 a r g u m e n t a t s e n t e n c i n g , t h e e v i d e n c e a d m i t t e d

- 4 -
 1 t o e s t a b l i s h t h e i n v a l i d a g g r a v a t o r , a n d t h e
2 n a t u r e , q u a l i t y a n d s t r e n g t h o f m i t i g a t i n g
3 e v i d e n c e .
4

5

6 I d . a t 2 6 0 - 6 1 . T h e C o u r t f o u n d t h a t b e c a u s e t h i s w a s n o t t h e

7 d e f e n d a n t ’ s f i r s t “ c o l d - b l o o d e d e x e c u t i o n - s t y l e m u r d e r ” , t h e

8 p r o s e c u t o r d i d n o t e m p h a s i z e t h e f e l o n y m u r d e r a g g r a v a t o r , n o

9 a d d i t i o n a l e v i d e n c e w a s i n t r o d u c e d f o r t h e i n v a l i d a g g r a v a t o r ,

10 a n d n o m i t i g a t i n g e v i d e n c e o f g o o d c h a r a c t e r , i t c o u l d c o n c l u d e

11 t h e s e n t e n c e w o u l d h a v e b e e n t h e s a m e h a d t h e j u r y g i v e n n o

12 w e i g h t t o t h e i n v a l i d f e l o n y m u r d e r a g g r a v a t i n g f a c t o r . T h e

13 s e n t e n c e o f d e a t h w a s a f f i r m e d .

14

15 T h e c o n s t i t u t i o n a l l y m a n d a t e d p u r p o s e o f t h e h a r m l e s s

16 e r r o r a n a l y s i s s e t f o r t h i n H o w e l l , i s t o i n s u r e t h a t “ b e y o n d a

17 r e a s o n a b l e d o u b t . . . t h e e r r o r c o m p l a i n e d o f d i d n o t c o n t r i b u t e

18 t o t h e v e r d i c t o b t a i n e d . ” C h a p m a n v . C a l i f o r n i a , 3 8 6 U . S . 1 8 ,

19 2 4 , 8 7 S . C t . 8 2 4 , 8 2 8 ( 1 9 6 7 ) ( S c a l i a , J . , c o n c u r r i n g ) . T h e

20 C o u r t i s “ o b l i g e d t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e r e [ i s ] r e a s o n a b l e

21 d o u b t a s t o w h e t h e r t h e c o n s t i t u t i o n a l e r r o r c o n t r i b u t e d t o t h e

22 j u r y ’ s d e c i s i o n t o i m p o s e t h e s e n t e n c e o f d e a t h . ” T u g g l e v .

23 N e t h e r l a n d , 5 1 6 U . S . 1 0 , _ _ _ , 1 1 6 S . C t . 2 8 3 , 2 8 6 ( 1 9 9 5 ) ( S c a l i a ,

24 J . , c o n c u r r i n g ) .

25

26 M y c o n c u r r e n c e i n H o w e l l w a s b a s e d o n t h e c o n c l u s i o n ,

27 a f t e r c o n s i d e r i n g t h e f a c t o r s , t h a t i t w a s b e y o n d a r e a s o n a b l e

28 d o u b t t h a t c h a r g i n g t h e i n v a l i d a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e d i d n o t

29 a f f e c t t h e j u r y ’ s d e c i s i o n t o i m p o s e t h e s e n t e n c e o f d e a t h .

30 S t a t e v . H o w e l l , 8 6 8 S . W . 2 d a t 2 7 0 - 7 1 ( R e i d , C . J . , c o n c u r r i n g ) .

- 5 -
 1 B a s e d o n t h e M i d d l e b r o o k s d e c i s i o n , t h e C o u r t h a s

2 r e q u i r e d a r e m a n d f o r s e n t e n c i n g i n 6 s u b s e q u e n t c a s e s i n v o l v i n g
1
3 t h e i n v a l i d u s e o f t h e f e l o n y m u r d e r a g g r a v a t o r . I n

4 M i d d l e b r o o k s , w h e r e a 1 4 y e a r o l d b o y w a s b e a t e n w h i l e h i s

5 h a n d s w e r e t i e d b e h i n d h i s b a c k w i t h a k n i f e , b r a s s k n u c k l e s a n d

6 a s t i c k , w a s u r i n a t e d o n a n d i n h i s m o u t h , b u r n e d w i t h a l i g h t e r ,

7 a n d a m o n g o t h e r b r u t a l a c t s , h a d a n “ X ” c u t i n t o h i s c h e s t w h i l e

8 h e w a s a l i v e , t h e C o u r t f o u n d t h a t e v e n t h o u g h t h e o t h e r

9 a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e o f t o r t u r e w a s a m p l y p r o v e d , i t c o u l d

10 n o t c o n c l u d e t h a t t h e e l i m i n a t i o n o f t h e a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e

11 o f f e l o n y m u r d e r w a s h a r m l e s s e r r o r b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t .

12 S t a t e v . M i d d l e b r o o k s , 8 4 0 S . W . 2 d a t 3 1 7 . I n S t a t e v . E v a n s , 8 3 8

13 S . W . 2 d 1 8 5 ( T e n n . 1 9 9 2 ) , c e r t . d e n i e d , 5 1 0 U . S . 1 0 6 4 , 1 1 4 S . C t .

14 7 4 0 ( 1 9 9 4 ) , w h e r e t h e d e f e n d a n t w a s c o n v i c t e d o f k i l l i n g a

15 g r o c e r y s t o r e c l e r k w h o h e k n e w w i t h a s i n g l e g u n s h o t t o t h e

16 b a c k o f t h e h e a d , t h e o p i n i o n n o t e s o n l y t h a t t h e j u r y f o u n d

17 “ a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e s ” a n d t h a t u n d e r M i d d l e b r o o k s t h e

18 s e n t e n c e i s s e t a s i d e a n d t h e c a s e i s r e m a n d e d . I n S p a r k s v .

19 S t a t e , 1 9 9 3 T e n n . L e x i s 1 8 7 , N o . 0 3 S 0 1 - 9 2 1 2 - C R - 0 0 1 0 5 ( T e n n . M a y

20 1 0 , 1 9 9 3 ) ( n o t p u b l i s h e d ) , w h e r e t h e d e f e n d a n t w a s c o n v i c t e d o f

21 a r m e d r o b b e r y o f a l i q u o r s t o r e d u r i n g w h i c h h e s h o t a n d k i l l e d a

22 d e l i v e r y m a n , t h e C o u r t r e m a n d e d t h e c a s e f o r r e s e n t e n c i n g ,

23 s t a t i n g ,

24

1
S e e a l s o S t a t e v . B r a n a m , 8 5 5 S . W . 2 d 5 6 3 ( T e n n . 1 9 9 3 ) ( t h e r e w e r e n o
v a l i d ag g r a v a t o r s a n d c o n s e q u e n t l y , t h e s e n t e n c e w a s s e t a t l i f e
i m p r i s n m
o e n t ) ; S t a t e v . B i g b e e , 8 8 5 S . W . 2 d 7 9 7 ( T e n n . 1 9 9 4 ) ( T h e C o u r t d i d n o t
c o n s i d r
e w h e t h e r t h e e r r o r w a s h a r m l e s s b e c a u s e t h e c a s e w a s r e m a n d e d f o r
r e s e n t n c
e i n g o n a n u n r e l a t e d e r r o r ) ; S t a t e v . K e e n , 9 2 6 S . W . 2 d 7 2 7 ( T e n n .
1 9 9 4 ) ( h o
t u g h e r r o r u n d e r M i d d l e b r o o k s w a s f o u n d , i t w a s n o t n e c e s s a r y t o
c o n d u c t a h a r m l e s s e r r o r a n a l y s i s b e c a u s e r e m a n d f o r r e s e n t e n c i n g w a s r e q u i r e d
o n o t h r
e g r o u n d s ) .

- 6 -
 1 I n p r i o r c a s e s , h o w e v r e , w e h a v e f o u n d
2 h a r m l e s s e r r o r a n a l y s s i d i f f i c u l t t o s u s t a i n
3 i n t h e a b s e n c e o f w r i t t e n f i n d i n g s b y t h e
4 j u r y c o n c e r n i n g m i t i g t a i n g c i r c u m s t a n c e s .
5 S e e , e . g . , S t a t e v . T r e r y , 8 1 3 S . W . 2 d 4 2 0 ,
6 4 2 4 - 2 5 ( T e n n . 1 9 9 1 ) . o C n s i d e r i n g t h e
7 " h e i g h t e n e d n e e d f o r e r l i a b i l i t y i n d e a t h
8 c a s e s , " w e r e f u s e d i n T e r r y t o p r e d i c t w h a t
9 t h e o u t c o m e o f t h e c a s e w o u l d h a v e b e e n i n
10 t h e a b s e n c e o f o n e o f t h e a g g r a v a t i n g
11 c i r c u m s t a n c e s . S i m i l a r l y , i n S t a t e v .
12 P r i t c h e t t , 6 2 1 S . W . 2 d 1 2 7 , 1 2 9 ( T e n n . 1 9 8 1 ) ,
13 w e d e c l i n e d t o " s p e c u l a t e " o n w h a t t h e j u r y ' s
14 s e n t e n c e w o u l d b e w h e n o n e o f t w o a g g r a v a t i n g
15 c i r c u m s t a n c e s w a s r e m o v e d f r o m c o n s i d e r a t i o n .
16
17 T h e c u r r e n t s e n t e n c i n g s t a t u t e , T . C . A . §
18 3 9 - 1 3 - 2 0 4 ( g ) , l i k e i t s p r e d e c e s s o r , T . C . A . §
19 3 9 - 2 - 2 0 3 ( g ) , r e q u i r e s t h e j u r y t o e n g a g e i n a
20 c a r e f u l w e i g h i n g p r o c e s s , b a l a n c i n g s p e c i f i e d
21 a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e s a g a i n s t a n y
22 m i t i g a t i n g c i r c u m s t a n c e s i n t h e r e c o r d . B u t ,
23 a l s o l i k e i t s p r e d e c e s s o r , i t d o e s n o t
24 r e q u i r e t h e j u r y t o r e p o r t i n i t s v e r d i c t
25 w h a t m i t i g a t i n g f a c t o r s w e r e c o n s i d e r e d .
26 W i t h o u t a s u f f i c i e n t b a s i s f o r r e w e i g h i n g t h e
27 e v i d e n c e i n t h e r e c o r d , w e a r e d i s i n c l i n e d t o
28 s p e c u l a t e i n t h i s i n s t a n c e a b o u t w h a t v e r d i c t
29 t h e j u r y m i g h t h a v e r e t u r n e d b a s e d o n p r o o f
30 o f a s i n g l e a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e .
31 C e r t a i n l y , w e c a n n o t s a y t h a t i n t h e a b s e n c e
32 o f t h e f e l o n y - m u r d e r a g g r a v a t i n g
33 c i r c u m s t a n c e , t h e r e i s p r o o f b e y o n d a
34 r e a s o n a b l e d o u b t t h a t t h e d e f e n d a n t s h o u l d b e
35 s e n t e n c e d t o e x e c u t i o n .
36
37

38 I d . a t 3 - 4 . I n S t a t e v . B a n e , 8 5 3 S . W . 2 d 4 8 3 ( T e n n . 1 9 9 3 ) , t h e

39 d e f e n d a n t w a s f o u n d g u i l t y o f p r e m e d i t a t e d m u r d e r a n d f e l o n y

40 m u r d e r . T h e e v i d e n c e s h o w e d a p r e m e d i t a t e d m u r d e r a n d r o b b e r y i n

41 w h i c h t h e v i c t i m w a s b e a t e n , c u t , s t r a n g l e d , g a g g e d , a n d p l a c e d

42 i n a t u b w i t h a p l a s t i c b a g o v e r h i s h e a d . T h e j u r y s e n t e n c e d

43 t h e d e f e n d a n t t o d e a t h f i n d i n g t h e a g g r a v a t o r s o f t o r t u r e a n d

44 f e l o n y m u r d e r . T h e C o u r t h e l d t h a t M i d d l e b r o o k s r e q u i r e d t h a t a

45 j u r y r e c o n s i d e r t h e e v i d e n c e “ e v e n t h o u g h t h e e v i d e n c e a m p l y

46 s u p p o r t s t h e a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e o f t h e m u r d e r t o b e

- 7 -
1 e s p e c i a l l y h e i n o u s , a t r o c i o u s , o r c r u e l i n t h a t i t i n v o l v e d

2 t o r t u r e o r d e p r a v i t y o f m i n d . ” I d . a t 4 9 0 . I n S t a t e v . S m i t h ,

3 8 5 7 S . W . 2 d 1 ( T e n n . 1 9 9 3 ) , t h e d e f e n d a n t a n d a n a c c o m p l i c e d u r i n g

4 t h e r o b b e r y o f a s t o r e o p e r a t e d b y a n e l d e r l y c o u p l e , k n o c k e d

5 d o w n t h e m a n a n d f a t a l l y s h o t t h e w o m a n w h e n s h e r e s i s t e d t h e

6 r o b b e r y . T h o u g h o t h e r e r r o r a l s o r e q u i r e d r e s e n t e n c i n g , t h e

7 C o u r t s t a t e d , “ T h e M i d d l e b r o o k s r u l e e s t a b l i s h e s t h a t e l i m i n a t i o n

8 o f t h e [ f e l o n y m u r d e r a g g r a v a t o r ] r e q u i r e s t h e j u r y t o r e c o n s i d e r

9 t h e e v i d e n c e t o d e t e r m i n e i f t h e s e n t e n c e o f d e a t h i s a p p r o p r i a t e

10 i n t h i s c a s e . ” I d . a t 2 5 . I n H a r t m a n v . S t a t e , 8 9 6 S . W . 2 d 9 4

11 ( T e n n . 1 9 9 5 ) , t h e v i c t i m w a s s i x t e e n y e a r s o l d w h e n s h e w a s

12 k i d n a p p e d , r a p e d , k i l l e d b y f o u r b l o w s t o t h e h e a d , a n d r a p e d

13 a g a i n . I n d o i n g t h e h a r m l e s s e r r o r a n a l y s i s , t h e C o u r t s t a t e d

14 t h a t t h o u g h n o a d d i t i o n a l e v i d e n c e w a s i n t r o d u c e d i n s u p p o r t o f

15 t h e i n v a l i d a g g r a v a t o r , t h e p r o s e c u t o r d i d n o t e m p h a s i z e t h e

16 i n v a l i d a g g r a v a t o r , a n d t h e r e w a s o n l y m i n i m a l p r o o f o f

17 m i t i g a t i n g c i r c u m s t a n c e s , b e c a u s e t h e r e m a i n i n g a g g r a v a t o r o f t h e

18 h e i n o u s , a t r o c i o u s o r c r u e l n a t u r e o f t h e o f f e n s e w a s s u p p o r t e d

19 b y t e s t i m o n y w h i c h w a s c o n t e s t e d , t h e C o u r t w a s “ u n a b l e t o

20 c o n c l u d e t h a t t h e s e n t e n c e w o u l d h a v e b e e n t h e s a m e h a d t h e j u r y

21 g i v e n n o w e i g h t t o t h e i n v a l i d a g g r a v a t o r . ” I d . a t 1 0 4 . I n

22 S t a t e v . W a l k e r , 9 1 0 S . W . 2 d 3 8 1 ( T e n n . 1 9 9 5 ) , c e r t . d e n i e d , _ _ _ _

23 U . S . _ _ _ _ , 1 1 7 S . C t . 8 8 ( 1 9 9 6 ) , t h e v i c t i m w a s s h o t s e v e r a l

24 t i m e s w h i l e s i t t i n g i n h e r c a r i n h e r d r i v e w a y ; s h e b l e d t o d e a t h

25 a t t h e h o s p i t a l . T h e d e f e n d a n t t h o u g h t t h e v i c t i m w o u l d b e

26 c a r r y i n g a l o t o f m o n e y . T h e j u r y f o u n d t h e d e f e n d a n t n o t g u i l t y

27 o f p r e m e d i t a t e d m u r d e r , b u t g u i l t y o f f e l o n y m u r d e r a n d s e n t e n c e d

28 t h e d e f e n d a n t t o d e a t h b a s e d o n t h e a g g r a v a t o r s o f f e l o n y m u r d e r ,

- 8 -
 1 a n d t h e e x i s t e n c e o f a p r e v i o u s c o n v i c t i o n o f a v i o l e n t f e l o n y

2 ( v o l u n t a r y m a n s l a u g h t e r ) . T h e C o u r t f o u n d t h a t t h e m i t i g a t i n g

3 e v i d e n c e w a s “ i n a d e q u a t e ” t o o v e r t u r n t h e s e n t e n c e , b u t t h a t t h e

4 “ p r i o r v i o l e n t f e l o n y a g g r a v a t o r w a s n o t n e a r l y a s p o s i t i v e ” a s

5 t h a t o f a r m e d r o b b e r y , f i r s t d e g r e e m u r d e r , a n d a t t e m p t e d f i r s t

6 d e g r e e m u r d e r , f o u n d i n H o w e l l . I d . a t 3 9 8 . T h e C o u r t r e m a n d e d

7 t h e c a s e f o r r e s e n t e n c i n g .

8

9 O n t h e o t h e r h a n d , t h e h i g h s t a n d a r d f o r h a r m l e s s e r r o r

10 a n a l y s i s s e t f o r t h i n H o w e l l h a s b e e n s i g n i f i c a n t l y c o m p r o m i s e d

11 i n s o m e c a s e s . F o r i n s t a n c e , i n S t a t e v . C a z e s , 8 7 5 S . W . 2 d 2 5 3

12 ( T e n n . 1 9 9 4 ) , c e r t . d e n i e d , 5 1 3 U . S . 1 0 8 6 , 1 1 5 S . C t . 7 4 3 ( 1 9 9 5 ) ,

13 t h e v i c t i m , a s i x t y - e i g h t y e a r o l d w o m a n , w a s k i l l e d b y b l o w s t o

14 t h e h e a d , r a p e d a n d b i t t e n . T h e e v i d e n c e w a s i n c o n c l u s i v e a s t o

15 w h e t h e r t h e v i c t i m l o s t c o n s c i o u s n e s s i m m e d i a t e l y o r n o t . T h e

16 v i c t i m a n d t h e d e f e n d a n t k n e w e a c h o t h e r , t h o u g h t h e r e l a t i o n s h i p

17 b e t w e e n t h e d e f e n d a n t a n d t h e v i c t i m w a s n o t s h o w n i n t h e r e c o r d .

18 T h e j u r y s e n t e n c e d t h e d e f e n d a n t t o d e a t h b a s e d o n t h e

19 a g g r a v a t o r s o f f e l o n y m u r d e r , p r e v i o u s c o n v i c t i o n s o f v i o l e n t

20 f e l o n i e s ( a s s a u l t a n d a g g r a v a t e d r a p e ) , a n d a n e s p e c i a l l y

21 h e i n o u s , a t r o c i o u s , o r c r u e l m u r d e r i n t h a t i t i n v o l v e d t o r t u r e

22 o r d e p r a v i t y o f m i n d . T h e C o u r t a f f i r m e d t h e s e n t e n c e s t a t i n g

23 t h a t t h e o t h e r t w o a g g r a v a t o r s w e r e s t r o n g l y s u p p o r t e d b y t h e

24 e v i d e n c e , n o a d d i t i o n a l e v i d e n c e w a s i n t r o d u c e d i n s u p p o r t o f t h e

25 i n v a l i d a g g r a v a t o r , t h e p r o s e c u t o r d i d n o t e m p h a s i z e t h e i n v a l i d

26 a g g r a v a t o r , a n d t h e m i t i g a t i o n e v i d e n c e o f t h e d e f e n d a n t ’ s

27 c h i l d h o o d a n d w o r k h i s t o r y d i d n o t o u t w e i g h t h e v a l i d a g g r a v a t i n g

28 c i r c u m s t a n c e s . I n S t a t e v . N i c h o l s , 8 7 7 S . W . 2 d 7 2 2 ( T e n n . 1 9 9 4 ) ,

- 9 -
 1 c e r t . d e n i e d , 5 1 3 U . S . 1 1 1 4 , 1 1 5 S . C t . 9 0 9 ( 1 9 9 5 ) , t h i s C o u r t

2 f o u n d a M i d d l e b r o o k s e r r o r t o b e h a r m l e s s s t a t i n g t h a t t h e

3 d e f e n d a n t h a d c o m m i t t e d f i v e s i m i l a r r a p e s i n t h e m o n t h s b e f o r e

4 t h e m u r d e r , n o i n a d m i s s i b l e e v i d e n c e w a s i n t r o d u c e d t o e s t a b l i s h

5 t h e i n v a l i d f e l o n y - m u r d e r a g g r a v a t o r , t h e S t a t e d i d n o t p u t a

6 g r e a t e m p h a s i s o n t h e f a c t o f t h e f e l o n y , a n d t h e m i t i g a t i n g

7 p r o o f w a s c o n t e s t e d b y t h e S t a t e . I n N i c h o l s , t h e d e f e n d a n t

8 c o n f e s s e d a n d t e s t i f i e d t o r a p i n g t h e v i c t i m . T h e d e a t h r e s u l t e d

9 f r o m t h e d e f e n d a n t ’ s h i t t i n g t h e v i c t i m w i t h a t w o - b y - f o u r d u r i n g

10 t h e s t r u g g l e ; t h e v i c t i m d i e d t w o d a y s l a t e r . T h e d e f e n d a n t

11 e x p r e s s e d r e m o r s e . I d i s s e n t e d f r o m t h e C o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t

12 t h e a l l o w a n c e o f t h e j u r y t o u s e t h e f e l o n y m u r d e r a g g r a v a t o r w a s

13 h a r m l e s s e r r o r b e c a u s e t h e S t a t e f a i l e d t o p r o v e b e y o n d a

14 r e a s o n a b l e d o u b t t h a t t h e j u r y w a s n o t i n f l u e n c e d b y t h e i n v a l i d

15 a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e . I n d e e d , t h e r e c o r d s u g g e s t e d t h e

16 o p p o s i t e c o n c l u s i o n :

17

18 T h e S t a t e r
e l i e d o n t w o a g g r a v a t i n g
19 c i r c u m s t a n c
e s t o s u p p o r t t h e d e a t h p e n a l t y -
20 p r e v i o u s c o
n v i c t i o n s f o r a g g r a v a t e d r a p e , a n d
21 t h e f a c t t h
a t t h e m u r d e r o c c u r r e d d u r i n g t h e
22 c o m m i s s i o n o f a v i o l e n t f e l o n y . T h e j u r y w a s
23 i n s t r u c t e d t o d e c i d e w h e t h e r t h e a g g r a v a t i n g
24 c i r c u m s t a n c e s w e r e s u p p o r t e d b y t h e e v i d e n c e ,
25 a n d w h e t h e r t h e y o u t w e i g h e d t h e m i t i g a t i n g
26 e v i d e n c e . A t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g ,
27 e v i d e n c e o f t h e a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e s w a s
28 o f f e r e d , w h i c h i n c l u d e d s u b s t a n t i a l e m p h a s i s
29 o n t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e c r i m e i t s e l f .
30 E v i d e n c e o f m i t i g a t i n g c i r c u m s t a n c e s w a s
31 o f f e r e d f r o m t h e d e f e n d a n t , h i s f a m i l y , c o -
32 w o r k e r s , a n d f r i e n d s a s t o h i s c h a r a c t e r ,
33 w o r k b a c k g r o u n d a n d a t t i t u d e , a n d f a m i l y
34 h i s t o r y . H e a l s o s u b m i t t e d t h e t e s t i m o n y o f
35 a c l i n i c a l p s y c h o l o g i s t w h o h a d d i a g n o s e d t h e
36 d e f e n d a n t a s h a v i n g i n t e r m i t t e n t e x p l o s i v e
37 d i s o r d e r . T h e S t a t e ’ s c l o s i n g a r g u m e n t
38 e m p h a s i z e d t h e f e l o n y m u r d e r a g g r a v a t i n g
39 c i r c u m s t a n c e a t l e a s t a s m u c h a s t h e

- 1 0 -
 1 a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e o f p r i o r
2 c o n v i c t i o n s . . . . [ T h e ] i n i t i a l r e t u r n o f
3 t h e j u r o r d e a t h p e n a l t y v e r d i c t f o r m . . .
4 [ d i d n o t c i t e ] a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e s
5 c o n c e r n i n g t h e d e f e n d a n t ’ s r e c o r d o f
6 c o n v i c t i o n s .
7
8 . . . T h e r e i s a t t h e v e r y l e a s t a
9 r e a s o n a b l e p o s s i b i l i t y t h a t t h e i n j e c t i o n o f
10 t h e i n v a l i d f e l o n y m u r d e r a g g r a v a t i n g
11 c i r c u m s t a n c e i n t o t h e w e i g h i n g p r o c e s s b y t h e
12 j u r y c o n t r i b u t e d t o t h e d e a t h s e n t e n c e
13 . . . .
14
15
16
17 I d . a t 7 4 3 - 4 4 ( R e i d , C . J . , d i s s e n t i n g ) . I n S t a t e v . S m i t h , 8 9 3

18 S . W . 2 d 9 0 8 ( T e n n . 1 9 9 4 ) , c e r t . d e n i e d , _ _ _ _ U . S . _ _ _ _ , 1 1 6 S . C t .

19 9 9 ( 1 9 9 5 ) , t h e v i c t i m w a s a n e l d e r l y w o m a n w h o h a d b e e n b e a t e n ,

20 r a p e d , h e r t h r o a t h a d b e e n c u t , a n d s h e h a d b e e n d r o w n e d i n t h e

21 b a t h t u b . T h e j u r y s e n t e n c e d t h e d e f e n d a n t t o d e a t h b a s e d o n t h e

22 a g g r a v a t o r s o f f e l o n y m u r d e r , p r e v i o u s c o n v i c t i o n s o f v i o l e n t

23 f e l o n i e s ( r o b b e r y w i t h a d e a d l y w e a p o n , a s s a u l t w i t h i n t e n t t o

24 c o m m i t f i r s t - d e g r e e m u r d e r , a n d a g g r a v a t e d r a p e ) , a n d t h e n a t u r e

25 o f t h e m u r d e r a s e s p e c i a l l y h e i n o u s , a t r o c i o u s , o r c r u e l . T h e

26 m i t i g a t i n g e v i d e n c e w a s t h a t t h e D e f e n d a n t w a s m e n t a l l y r e t a r d e d .

27 B e c a u s e t h e e v i d e n c e s u p p o r t e d t h e r e m a i n i n g a g g r a v a t o r s , n o

28 a d d i t i o n a l e v i d e n c e w a s i n t r o d u c e d i n s u p p o r t o f t h e i n v a l i d

29 a g g r a v a t o r , a n d l i t t l e e m p h a s i s w a s p l a c e d o n t h e r o b b e r y b y t h e

30 p r o s e c u t o r , t h e C o u r t a f f i r m e d t h e s e n t e n c e o f d e a t h . I n S m i t h ,

31 I d i s s e n t e d , s t a t i n g ,

32

33 I n t h i s c a s e , a l t h o u g h t h e t w o r e m a i n i n g
34 a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e s w e r e p r o v e n , a n d n o
35 a d d i t i o n a l e v i d e n c e w a s a d m i t t e d i n s u p p o r t
36 o f t h e i n v a l i d a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e , t h e
37 e v i d e n c e o f m e n t a l r e t a r d a t i o n i s a s t r o n g
38 m i t i g a t i n g f a c t o r w h o s e w e i g h t c o u l d w e l l b e
39 m o r e p e r s u a s i v e a g a i n s t t w o a g g r a v a t i n g
40 c i r c u m s t a n c e s t h a n t h r e e . B e c a u s e t h e

- 1 1 -
 1 e x i s t e n c e o f s u b s t a n t i a l m i t i g a t i n g e v i d e n c e
2 f o r c e s t h e j u r y i n t h i s c a s e t o m a k e a v e r y
3 s u b j e c t i v e d e c i s i o n a s t o w e i g h t , t h e S t a t e ,
4 w h i c h h a s t h e b u r d e n o f p r o o f , c a n n o t s h o w
5 b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t t h e u l t i m a t e
6 d e c i s i o n t o e x e c u t e t h e d e f e n d a n t w a s n o t
7 i n f l u e n c e d b y t h e s u b m i s s i o n o f t h e i n v a l i d
8 a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e ; t h e r e f o r e , t h e
9 s u b m i s s i o n o f t h i s c i r c u m s t a n c e w a s n o t
10 h a r m l e s s e r r o r , a n d r e s e n t e n c i n g i s r e q u i r e d .
11

12

13 I d . a t 9 3 2 ( R e i d , J . c o n c u r r i n g i n p a r t & d i s s e n t i n g i n p a r t ) .

14

15 S o m e t i m e s , l i k e i n H o w e l l , t h e f i n d i n g o f h a r m l e s s

16 e r r o r i s j u s t i f i e d . F o r i n s t a n c e , i n B a r b e r v . S t a t e , 8 8 9 S . W . 2 d

17 1 8 5 ( T e n n . 1 9 9 4 ) , c e r t . d e n i e d , 5 1 3 U . S . 1 1 8 4 , 1 1 5 S . C t . 1 1 7 7

18 ( 1 9 9 5 ) , t h e v i c t i m w h o w a s s e v e n t y - f i v e y e a r s o l d a n d i n b a d

19 h e a l t h , w a s k i l l e d b y m u l t i p l e b l o w s t o t h e h e a d . S h e h a d

20 b r u i s e s o n h e r h a n d s w h i c h w e r e c a u s e d w h e n t h e v i c t i m a t t e m p t e d

21 t o p r o t e c t h e r s e l f f r o m t h e b l o w s , a n d t h e e v i d e n c e s h o w e d t h a t

22 t h e v i c t i m w a s a l i v e a n d c o n s c i o u s d u r i n g t h e b e a t i n g . T h e

23 d e f e n d a n t a l s o m a d e c o m m e n t s t o o t h e r s r e g a r d i n g t h e k i l l i n g

24 i n d i c a t i n g t h e w i l l f u l n e s s o f h i s a c t i o n s . T h e j u r y b a s e d i t ’ s

25 s e n t e n c e o f d e a t h o n t h e f e l o n y m u r d e r a g g r a v a t o r a n d o n t h e f a c t

26 t h a t t h e m u r d e r w a s e s p e c i a l l y h e i n o u s , a t r o c i o u s o r c r u e l i n

27 t h a t i t i n v o l v e d t o r t u r e o r d e p r a v i t y o f m i n d . B e c a u s e t h e

28 p r o s e c u t o r m e n t i o n e d t h e f e l o n y m u r d e r a g g r a v a t o r o n l y o n c e , n o

29 a d d i t i o n a l e v i d e n c e w a s i n t r o d u c e d t o s u p p o r t t h e i n v a l i d

30 a g g r a v a t o r , a n d n o s t r o n g m i t i g a t i n g e v i d e n c e w a s i n t r o d u c e d , t h e

31 C o u r t f o u n d t h e e r r o r h a r m l e s s . T h o u g h n o t i n g m y d i s a g r e e m e n t

32 w i t h t h e a n a l y s i s o f t h e m a j o r i t y o p i n i o n , I c o n c u r r e d i n t h e

33 j u d g m e n t t h a t t h e s e n t e n c e b e a f f i r m e d . A n d i n S t a t e v . H i n e s ,

- 1 2 -
 1 9 1 9 S . W . 2 d 5 7 3 ( T e n n . 1 9 9 5 ) , c e r t . d e n i e d , _ _ _ _ U . S . _ _ _ _ , 1 1 7

2 S . C t . 1 3 3 ( 1 9 9 6 ) , t h e v i c t i m w a s s t a b b e d m u l t i p l e t i m e s a n d a t

3 t h e t i m e o f d e a t h t h e v i c t i m w a s s e x u a l l y b r u t a l i z e d . T h e j u r y

4 s e n t e n c e d t h e d e f e n d a n t t o d e a t h b a s e d o n t h e a g g r a v a t o r s o f

5 f e l o n y m u r d e r , p r i o r c o n v i c t i o n s ( a s s a u l t i n t h e f i r s t d e g r e e )

6 a n d t h e m u r d e r w a s e s p e c i a l l y h e i n o u s , a t r o c i o u s , o r c r u e l . I n

7 m i t i g a t i o n , t h e d e f e n d a n t i n t r o d u c e d e v i d e n c e o f a b a d c h i l d h o o d

8 h o m e e n v i r o n m e n t , p s y c h o l o g i c a l p r o b l e m s , a n d h i s g o o d b e h a v i o r

9 w h i l e i n p r i s o n . T h e C o u r t n o t e d t h a t t h e d e f e n d a n t w a s “ f o u n d

10 g u i l t y o f f e l o n y m u r d e r s o l e l y o n t h e b a s i s o f a r m e d r o b b e r y ” a n d

11 t h a t “ t w o f e l o n i e s , l a r c e n y a n d r a p e , i n a d d i t i o n t o r o b b e r y ,

12 w e r e u s e d t o s u p p o r t t h e f e l o n y m u r d e r c i r c u m s t a n c e . ” I d . a t

13 5 8 3 . T h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e f e l o n y m u r d e r a g g r a v a t o r s ,

14 t h e r e f o r e , d i d p e r f o r m t h e n a r r o w i n g f u n c t i o n r e q u i r e d u n d e r t h e

15 c o n s t i t u t i o n . D o i n g a h a r m l e s s e r r o r a n a l y s i s f o r t h e p o r t i o n o f

16 t h e f e l o n y m u r d e r a g g r a v a t o r a t t r i b u t a b l e t o t h e r o b b e r y , t h e

17 C o u r t f o u n d t h e e r r o r h a r m l e s s b e c a u s e t h e r e m a i n i n g a g g r a v a t i n g

18 c i r c u m s t a n c e s w e r e s t r o n g l y s u p p o r t e d , t h e p r o s e c u t o r d i d n o t

19 e m p h a s i z e t h e i n v a l i d a g g r a v a t o r a n d t h e e v i d e n c e o f m i t i g a t i o n

20 d i d n o t o u t w e i g h t h e a g g r a v a t o r s . T h o u g h I d i s s e n t e d o n t h e

21 b a s i s o f o t h e r s i g n i f i c a n t e r r o r s , i n c l u d i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s

22 r e j e c t i o n o f t h e p l e a a g r e e m e n t r e a c h e d b e t w e e n t h e d e f e n d a n t a n d

23 t h e D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ’ s o f f i c e , I w o u l d a g r e e t h a t t h e

24 u s e o f t h e i n v a l i d a g g r a v a t o r w a s h a r m l e s s e r r o r u n d e r t h e r e c o r d

25 i n t h a t c a s e .

26

27 H o w e v e r , c o m p a r i s o n o f t h e f a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s o f

28 H o w e l l a n d t h o s e i n t h i s c a s e i n d i c a t e a f u r t h e r l e s s e n i n g o f t h e

- 1 3 -
 1 s t a n d a r d . T h e m u r d e r i n t h i s c a s e r e s u l t e d f r o m a n a l t e r c a t i o n

2 b a s e d o n j e a l o u s y . T h e r e w a s a n a r g u m e n t f o l l o w e d b y a f i g h t a n d

3 t h e n a s h o o t i n g . T h e o n l y v a l i d a g g r a v a t o r r e l i e d o n b y t h e j u r y

4 i s t h e p r i o r c o n v i c t i o n f o r s e c o n d d e g r e e m u r d e r . T h e m i t i g a t i n g

5 c i r c u m s t a n c e s o f f e r e d b y t h e d e f e n d a n t a r e t h a t h e w a s s o r r y t h e

6 v i c t i m h a d b e e n k i l l e d , h e d i d n o t i n t e n d t o r o b o r s h o o t t h e

7 v i c t i m , a n d t h e k i l l i n g h a d h a p p e n e d b e c a u s e t h e v i c t i m p u l l e d a

8 g u n o n h i m . T h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d i s s i m p l y n o t p e r s u a s i v e

9 e n o u g h t o a s s u m e t h a t w i t h o u t t h e c o n s i d e r a t i o n o f t h e f e l o n y

10 m u r d e r a g g r a v a t o r , t h e j u r y w o u l d h a v e r e a c h e d t h e s a m e

11 c o n c l u s i o n . I n m y v i e w , t h e a d m i s s i o n o f t h e i n v a l i d

12 c i r c u m s t a n c e w a s n o t h a r m l e s s e r r o r u n d e r t h e H o w e l l a n a l y s i s .

13
14
15 T h e i s s u e i s n o t t h e e x t e n t t o w h i c h t h e
16 a g g r
a v a t i n g a n d m i t i
g a t i n g c i r c u m s t a n c e s w e r e
17 s u p p
o r t e d b y t h e e v i
d e n c e o r w h e t h e r t h e
18 a g g r
a v a t i n g c i r c u m s t
a n c e s o u t w e i g h e d t h e
19 m i t i
g a t i n g c i r c u m s t a
n c e s . A f i n d i n g t h a t t h e
20 e v i d
e n c e i n s u p p o r t o f t h e v a l i d a g g r a v a t i n g
21 c i r c
u m s t a n c e w a s o v e r w h e l m i n g a n d t h e
22 e v i d
e n c e i n m i t i g a t i o n w a s m e a g e r m a y , . . .
23 s u p p
o r t t h e j u r y ’ s f i n d i n g t h a t b e y o n d a
24 r e a s
o n a b l e d o u b t t h e a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e
25 o u t w
e i g h e d t h e m i t i g a t i n g c i r c u m s t a n c e s , b u t
26 i t d
o e s n o t n e c e s s a r i l y f o l l o w t h a t t h e j u r y
27 w a s n o t i n f l u e n c e d b y t h e i n v a l i d a g g r a v a t i n g
28 c i r c u m s t a n c e .
29
30
31
32 S t a t e v . H o w e l l , 8 6 8 S . W . 2 d 2 3 8 , 2 6 9 ( T e n n . 1 9 9 3 ) ( R e i d , C . J .

33 c o n c u r r i n g ) . “ [ I ] n a l l c a s e s w h e r e t h e C o u r t m u s t m a k e a

34 s u b j e c t i v e d e c i s i o n r e g a r d i n g t h e e f f e c t o f t h e a g g r a v a t i n g

35 c i r c u m s t a n c e , ” a f i n d i n g o f h a r m l e s s e r r o r i s i n a p p r o p r i a t e . I d .

36 a t 2 6 8 . I n m y v i e w , t h e f i n d i n g o f h a r m l e s s e r r o r c a n n o t b e

37 b a s e d o n o b j e c t i v e f a c t s i n t h i s c a s e a n d , t h e r e f o r e , m u s t b e a

38 s u b j e c t i v e c o n c l u s i o n .

- 1 4 -
1 I w o u l d r e m a n d t h e c a s e f o r r e s e n t e n c i n g .

2

3 _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
4 R e i d , J .

- 1 5 -