Pinson v. Hopkins

I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E
FILED
August 20, 1998

Cecil Crowson, Jr.
Appellate C ourt Clerk
R E B A P I N S O N , ) H A M I L T O N C I R C U I T
) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 1 2 - C V - 0 0 5 3 3
)
P l a i n t i f f - A p p e l l a n t )
)
v s . )
) H O N . D O U G L A S A . M E Y E R
) J U D G E
)
H O P K I N S S U R V E Y I N G G R O U P , I N C . , )
)
D e f e n d a n t - A p p e l l e e ) A F F I R M E D A N D R E M A N D E D

C H A R L E S P . D U P R E E , C h a t t a n o o g a , f o r A p p e l l a n t .

R . D E E H O B B S , C h a t t a n o o g a , f o r A p p e l l e e .

O P I N I O N

M c M u r r a y , J .

T h e g e n e s i s o f t h i s a c t i o n i s a p r o p e r t y b o u n d a r y l i n e d i s p u t e

b e t w e e n t h e p l a i n t i f f a n d o t h e r s . P l a i n t i f f , R e b a P i n s o n , f i l e d

s u i t a g a i n s t H o p k i n s S u r v e y i n g G r o u p , I n c . , a l l e g i n g t h a t s h e h a d

h i r e d t h e d e f e n d a n t t o s u r v e y h e r p r o p e r t y i n c o n j u n c t i o n w i t h t h e

b o u n d a r y l i n e d i s p u t e . H e r e s h e a l l e g e s t h a t t h e d e f e n d a n t

n e g l i g e n t l y a n d e r r o n e o u s l y c o n d u c t e d a s u r v e y o f t h e d i s p u t e d
p r o p e r t y l i n e . D e f e n d a n t m o v e d f o r s u m m a r y j u d g m e n t a n d t h e t r i a l

c o u r t g r a n t e d t h e m o t i o n a n d d i s m i s s e d t h e c a s e . T h i s a p p e a l

r e s u l t e d . W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t .

I t a p p e a r s f r o m t h e a f f i d a v i t s i n t h e r e c o r d t h a t s o m e t i m e i n

1 9 8 9 , P i n s o n b e c a m e i n v o l v e d i n a b o u n d a r y l i n e d i s p u t e w i t h h e r

n e i g h b o r s . P i n s o n ' s a t t o r n e y a t t h a t t i m e c o n t a c t e d D a v i d H o p k i n s ,

p r i n c i p a l o f t h e d e f e n d a n t c o r p o r a t i o n , a n d r e q u e s t e d t h a t h e

t r a v e l t o t h e p r o p e r t y s i t e a n d w a l k t h e p r o p e r t y w i t h P i n s o n .

H o p k i n s c o n t r a c t e d t o s u r v e y t h e p r o p e r t y l i n e , v e r i f y t h e c o r n e r s

o f t h e p r o p e r t y l i n e , a n d l o c a t e a n y i m p r o v e m e n t s a n d e n c r o a c h -

m e n t s . H o p k i n s s u b s e q u e n t l y p r e p a r e d a s u r v e y d r a w i n g o f t h e

p r o p e r t y l i n e .

A f t e r t h e s u r v e y w a s c o m p l e t e d , H o p k i n s r e c e i v e d c o r r e s p o n -

d e n c e f r o m P i n s o n ' s a t t o r n e y , a d v i s i n g h i m t h a t l i t i g a t i o n b e t w e e n

P i n s o n a n d h e r n e i g h b o r s ( M r . a n d M r s . S n y d e r ) h a d e n s u e d , a n d

r e q u e s t i n g t h a t h e a p p e a r o n b e h a l f o f P i n s o n i n t h a t c a s e . A

v o l u n t a r y d i s m i s s a l o f t h i s l a w s u i t w a s e n t e r e d b y P i n s o n , h o w e v e r ,

i n J a n u a r y o f 1 9 9 1 .

S u b s e q u e n t l y , i n J a n u a r y 1 9 9 2 , P i n s o n e m p l o y e d a n o t h e r

a t t o r n e y a n d a g a i n f i l e d s u i t a g a i n s t t h e S n y d e r s . A s e t t l e m e n t

a g r e e m e n t a s t o t h e l o c a t i o n o f t h e p r o p e r t y l i n e w a s e v e n t u a l l y

r e a c h e d , a n d H o p k i n s r e t u r n e d t o t h e p r o p e r t y , m e e t i n g w i t h b o t h

2
p a r t i e s a n d t h e i r c o u n s e l . O n A p r i l 7 , 1 9 9 3 , P i n s o n a n d t h e

S n y d e r s a n n o u n c e d t o t h e H a m i l t o n C o u n t y C h a n c e r y C o u r t t h a t a l l

m a t t e r s i n c o n t r o v e r s y h a d b e e n s e t t l e d . T h e c h a n c e l l o r a p p r o v e d

t h e s e t t l e m e n t , a n d P i n s o n ' s a t t o r n e y a t t h a t t i m e r e q u e s t e d

H o p k i n s t o s t a k e t h e p r o p e r t y l i n e i n a c c o r d a n c e w i t h t h e s e t t l e -

m e n t a g r e e m e n t .

O n J u l y 1 3 , 1 9 9 4 , P i n s o n f i l e d a c o m p l a i n t a g a i n s t H o p k i n s

S u r v e y i n g G r o u p , I n c . , a l l e g i n g " a b r e a c h o f c o n t r a c t a n d a n

i n t e n t i o n a l m i s r e p r e s e n t a t i o n o f t h e a b i l i t y a n d q u a l i t y o f t h e

s e r v i c e s t o b e r e n d e r e d . " D e f e n d a n t a n s w e r e d , d e n y i n g t h e

c o m p l a i n t ' s a l l e g a t i o n s , a n d H o p k i n s f i l e d a n a f f i d a v i t a l l e g i n g

t h a t t h e s u r v e y w a s a c c u r a t e a n d p e r f o r m e d i n a t i m e l y a n d

p r o f e s s i o n a l m a n n e r , " u s i n g t h o s e m e t h o d s , s t a n d a r d s a n d p r a c t i c e s

w h i c h a r e r e a s o n a b l e a n d c u s t o m a r y i n t h e t r a d e . "

D e f e n d a n t m o v e d f o r s u m m a r y j u d g m e n t . I n a r a t h e r u n u s u a l

t w i s t , a l l f o u r j u d g e s f o r t h e C i r c u i t C o u r t o f H a m i l t o n C o u n t y

r e c u s e d t h e m s e l v e s i n s u c c e s s i o n . T h e H o n o r a b l e D o u g l a s A . M e y e r ,

P r e s i d i n g J u d g e o f t h e C r i m i n a l C o u r t o f H a m i l t o n C o u n t y , a g r e e d t o

h e a r t h e c a s e . H e g r a n t e d d e f e n d a n t ' s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t .

O u r s t a n d a r d o f r e v i e w o f a t r i a l c o u r t ' s g r a n t o f s u m m a r y

j u d g m e n t i s w e l l - s e t t l e d :

3
 T e n n . R . C i v . P . 5 6 . 0 3 p r o v i d e s t h a t s u m m a r y j u d g m e n t
i s o n l y a p p r o p r i a t e w h e r e : ( 1 ) t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e
w i t h r e g a r d t o t h e m a t e r i a l f a c t s r e l e v a n t t o t h e c l a i m
o r d e f e n s e c o n t a i n e d i n t h e m o t i o n , B y r d v . H a l l , 8 4 7
S . W . 2 d 2 0 8 , 2 1 0 ( T e n n . 1 9 9 3 ) ; a n d ( 2 ) t h e m o v i n g p a r t y i s
e n t i t l e d t o a j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w o n t h e u n d i s -
p u t e d f a c t s . A n d e r s o n v . S t a n d a r d R e g i s t e r C o . , 8 5 7
S . W . 2 d 5 5 5 , 5 5 9 ( T e n n . 1 9 9 3 ) . T h e m o v i n g p a r t y h a s t h e
b u r d e n o f p r o v i n g t h a t i t s m o t i o n s a t i s f i e s t h e s e
r e q u i r e m e n t s . D o w n e n v . A l l s t a t e I n s . C o . , 8 1 1 S . W . 2 d
5 2 3 , 5 2 4 ( T e n n . 1 9 9 1 ) .

T h e s t a n d a r d s g o v e r n i n g t h e a s s e s s m e n t o f e v i d e n c e
i n t h e s u m m a r y j u d g m e n t c o n t e x t a r e a l s o w e l l e s t a b -
l i s h e d . C o u r t s m u s t v i e w t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t
f a v o r a b l e t o t h e n o n m o v i n g p a r t y a n d m u s t a l s o d r a w a l l
r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n t h e n o n m o v i n g p a r t y ' s f a v o r .
B y r d , 8 4 7 S . W . 2 d a t 2 1 0 - 1 1 . C o u r t s s h o u l d g r a n t a
s u m m a r y j u d g m e n t o n l y w h e n b o t h t h e f a c t s a n d t h e
c o n c l u s i o n s t o b e d r a w n f r o m t h e f a c t s p e r m i t a r e a s o n -
a b l e p e r s o n t o r e a c h o n l y o n e c o n c l u s i o n . I d .

C a r v e l l v . B o t t o m s , 9 0 0 S . W . 2 d 2 3 , 2 6 ( T e n n . 1 9 9 5 ) .

P i n s o n f i l e d h e r o w n a f f i d a v i t i n r e s p o n s e t o t h e m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t . I n i t , s h e s t a t e s t h e f o l l o w i n g i n r e l e v a n t

p a r t :

A s t h e s u r v e y p r o g r e s s e d , i t a p p e a r e d t o m e t h a t t h e
e m p l o y e e s d o i n g t h e s u r v e y w e r e m o r e i n t e r e s t e d i n
o b t a i n i n g a n a g r e e m e n t w i t h t h e c o n c l u s i o n s a n d f i n d i n g s
o f t h e o t h e r s u r v e y o r s t h a n i n t h e i n d e p e n d e n t m e a s u r e -
m e n t a n d r e v i e w o f t h e b o u n d a r i e s o f m y p r o p e r t y i t s e l f .
W h e n I a s k e d a b o u t t h i s p r o c e d u r e , I w a s t o l d t h a t t h i s
w a s t h e p r o p e r w a y t o d e t e r m i n e a d i s p u t e d b o u n d a r y a n d
i t w a s b e i n g d o n e t o e l i m i n a t e m i s t a k e s . W h e n I q u e s -
t i o n e d t h e e m p l o y e e - s u r v e y o r f u r t h e r , h e d e n i e d t h a t
t h e r e w e r e a n y m i s t a k e s i n t h e s u r v e y . M y l a w y e r w a s
l a t e r d e l i v e r e d a r e p o r t a n d s u r v e y b y D e f e n d a n t , w h i c h
w a s r e p r e s e n t e d t o b e a c c u r a t e b y D e f e n d a n t a n d i t s
e m p l o y e e s .

4
 B a s e d o n t h e r e p r e s e n t a t i o n s o f a c c u r a c y b y D e f e n -
d a n t a n d i t s e m p l o y e e s a n d t h e p l a c e m e n t o f t h e b o u n d a r y
l i n e a s w a s s e t o u t i n t h e i r s u r v e y , t h e l e g a l d i s p u t e
w a s s e t t l e d a n d t h e b o u n d a r y l i n e w a s p l a c e d a s s e t o u t .

A f t e r t h e l a w s u i t h a d c o n c l u d e d , I h a d t o p a y t h e
D e f e n d a n t ' s b i l l f o r t h e s u r v e y i n g . I w e n t t o t h e o f f i c e
t o p a y t h e b i l l a n d w h i l e I w a s t h e r e I d i s c u s s e d m y
s u r v e y w i t h D a v i d H o p k i n s . F o r t h e f i r s t t i m e , I w a s
t o l d t h a t t h e r e w e r e m i s t a k e s i n t h e f i n a l s u r v e y t h a t
h a d b e e n d o n e a n d t h a t h e ( D a v i d H o p k i n s ) h a d k n o w n a b o u t
t h e m i s t a k e s p r i o r t o s u b m i t t i n g t h e r e p o r t a n d s u r v e y t o
m y l a w y e r .

F r o m o u r d i s c u s s i o n , i t a p p e a r e d t o m e t h a t t h e
m i s t a k e s w e r e m a t e r i a l a n d h a d a f f e c t e d t h e b o u n d a r y l i n e
p l a c e m e n t t o m y d e t r i m e n t , r e s u l t i n g i n t h e l i n e b e i n g
p l a c e d w h e r e I r e c e i v e d l e s s u s a b l e p r o p e r t y .

T h e d e f e n d a n t d e n i e s t h a t a n y a d m i s s i o n o f m i s t a k e s i n t h e

s u r v e y w a s e v e r m a d e . T h u s , f r o m t h e r e c o r d b e f o r e u s , w e f i n d

t h e r e i s a n i s s u e o f f a c t , h o w e v e r , i t i s n e c e s s a r y t o e x a m i n e t h e

m a t t e r f u r t h e r . B e f o r e a n i s s u e o f f a c t c a n p r e c l u d e a s u m m a r y

j u d g m e n t , i t m u s t b e a g e n u i n e i s s u e a n d f u r t h e r , i t m u s t b e a

m a t e r i a l i s s u e . I f t h e i s s u e f a i l s e i t h e r t e s t , i t d o e s n o t

p r e c l u d e a s u m m a r y j u d g m e n t .

T h e p h r a s e " g e n u i n e i s s u e " c o n t a i n e d i n R u l e 5 6 . 0 3
r e f e r s t o g e n u i n e f a c t u a l i s s u e s a n d d o e s n o t i n c l u d e
i s s u e s i n v o l v i n g l e g a l c o n c l u s i o n s t o b e d r a w n f r o m t h e
f a c t s . P r i c e v . M e r c u r y S u p p l y C o . , 6 8 2 S . W . 2 d 9 2 4 , 9 2 9
( T e n n . A p p . 1 9 8 4 ) . T h e c r i t i c a l f o c u s i s l i m i t e d t o f a c t s
d e e m e d " m a t e r i a l " , E v c o [ C o r p v . R o s s , 5 2 8 S . W . 2 d 2 0
( T e n n . 1 9 7 5 ) ] 5 2 8 S . W . 2 d a t 2 4 , 2 5 , w h i c h i s t o s a y t h o s e
f a c t s t h a t m u s t b e d e c i d e d i n o r d e r t o r e s o l v e t h e
s u b s t a n t i v e c l a i m o r d e f e n s e a t w h i c h t h e m o t i o n i s
d i r e c t e d . K n o x v i l l e T r a c t i o n C o . v . B r o w n , 1 1 5 T e n n . 3 2 3 ,
3 3 1 , 8 9 S . W . 3 1 9 , 3 2 1 ( 1 9 0 5 ) ; R o l l i n s v . W i n n D i x i e , 7 8 0

5
 S . W . 2 d 7 6 5 , 7 6 7 ( T e n n . A p p . 1 9 8 9 ) ; S c h w a r z e r , 1 3 9 F . R . D .
a t 4 7 6 .

B y r d v . H a l l , 8 4 7 S . W . 2 d 2 0 8 ( T e n n . 1 9 9 3 ) .

B e f o r e f u r t h e r d i s c u s s i o n , w e s h o u l d n o t e t h a t t h e a f f i d a v i t

f i l e d b y t h e p l a i n t i f f , i n m a n y r e s p e c t s , f a l l s s h o r t o f t h e

r e q u i r e m e n t s s e t o u t i n R u l e 5 6 , T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e -

d u r e . R u l e 5 6 e x p r e s s l y p r o v i d e s : " S u p p o r t i n g a n d o p p o s i n g

a f f i d a v i t s s h a l l b e m a d e o n p e r s o n a l k n o w l e d g e , s h a l l s e t f o r t h

s u c h f a c t s a s w o u l d b e a d m i s s i b l e i n e v i d e n c e , a n d s h a l l s h o w

a f f i r m a t i v e l y t h a t t h e a f f i a n t i s c o m p e t e n t t o t e s t i f y t o t h e

m a t t e r s s t a t e d t h e r e i n . " ( E m p h a s i s a d d e d ) . S e e F o w l e r v . H a p p y

G o o d m a n F a m i l y , 5 7 5 S . W . 2 d 4 9 6 ( T e n n . 1 9 7 8 ) . T h e a f f i d a v i t f i l e d

b y t h e p e t i t i o n e r d o e s n o t m e e t t h e s e c r i t e r i a . I t i s r e p l e t e w i t h

h e a r s a y a n d c o n c l u s i o n s a n d c o n t a i n s l i t t l e b y w a y o f f a c t s .

V i e w i n g t h e c o m p e t e n t m a t t e r s a s s e r t e d i n t h e a f f i d a v i t i n t h e

l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e p l a i n t i f f a n d g i v i n g d u e c o n s i d e r a t i o n

t o a l l i n f e r e n c e s t h a t m a y b e p r o p e r l y d r a w n t h e r e f r o m , t h e o n l y

f a c t w h i c h w e a r e a b l e t o e x t r a c t f r o m t h e a f f i d a v i t i s t h a t t h e
1
d e f e n d a n t a d m i t t e d t h a t t h e r e w e r e m i s t a k e s i n t h e f i n a l s u r v e y .

O n t h e o t h e r h a n d , t h e d e f e n d a n t f i l e d s e v e r a l a f f i d a v i t s

i n c l u d i n g t h e a f f i d a v i t o f t h e p l a i n t i f f ' s f o r m e r a t t o r n e y , t h e

1
David Hopkins is not a party to this lawsuit. For purposes of this appeal,
however, we will assume that he, as president of the corporation, has the authority
to speak for the defendant, Hopkins Surveying Group, Inc., and that his admissions
relating to mistakes may be considered against the defendant.

6
S n y d e r s ' f o r m e r a t t o r n e y , a n d m o r e i m p o r t a n t l y , t h e a f f i d a v i t o f

t h e p r e s i d e n t o f t h e d e f e n d a n t c o r p o r a t i o n , D a v i d L . H o p k i n s , J r .

M r . H o p k i n s d e p o s e d , i n t e r a l i a , a s f o l l o w s :

I a m a s u r v e y o r l i c e n s e d i n t h e S t a t e o f T e n n e s s e e .
I a m p r e s i d e n t o f H o p k i n s S u r v e y i n g G r o u p , I n c . , a n d
p e r s o n a l l y d e a l t w i t h R e b a P i n s o n a n d h e r c o u n s e l
r e l a t i v e t o t h e m a t t e r s i n d i s p u t e i n t h i s l a w s u i t ;

* * * *

T h e w o r k p e r f o r m e d b y m y f i r m o n b e h a l f o f M s .
P i n s o n w a s a c c o m p l i s h e d i n a n a c c u r a t e a n d r e l i a b l e
m a n n e r u s i n g t h o s e m e t h o d s , s t a n d a r d s , a n d p r a c t i c e s
w h i c h a r e r e a s o n a b l e a n d c u s t o m a r y i n t h e t r a d e . T h e
r e s u l t s o f o u r w o r k w e r e n o t o b t a i n e d b y r e l y i n g o n t h e
c o n c l u s i o n s o f o t h e r s b u t r a t h e r w e r e t h e p r o d u c t o f o u r
o w n e f f o r t s .

T h e q u e s t i o n o f w h e t h e r a s u m m a r y j u d g m e n t w a s a p p r o p r i a t e

h i n g e s o n t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r a n a d m i s s i o n b y H o p k i n s " t h a t

t h e r e w e r e m i s t a k e s i n t h e f i n a l s u r v e y t h a t h a d b e e n d o n e a n d t h a t

h e ( D a v i d H o p k i n s ) h a d k n o w n a b o u t t h e m i s t a k e s p r i o r t o s u b m i t t i n g

t h e r e p o r t a n d s u r v e y t o m y l a w y e r " c o n s t i t u t e s a g e n u i n e i s s u e o f

a m a t e r i a l f a c t a s c o n t e m p l a t e d b y R u l e 5 6 , T e n n e s s e e R u l e s o f

C i v i l P r o c e d u r e . W e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t i t d o e s n o t . T h e

p l a i n t i f f ' s a f f i d a v i t , f o r e x a m p l e , d o e s n o t c o n t a i n f a c t s

d e m o n s t r a t i n g t h a t t h e " m i s t a k e s " w e r e m a t e r i a l t o t h e p l a i n t i f f ' s

c a s e o r r e s u l t e d i n a n y d a m a g e s t o h e r . T h e a f f i d a v i t d o e s n o t

r e v e a l w h o m a d e t h e " m i s t a k e s " o r f a c t s f r o m w h i c h i t c a n b e

d e t e r m i n e d w h o w a s r e s p o n s i b l e f o r t h e " m i s t a k e s . " M o r e i m p o r -

t a n t l y , t h e a f f i d a v i t c o n t a i n s n o f a c t s w h a t s o e v e r t o s u p p o r t t h e

7
p l a i n t i f f ' s c o n c l u s i o n " t h a t t h e m i s t a k e s w e r e m a t e r i a l a n d h a d

a f f e c t e d t h e b o u n d a r y l i n e p l a c e m e n t t o m y d e t r i m e n t , r e s u l t i n g i n

t h e l i n e b e i n g p l a c e d w h e r e I r e c e i v e d l e s s u s a b l e p r o p e r t y . "

I n B e n s o n v . T e n n e s s e e V a l l e y E l e c . C o - o p . , 8 6 8 S . W . 2 d 6 3 0

( T e n n . A p p . 1 9 9 3 ) , t h i s c o u r t q u o t i n g f r o m M e t r o p o l i t a n G a s R e p a i r

S e r v . , I n c . v . K u l i k , 6 2 1 P . 2 d 3 1 3 ( C o l o . 1 9 8 0 ) , w e f i n d t h e

f o l l o w i n g s t a t e m e n t w h i c h w e d e e m a p p o s i t e t o t h e c i r c u m s t a n c e s o f

t h i s c a s e :

T h e s e r v i c e s o f e x p e r t s a r e s o u g h t b e c a u s e o f t h e i r
s p e c i a l s k i l l . T h e y h a v e a d u t y t o e x e r c i s e t h e o r d i n a r y
s k i l l a n d c o m p e t e n c e o f m e m b e r s o f t h e i r p r o f e s s i o n , a n d
a f a i l u r e t o d i s c h a r g e t h a t d u t y w i l l s u b j e c t t h e m t o
l i a b i l i t y f o r n e g l i g e n c e . T h o s e w h o h i r e s u c h p e r s o n s a r e
n o t j u s t i f i e d i n e x p e c t i n g i n f a l l i b i l i t y , b u t c a n e x p e c t
o n l y r e a s o n a b l e c a r e a n d c o m p e t e n c e .

I d . a t 6 3 8 . S e e A l s o D o o l e y v . E v e r e t t , 8 0 5 S . W . 2 d 3 8 0 ( T e n n . A p p .
1 9 9 0 ) .

F u r t h e r , i n D e l m a r V i n e y a r d , e t a l . v . B . A . T i m m o n s , C . P . A . ,

e t a l , w e f i n d t h e f o l l o w i n g :

G e n e r a l l y , i t i s e s t a b l i s h e d l a w t h r o u g h o u t t h i s
c o u n t r y t h a t a n a c c o u n t a n t d o e s n o t g u a r a n t e e c o r r e c t
j u d g m e n t , o r e v e n t h e b e s t p r o f e s s i o n a l j u d g m e n t , b u t
m e r e l y r e a s o n a b l e c a r e a n d c o m p e t e n c e . B l o c h , I n c . v .
K l e i n , 4 5 M i s c . 2 d 1 0 5 4 , 2 5 8 N . Y . S . 2 d 5 0 1 ; G a m m e l v . E r n s t
& E r n s t , 2 4 5 M i n n . 2 4 9 , 7 2 N . W . 2 d 3 6 4 , 5 4 A . L . R . 2 d 3 1 6 ;
M a r y l a n d C a s u a l t y C o . v . C o o k , D . C . , 3 5 F . S u p p . 1 6 0 ; 5 4
A . L . R . 2 d 3 2 4 .

8
 T h e s t a n d a r d o f c a r e a p p l i c a b l e t o t h e c o n d u c t o f
a u d i t s b y p u b l i c a c c o u n t a n t s i s t h e s a m e a s t h a t a p p l i e d
t o d o c t o r s , l a w y e r s , a r c h i t e c t s , e n g i n e e r s a n d o t h e r s
f u r n i s h i n g s k i l l e d s e r v i c e s f o r c o m p e n s a t i o n a n d t h a t
s t a n d a r d r e q u i r e s r e a s o n a b l e c a r e a n d c o m p e t e n c e t h e r e i n .
. . . 1 A m . J u r . 2 d , A c c o u n t a n t s , S e c . 1 5 ; 5 4 A . L . R . 2 d 3 2 8 .

I d . a t p a g e 9 2 0 .

W e a r e o f t h e o p i n i o n a n d h o l d t h a t t h e s a m e s t a n d a r d o f c a r e

a p p l i e s t o r e g i s t e r e d l a n d s u r v e y o r s , i . e . , t h e y h a v e a d u t y t o

e x e r c i s e t h e o r d i n a r y s k i l l a n d c o m p e t e n c e o f m e m b e r s o f t h e i r

p r o f e s s i o n , a n d a f a i l u r e t o d i s c h a r g e t h a t d u t y w i l l s u b j e c t t h e m

t o l i a b i l i t y f o r n e g l i g e n c e .

T h u s , a p p l y i n g t h e r u l e e n u n c i a t e d a b o v e t o t h e f a c t s o f t h i s

c a s e , w e h a v e t h e u n d i s p u t e d , u n r e f u t e d t e s t i m o n y o f M r . H o p k i n s

t h a t " t h e w o r k p e r f o r m e d b y m y f i r m o n b e h a l f o f M s . P i n s o n w a s

a c c o m p l i s h e d i n a n a c c u r a t e a n d r e l i a b l e m a n n e r u s i n g t h o s e

m e t h o d s , s t a n d a r d s , a n d p r a c t i c e s w h i c h a r e r e a s o n a b l e a n d

c u s t o m a r y i n t h e t r a d e . " T h e r e i s n o e v i d e n c e t h a t " m i s t a k e s i n

t h e f i n a l s u r v e y , " w i t h o u t m o r e , d e m o n s t r a t e s a d e v i a t i o n f r o m t h e

d u t y t o e x e r c i s e t h e o r d i n a r y s k i l l a n d c o m p e t e n c e o f m e m b e r s o f

t h e l a n d s u r v e y i n g p r o f e s s i o n .

W e c o n c l u d e t h a t a d i s p u t e d f a c t r e l a t i n g t o w h e t h e r t h e r e

w e r e m i s t a k e s i n t h e f i n a l s u r v e y , w i t h o u t m o r e , d o e s n o t c o n s t i -

t u t e a g e n u i n e i s s u e o f a m a t e r i a l f a c t a s r e q u i r e d b y R u l e 5 6 ,

9
T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e . W e f u r t h e r c o n c l u d e t h a t

e x p e r t t e s t i m o n y w o u l d b e r e q u i r e d t o d e m o n s t r a t e t h a t t h e r e w a s a

d e v i a t i o n f r o m t h e s t a n d a r d s o f p r o f e s s i o n a l p r a c t i c e p r e v a i l i n g i n

t h e l a n d s u r v e y i n g p r o f e s s i o n . N o s u c h e v i d e n c e i s t o b e f o u n d i n

t h e r e c o r d .

A s t o a n y i s s u e o f m i s r e p r e s e n t a t i o n , t h e l a w i s w e l l - s e t t l e d .

T h e g e n e r a l r u l e i s s e t o u t i n H o l t v . A m e r i c a n P r o g r e s s i v e L i f e

I n s u r a n c e C o m p a n y , 7 3 1 S . W . 2 d 9 2 3 ( T e n n . A p p . 1 9 8 7 ) .

O n e w h o , i n t h e c o u r s e o f h i s b u s i n e s s , p r o f e s s i o n ,
o r e m p l o y m e n t , o r d u r i n g a t r a n s a c t i o n i n w h i c h h e h a d a
p e c u n i a r y i n t e r e s t , s u p p l i e s f a l s e i n f o r m a t i o n f o r t h e
g u i d a n c e o f o t h e r s i n t h e i r b u s i n e s s t r a n s a c t i o n s , i s
s u b j e c t t o l i a b i l i t y f o r p e c u n i a r y l o s s c a u s e d t o t h e m b y
t h e i r j u s t i f i a b l e r e l i a n c e u p o n s u c h i n f o r m a t i o n , i f h e
f a i l s t o e x e r c i s e r e a s o n a b l e c a r e o r c o m p e t e n c e i n
o b t a i n i n g o r c o m m u n i c a t i n g t h e i n f o r m a t i o n . J a s p e r
A v i a t i o n , I n c . v . M c C o l l u m A v i a t i o n , I n c . , 4 9 7 S . W . 2 d 2 4 0
( T e n n . 1 9 7 2 ) ; H u n t v . W a l k e r , 4 8 3 S . W . 2 d 7 3 2 ( T e n n . A p p .
1 9 7 1 ) . T h i s s t a n d a r d o f l i a b i l i t y s u b s t i t u t e s a r e a s o n -
a b l e c a r e s t a n d a r d f o r t h e c o m m o n l a w s c i e n t e r r e q u i r e -
m e n t . I n o t h e r w o r d s , i n b u s i n e s s t r a n s a c t i o n s , a
d e f e n d a n t c a n b e h e l d l i a b l e f o r n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a -
t i o n s .

I d . a t p a g e 9 2 7

T h e r e i s n o i s s u e r a i s e d c o n c e r n i n g t h e c o m m u n i c a t i o n o f

i n f o r m a t i o n f r o m t h e d e f e n d a n t t o t h e p l a i n t i f f o r h e r a t t o r n e y i n

t h e b o u n d a r y l i n e d i s p u t e . T h e a f f i d a v i t o f M r . H o p k i n s l i k e w i s e

d i s p o s e s o f t h e i s s u e o f n e g l i g e n t m i s r e p r e s e n t a t i o n b y s t a n d i n g

10
u n r e f u t e d a s i t r e l a t e s t o t h e m e t h o d s , s t a n d a r d s a n d p r a c t i c e s

w h i c h a r e r e a s o n a b l e a n d c u s t o m a r y i n t h e t r a d e .

W e f i n d t h a t t h i s c a s e w a s a n a p p r o p r i a t e c a s e f o r d i s p o s i t i o n

b y s u m m a r y j u d g m e n t .

T h e a p p e l l e e a s k s t h a t w e f i n d t h i s a p p e a l t o b e f r i v o l o u s a n d

a w a r d d a m a g e s a c c o r d i n g l y . W e d o n o t f i n d t h i s a p p e a l t o b e

f r i v o l o u s . T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d i n a l l

r e s p e c t s . C o s t s a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l a n t a n d t h i s c a s e i s

r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t .

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
D o n T . M c M u r r a y , J u d g e

C O N C U R :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
H e r s c h e l P . F r a n k s , J u d g e

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
W i l l i a m H . I n m a n , S e n i o r J u d g e

11
 I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E

R E B A P I N S O N , ) H A M I L T O N C I R C U I T
) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 1 2 - C V - 0 0 5 3 3
)
P l a i n t i f f - A p p e l l a n t )
)
v s . )
) H O N . D O U G L A S A . M E Y E R
) J U D G E
)
H O P K I N S S U R V E Y I N G G R O U P , I N C . , )
)
D e f e n d a n t - A p p e l l e e ) A F F I R M E D A N D R E M A N D E D

J U D G M E N T

T h i s a p p e a l c a m e o n t o b e h e a r d u p o n t h e r e c o r d f r o m t h e

C h a n c e r y C o u r t o f H a m i l t o n C o u n t y , b r i e f s a n d a r g u m e n t o f c o u n s e l .

U p o n c o n s i d e r a t i o n t h e r e o f , t h i s C o u r t i s o f o p i n i o n t h a t t h e r e w a s

n o r e v e r s i b l e e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t .

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d i n a l l r e s p e c t s .

C o s t s a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l a n t a n d t h i s c a s e i s r e m a n d e d t o

t h e t r i a l c o u r t .

P E R C U R I A M