Bild v. Weider v. Konig

13‐2346‐cv(L)  Bild v. Weider v. Konig    UNITED STATES COURT OF APPEALS  FOR THE SECOND CIRCUIT    SUMMARY ORDER    RULINGS  BY  SUMMARY  ORDER  DO  NOT  HAVE  PRECEDENTIAL  EFFECT.    CITATION  TO  A  SUMMARY  ORDER  FILED  ON  OR  AFTER  JANUARY 1, 2007 IS PERMITTED AND IS GOVERNED BY FEDERAL RULE  OF  APPELLATE  PROCEDURE  32.1  AND  THIS  COURT’S  LOCAL  RULE  32.1.1.    WHEN  CITING  A  SUMMARY  ORDER  IN  A  DOCUMENT  FILED  WITH  THIS  COURT,  A  PARTY  MUST  CITE  EITHER  THE  FEDERAL  APPENDIX  OR  AN  ELECTRONIC  DATABASE  (WITH  THE  NOTATION  “SUMMARY ORDER”).  A PARTY CITING TO A SUMMARY ORDER MUST  SERVE A COPY OF IT ON ANY PARTY NOT REPRESENTED BY COUNSEL.      1 At  a  stated  term  of  the  United  States  Court  of  Appeals  for  the  Second  2 Circuit,  held  at  the  Thurgood  Marshall  United  States  Courthouse,  40  Foley  3 Square, in the City of New York, on the 23rd day of May, two thousand fourteen.  4   5 PRESENT:  AMALYA L. KEARSE,  6 RAYMOND J. LOHIER, JR.,  7 SUSAN L. CARNEY,  8         Circuit Judges.  9 ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  10 RAFAEL BILD,  11     12       Plaintiff‐Appellee‐Cross‐Appellant‐  13       Cross‐Appellee,  14   15 v.  Nos. 13‐2346‐cv(L); 13‐2718  16   ‐cv(CON); 13‐2511‐cv(XAP);   17   13‐2778‐cv(XAP); 13‐2990‐cv  18   (XAP)  19 ABRAHAM WEIDER,  20   21     Defendant‐Cross‐Defendant‐  22     Appellant,  23   24     v.  25   26 MICHAEL KONIG,  1   2     Defendant‐Cross‐Claimant‐  3     Cross‐Appellee‐Cross‐Appellant.*  4   5 ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐  6   7 FOR APPELLEE‐CROSS‐  8 APPELLANT‐CROSS‐  9 APPELLEE BILD:    JONATHAN E. MINSKER, Sarmad M.  10   Khojasteh, Kasowitz, Benson, Torres &  11   Friedman LLP, New York, NY (Daniel K.  12   Bandklayder, Miami, FL, on the brief).    13   14 FOR APPELLANT   15 WEIDER:    SUSAN GAIL KELLMAN, ESQ., Brooklyn, NY  16   (Joseph Zelmanovitz, Stahl & Zelmanovitz,  17   New York, NY, on the brief).  18   19 FOR CROSS‐APPELLEE‐  20 CROSS‐APPELLANT   21 KONIG:    SETH EISENBERGER, ESQ., Brooklyn, NY  22   (Frederick R. Gruen, Gruen & Goldstein,  23   Union, NJ, on the brief).  24   25 Appeals from a judgment of the United States District Court for the  26 Eastern District of New York (Allyne R. Ross, Judge).  27 UPON DUE CONSIDERATION, IT IS HEREBY ORDERED, ADJUDGED,  28 AND DECREED that the judgment of the District Court is AFFIRMED in part  29 and VACATED and REMANDED in part.    30 Appellant Abraham Weider appeals from (1) a May 15, 2013 opinion and  31 order in which the District Court concluded that equitable estoppel prevented  32 Weider from asserting a statute of limitations defense to Rafael Bild’s claims    The Clerk of the Court is directed to amend the caption of this case as set forth  * above.  2 1 stemming from a 1998 loan from Bild to Weider, and (2) a June 20, 2013 opinion  2 and order holding that Bild was entitled to annual interest payments following  3 acceleration of the debt as well as prejudgment interest on those interest  4 payments.  Appellee‐cross‐appellant‐cross‐appellee Bild appeals from the  5 District Court’s February 25, 2013 grant of summary judgment in favor of  6 defendant Michael Konig, in which the District Court held that no reasonable  7 factfinder could conclude that Bild learned of a March 2007 agreement between  8 Weider and Konig before it was superseded by a May 2007 agreement.  In his  9 conditional cross‐appeal, Konig argues that Bild was not a third‐party  10 beneficiary of the March 2007 agreement.  We assume the parties’ familiarity  11 with the facts and record of the prior proceedings, to which we refer only as  12 necessary to explain our decision to affirm in part and vacate and remand in  13 part.  14 1. Weider’s Appeal  15 Weider contends that he should not be equitably estopped from arguing  16 that Bild’s claims with respect to the 1998 loan are time barred.  “Under New  17 York law, the elements of equitable estoppel are with respect to the party  18 estopped: (1) conduct which amounts to a false representation or concealment of  19 material facts; (2) intention that such conduct will be acted upon by the other  20 party; and (3) knowledge of the real facts.  The parties asserting estoppel must  21 show with respect to themselves: (1) lack of knowledge and of the means of  22 knowledge of the true facts; (2) reliance upon the conduct of the party to be  23 estopped; and (3) prejudicial changes in their positions.”  In re Vebeliunas, 332  24 F.3d 85, 93‐94 (2d Cir. 2003).  In advancing this argument Weider challenges the  25 District Court’s detailed factual findings, made after a two‐day bench trial, that  26 Weider intentionally and repeatedly made false statements reassuring Bild that  3 1 the loan would be repaid in order to dissuade Bild from commencing legal  2 action, and that Bild relied on those statements.  We are not allowed to second‐ 3 guess the factfinder’s credibility assessments, and “[w]here there are two  4 permissible views of the evidence, the factfinder’s choice between them cannot  5 be clearly erroneous.”  Anderson v. Bessemer City, 470 U.S. 564, 573‐74 (1985).   6 We identify no clear error with respect to those findings.  We also agree with the  7 District Court that the “unclean hands” doctrine does not bar the application of  8 equitable estoppel because Bild’s alleged “unconscionable act” of tax avoidance  9 did not injure Weider.  See PenneCom B.V. v. Merrill Lynch & Co., Inc., 372 F.3d  10 488, 493 (2d Cir. 2004).    11 Weider also attacks the ruling after trial by arguing that the District Court  12 abused its discretion in denying Weider’s speculative discovery request for Bild’s  13 post‐1999 tax records and in precluding privileged testimony from Bild’s  14 attorney.  We reject these arguments for substantially the reasons set forth in the  15 District Court’s order dated April 6, 2012 and its ruling on motions in limine at  16 the April 10, 2013 hearing.  17 Weider next argues that the District Court erred in awarding Bild interest  18 payments after the debt’s acceleration in 2003 and in awarding prejudgment  19 interest on those payments.  Weider’s arguments are foreclosed by NML Capital  20 v. Republic of Argentina, 17 N.Y.3d 250 (2011), in which the New York Court of  21 Appeals held that language in a contract establishing specific dates for  22 continuing interest payments until the loan is repaid provides the lender a right  23 to interest payments post‐acceleration as well as the corresponding prejudgment  24 interest on those payments.  Id. at 254, 266.  25 Accordingly, we affirm the District Court’s judgment with respect to  26 Weider.  4 1 2. Bild’s Cross‐Appeal  2 On cross‐appeal, Bild argues that the District Court erred in granting  3 summary judgment in Konig’s favor.  We agree.  The District Court held that no  4 reasonable factfinder could conclude that Bild learned of a March 2007  5 agreement between Weider and Konig prior to a superseding May 2007  6 agreement.  On appeal, both parties embrace the general legal principle, reflected  7 in the Restatement [Second] of Contracts, that the power to “discharge or  8 modify” an agreement “terminates when the beneficiary, before he receives  9 notification of the discharge or modification, materially changes his position in  10 justifiable reliance on the promise or brings suit on it or manifests assent to it at  11 the request of the promisor or promisee.”  Restatement [Second] of Contracts  12 §§ 311(2), (3).   It is true that during his deposition in discovery Bild initially  13 testified that he could not remember the year in which he learned of the March  14 2007 agreement.  But after being shown the agreement, Bild testified that he  15 learned of the agreement “near” March 2007.  Drawing all factual inferences in  16 favor of Bild, Steel Inst. of New York v. City of New York, 716 F.3d 31, 33 (2d Cir.  17 2013), a reasonable factfinder could credit Bild’s testimony and also find that the  18 term “near” means fewer than seven weeks (and therefore before the May 2007  19 agreement).  “A factfinder of course would not be required to draw inferences  20 favorable to [Bild]; however, where . . . the factfinder would be permitted to do  21 so, this Court in reviewing summary judgment must do so,” Stern v. Trustees of  22 Columbia Univ., 131 F.3d 305, 313‐14 (2d Cir. 1997), as must the District Court in  23 ruling on a summary judgment motion, see id. at 312.  In opposing Bild’s cross‐ 24 appeal, Konig argues that we may nevertheless affirm on the ground that the  25 March 2007 agreement was unenforceable because Weider never signed it.  The  26 record prevents us from affirming on that basis.  Abraham Roth, an arbitrator,  5 1 testified that he received signed copies of the agreement from both Weider and  2 Konig.  If credited, his testimony would support a reasonable factfinder’s  3 conclusion that Weider and Konig entered into the March 2007 agreement.  See  4 Rule v. Brine, Inc., 85 F.3d 1002, 1010 (2d Cir. 1996).    5 3. Konig’s Conditional Cross‐Appeal  6   As part of his conditional cross‐appeal, Konig also argues that Bild was not  7 a third‐party beneficiary of the March 2007 agreement.  The March 2007  8 agreement states:  “W[ei]der and Konig both acknowledge the outstanding loan  9 given by [Bild] . . . for [$3 million]. . . .  Konig agrees to fully satisfy the [$3  10 million] outstanding loan.”  Ordinarily, such a “contractual requirement that the  11 promisor render performance directly to the third party shows an intent to  12 benefit the third party.”  Subaru Distributors Corp. v. Subaru of Am., Inc., 425  13 F.3d 119, 124 (2d Cir. 2005).  Konig has cited no authority to support his  14 arguments that the incorporation of a confidentiality clause or the existence of an  15 inurement clause alone operates to preclude third‐party beneficiary status in  16 these circumstances.  See Bayerische Landesbank, N.Y. Branch v. Aladdin Capital  17 Mgmt. LLC, 692 F.3d 42, 53‐55 (2d Cir. 2012) (concluding that parties to a  18 contract requiring defendant to manage funds in favor of noteholders plausibly  19 intended that the contract benefit the third‐party noteholders where the  20 beneficiaries clause did not “unambiguously exclude[] any intent to benefit the  21 [n]oteholders”).  Konig is free to make such an argument, citing authority, in the  22 proceedings on remand.    23   Accordingly, we vacate the District Court’s judgment with respect to  24 Konig and remand for proceedings consistent with this order.  This order does  25 not foreclose the possibility that the District Court may grant summary judgment  26 in favor of Konig on a basis other than failure to adduce any proof of reliance.  6 1 We have considered the remaining arguments by Weider and Konig on  2 appeal and conclude that they are without merit.  For the foregoing reasons, the  3 judgment of the District Court is AFFIRMED with respect to Weider and  4 VACATED and REMANDED with respect to the grant of summary judgment in  5 Konig’s favor.  Costs are awarded to Bild against Weider on the appeals by  6 Weider.  As to the cross‐appeal by Bild and the conditional cross‐appeal by  7 Konig, no costs are awarded at this time.  Following adjudication of the merits of  8 Bild’s claim against Konig, the District Court may award the prevailing party the  9 costs of these cross‐appeals.  10   11         FOR THE COURT:          12           Catherine O=Hagan Wolfe, Clerk of Court  13   7