I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E
FILED
June 29, 1998
Cecil Crowson, Jr.
Appellate C ourt Clerk
A N N C . K I N G , ) A N D E R S O N C H A N C E R Y
) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 1 0 - C H - 0 0 4 4 1
)
P l a i n t i f f - A p p e l l e e )
)
v s . )
) H O N . W I L L I A M E . L A N T R I P
) C H A N C E L L O R
)
D A V I D M . K I N G , )
) A F F I R M E D A N D
D e f e n d a n t - A p p e l l a n t ) R E M A N D E D
D A V I D L . V A L O N E , L o c k r i d g e , B e c k e r & V a l o n e , P . C . , K n o x v i l l e , f o r
A p p e l l a n t .
D A I L R . C A N T R E L L , C a n t r e l l , P r a t t & V a r s a l o n a , C l i n t o n , f o r
A p p e l l e e .
O P I N I O N
M c M u r r a y , J .
I n t h i s d i v o r c e a c t i o n , t h e d e f e n d a n t , D a v i d M . K i n g ,
( h u s b a n d ) c h a l l e n g e s t h e e q u i t y o f t h e t r i a l c o u r t ' s d i v i s i o n o f
t h e m a r i t a l e s t a t e . H e a s s e r t s t h a t i t w a s n o t a n e q u i t a b l e
d i v i s i o n . W e r e s p e c t f u l l y d i s a g r e e a n d a f f i r m t h e t r i a l c o u r t .
T h e p a r t i e s w e r e m a r r i e d o n N o v e m b e r 1 1 , 1 9 9 0 . T h e h o u s e
w h i c h b e c a m e t h e m a r i t a l r e s i d e n c e w a s o r i g i n a l l y o w n e d b y t h e
p l a i n t i f f , A n n C . K i n g , ( w i f e ) . O n D e c e m b e r 3 , 1 9 9 1 , t h e p a r t i e s
e x e c u t e d a w a r r a n t y d e e d c r e a t i n g a t e n a n c y b y t h e e n t i r e t y i n t h e
m a r i t a l r e s i d e n c e w h i c h c o n v e r t e d t h e p r o p e r t y i n t o m a r i t a l
p r o p e r t y . T h e w a r r a n t y d e e d s t a t e s :
I t i s t h e e x p r e s s i n t e n t i o n o f [ t h e w i f e ] t o c r e a t e
a t e n a n c y b y t h e e n t i r e t i e s i n h e r s e l f a n d h e r h u s b a n d ,
D a v i d M . K i n g i n a n d t o t h e a b o v e d e s c r i b e d r e a l p r o p e r t y
[ t h e m a r i t a l r e s i d e n c e ] i n a c c o r d a n c e w i t h t h e p r o v i s i o n s
o f T . C . A . § 6 6 - 1 - 1 0 9 .
I n J a n u a r y o f 1 9 9 2 , t h e p a r t i e s r e f i n a n c e d t h e i r h o m e . A t
t h a t t i m e t h e p r o p e r t y w a s e n c u m b e r e d b y a m o r t g a g e i n t h e
p r i n c i p a l a m o u n t o f a p p r o x i m a t e l y $ 1 0 0 , 0 0 0 . 0 0 . T h e p a r t i e s ' n e w
m o r t g a g e w a s i n t h e p r i n c i p a l a m o u n t o f $ 1 2 0 , 0 0 0 . 0 0 . T h u s , t h e
i n d e b t e d n e s s o n t h e m a r i t a l r e s i d e n c e w a s i n c r e a s e d b y a n a d d i -
t i o n a l $ 2 0 , 0 0 0 . 0 0 . T h e a d d i t i o n a l f u n d s w e r e s p e n t b y t h e p a r t i e s
t o r e n o v a t e t h e h o u s e . T h e r e n o v a t i o n r e s u l t e d i n a n i n c r e a s e i n
t h e v a l u e o f t h e p r o p e r t y .
A t t h e t i m e o f t h e m a r r i a g e , t h e h u s b a n d w a s e m p l o y e d b y a
c o m p a n y c a l l e d N i c h i s u A m e r i c a , I n c . T h e c o m p a n y t e r m i n a t e d i t s
A m e r i c a n w o r k e r s d u r i n g 1 9 9 3 a n d 1 9 9 4 , r e s u l t i n g i n t h e h u s b a n d ' s
l o s s o f h i s j o b . T h e h u s b a n d f i l e d s u i t a g a i n s t N i c h i s u f o r
w r o n g f u l d i s c h a r g e , a n d t h i s l a w s u i t i s a p p a r e n t l y s t i l l p e n d i n g i n
f e d e r a l c o u r t . A f t e r h e w a s t e r m i n a t e d b y N i c h i s u , t h e h u s b a n d
2
s t a r t e d h i s o w n c o m p a n y c a l l e d T o t a l P r o d u c t i o n R e s o u r c e s . H i s n e w
b u s i n e s s b e g a n o p e r a t i o n i n A u g u s t o r S e p t e m b e r o f 1 9 9 4 .
O n F e b r u a r y 1 5 , 1 9 9 5 , t h e p a r t i e s b o r r o w e d $ 1 5 , 0 0 0 . 0 0 t o h e l p
f i n a n c e t h e h u s b a n d ' s n e w b u s i n e s s . T h i s l o a n w a s s e c u r e d b y a
s e c o n d m o r t g a g e o n t h e m a r i t a l r e s i d e n c e . T h e b u s i n e s s h a d c a s h
f l o w p r o b l e m s , a n d i n e a r l y 1 9 9 5 , t h e p a r t i e s j o i n t l y s i g n e d a n o t e
p a y a b l e t o t h e h u s b a n d ' s b u s i n e s s p a r t n e r , B i l l S m i t h , f o r
$ 2 5 , 0 0 0 . 0 0 . T h e m o n e y w a s a l s o u s e d t o h e l p f i n a n c e T o t a l
P r o d u c t i o n R e s o u r c e s .
I n N o v e m b e r o f 1 9 9 3 , t h e p a r t i e s p u r c h a s e d s o m e r e n t a l
p r o p e r t y , c o n s i s t i n g o f t w o h o u s e s l o c a t e d i n C l i n t o n . T h e
p u r c h a s e p r i c e f o r t h e r e n t a l p r o p e r t y w a s $ 2 0 , 0 0 0 . 0 0 . T h e p a r t i e s
m o r t g a g e d t h e p r o p e r t y i n t h e a m o u n t o f $ 3 8 , 4 0 0 . 0 0 . T h e a d d i t i o n a l
$ 1 8 , 4 0 0 . 0 0 w a s u s e d t o r e n o v a t e t h e h o u s e s . T h e w i f e t e s t i f i e d
t h a t t h e y b o r r o w e d a n a d d i t i o n a l $ 2 5 , 4 2 3 . 0 0 i n o r d e r t o g e t t h e
h o u s e s i n " l i v a b l e c o n d i t i o n . "
T h e p a r t i e s s e p a r a t e d o n S e p t e m b e r 5 , 1 9 9 5 . T h e w i f e f i l e d
f o r d i v o r c e o n O c t o b e r 1 3 , 1 9 9 5 . T h e h u s b a n d ' s a n s w e r s t a t e d : " i n
a n e f f o r t t o a c h i e v e a n e q u i t a b l e a n d e x p e d i t i o u s r e s o l u t i o n o f
t h i s m a t t e r , d e f e n d a n t a l l e g e s i n t h e a f f i r m a t i v e , w i t h o u t
a d m i t t i n g t o a n y s p e c i f i c a c t o r c o n d u c t , t h a t p l a i n t i f f i s
e n t i t l e d t o a d i v o r c e p u r s u a n t t o T . C . A . § 3 6 - 4 - 1 0 2 ( a ) ( 1 ) . "
3
I t a p p e a r s f r o m t h e t e s t i m o n y t h a t t h e p a r t i e s k e p t t h e i r
f i n a n c e s e n t i r e l y s e p a r a t e d u r i n g t h e m a r r i a g e . U n t i l t h e i r
s e p a r a t i o n , t h e w i f e p a i d 6 5 % o f t h e f i r s t m o r t g a g e o n t h e m a r i t a l
r e s i d e n c e a n d t h e h u s b a n d p a i d 3 5 % . T h e w i f e t e s t i f i e d t h a t t h e
h u s b a n d i n s i s t e d o n t h i s a r r a n g e m e n t b e c a u s e t h e w i f e ' s t w o
d a u g h t e r s f r o m a p r e v i o u s m a r r i a g e l i v e d w i t h t h e m i n t h e h o u s e .
T h e h u s b a n d m a d e p a y m e n t s o n t h e s e c o n d m o r t g a g e u n t i l t h e p a r t i e s
s e p a r a t e d . I t i s u n d i s p u t e d t h a t t h e h u s b a n d n e v e r m a d e a n y
p a y m e n t s o n t h e r e n t a l p r o p e r t y e n c u m b r a n c e s a n d h a d v e r y l i t t l e ,
i f a n y t h i n g , t o d o w i t h t h e r e n t a l p r o p e r t y d u r i n g t h e m a r r i a g e .
D u r i n g t h e a p p r o x i m a t e l y 1 3 m o n t h s b e t w e e n t h e p a r t i e s ' s e p a r a t i o n
a n d t h e d i v o r c e h e a r i n g , t h e w i f e m a d e a l l p a y m e n t s o n t h e f i r s t
a n d s e c o n d m o r t g a g e s o n t h e m a r i t a l r e s i d e n c e a n d t h e r e n t a l
p r o p e r t y e n c u m b r a n c e s .
A f t e r a b e n c h t r i a l o n O c t o b e r 1 1 , 1 9 9 6 , a f i n a l d e c r e e w a s
e n t e r e d o n O c t o b e r 2 8 , 1 9 9 6 . T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h e v a l u e o f
t h e m a r i t a l r e s i d e n c e t o b e $ 1 6 0 , 0 0 0 . 0 0 a n d e s t a b l i s h e d t h e e q u i t y
t h e r e i n a t $ 4 3 , 0 0 0 . 0 0 . T h e t r i a l c o u r t f u r t h e r f o u n d t h a t t h e
1
e q u i t y i n t h e r e n t a l h o u s e s w a s $ 2 3 , 0 0 0 . 0 0 . T h e t r i a l c o u r t ' s
m e m o r a n d u m o p i n i o n r e f l e c t s t h e f o l l o w i n g r e g a r d i n g e q u i t y a n d
i n d e b t e d n e s s :
T h e C o u r t f i n d s t h a t t h e r e i s a n e q u i t y i n t h e
m a r i t a l h o m e o f $ 4 3 , 0 0 0 . T h e C o u r t f u r t h e r f i n d s , b a s e d
1
Neither party questions the court's findings as to the amount of the equity.
4
u p o n t h e t e s t i m o n y , t h a t t h e r e i s a n e q u i t y i n t h e r e n t a l
p r o p e r t y o f $ 2 3 , 0 0 0 .
* * * *
I h a v e a t o t a l d e b t o f n e a r l y $ 4 1 , 5 0 0 , w h e n I
c o n s i d e r a l l o f t h e d e b t . T h e C o u r t r e c o g n i z e s t h a t
t h e r e h a s b e e n , d u r i n g t h e p e r i o d o f s e p a r a t i o n , a
s u b s t a n t i a l s u m o f m o n e y t h a t M r s . K i n g h a s p a i d t o w a r d s
t h e j o i n t d e b t s o f t h e p a r t i e s , a n d I b e l i e v e t h a t i t i s
a p p r o p r i a t e t o a w a r d t h e m a r i t a l r e s i d e n c e a n d t h e r e n t a l
p r o p e r t y t o M r s . K i n g a n d t o r e q u i r e h e r t o a s s u m e a l l o f
t h e m a r i t a l d e b t a s s e t f o r t h o n h e r l i s t , w h i c h i s s o m e
n e a r l y $ 4 2 , 0 0 0 . S o t h e r e ' s $ 4 6 , 0 0 0 [ s i c ] i n e q u i t y , a n d
n e a r l y $ 4 2 , 0 0 0 i n d e b t t h a t t h e C o u r t a s s i g n s t o h e r w i t h
r e s p e c t t o t h o s e i t e m s . 2
T h e t r i a l c o u r t a s s i g n e d t o t h e h u s b a n d t h e r e s p o n s i b i l i t y o f
p a y i n g t h e $ 2 5 , 0 0 0 . 0 0 d e b t t o h i s b u s i n e s s p a r t n e r . T h e c o u r t
a w a r d e d e a c h p a r t y t h e p e r s o n a l i t e m s i n h i s o r h e r p o s s e s s i o n ,
w i t h t h e e x c e p t i o n o f c e r t a i n i t e m s b e l o n g i n g t o t h e h u s b a n d w h i c h
w e r e s t i l l a t t h e m a r i t a l r e s i d e n c e . T h e s e i t e m s w e r e o r d e r e d t o
b e t u r n e d o v e r t o t h e h u s b a n d . T h e c o u r t a w a r d e d t h e h u s b a n d a l l
i n t e r e s t i n h i s w r o n g f u l d i s c h a r g e c l a i m a g a i n s t h i s f o r m e r
e m p l o y e r .
R e g a r d i n g d i s t r i b u t i o n o f m a r i t a l p r o p e r t y , T . C . A . § 3 6 - 4 - 1 2 1
p r o v i d e s i n r e l e v a n t p a r t :
D i s t r i b u t i o n o f m a r i t a l p r o p e r t y . — ( a ) ( 1 ) I n a l l a c t i o n s
f o r d i v o r c e o r s e p a r a t e s u p p o r t a n d m a i n t e n a n c e , t h e
c o u r t h a v i n g j u r i s d i c t i o n t h e r e o f m a y , u p o n r e q u e s t o f
e i t h e r p a r t y , . . . e q u i t a b l y d i v i d e , d i s t r i b u t e o r a s s i g n
2
The debts under discussion here are in addition to the outstanding mortgages
on the real property.
5
t h e m a r i t a l p r o p e r t y b e t w e e n t h e p a r t i e s w i t h o u t r e g a r d
t o m a r i t a l f a u l t i n p r o p o r t i o n s a s t h e c o u r t d e e m s j u s t .
* * * *
( c ) I n m a k i n g e q u i t a b l e d i v i s i o n o f m a r i t a l p r o p -
e r t y , t h e c o u r t s h a l l c o n s i d e r a l l r e l e v a n t f a c t o r s
i n c l u d i n g :
( 1 ) T h e d u r a t i o n o f t h e m a r r i a g e ;
( 2 ) T h e a g e , p h y s i c a l a n d m e n t a l h e a l t h , v o c a t i o n a l
s k i l l s , e m p l o y a b i l i t y , e a r n i n g c a p a c i t y , e s t a t e , f i n a n -
c i a l l i a b i l i t i e s a n d f i n a n c i a l n e e d s o f e a c h o f t h e
p a r t i e s ;
( 3 ) T h e t a n g i b l e o r i n t a n g i b l e c o n t r i b u t i o n b y o n e
( 1 ) p a r t y t o t h e e d u c a t i o n , t r a i n i n g o r i n c r e a s e d e a r n i n g
p o w e r o f t h e o t h e r p a r t y ;
( 4 ) T h e r e l a t i v e a b i l i t y o f e a c h p a r t y f o r f u t u r e
a c q u i s i t i o n s o f c a p i t a l a s s e t s a n d i n c o m e ;
( 5 ) T h e c o n t r i b u t i o n o f e a c h p a r t y t o t h e a c q u i s i -
t i o n , p r e s e r v a t i o n , a p p r e c i a t i o n o r d i s s i p a t i o n o f t h e
m a r i t a l o r s e p a r a t e p r o p e r t y , i n c l u d i n g t h e c o n t r i b u t i o n
o f a p a r t y t o t h e m a r r i a g e a s h o m e m a k e r , w a g e e a r n e r o r
p a r e n t , w i t h t h e c o n t r i b u t i o n o f a p a r t y a s h o m e m a k e r o r
w a g e e a r n e r t o b e g i v e n t h e s a m e w e i g h t i f e a c h p a r t y h a s
f u l f i l l e d i t s r o l e ;
( 6 ) T h e v a l u e o f t h e s e p a r a t e p r o p e r t y o f e a c h p a r t y ;
( 7 ) T h e e s t a t e o f e a c h p a r t y a t t h e t i m e o f t h e m a r r i a g e ;
( 8 ) T h e e c o n o m i c c i r c u m s t a n c e s o f e a c h p a r t y a t t h e
t i m e t h e d i v i s i o n o f p r o p e r t y i s t o b e c o m e e f f e c t i v e ;
( 9 ) T h e t a x c o n s e q u e n c e s t o e a c h p a r t y ; a n d
( 1 0 ) S u c h o t h e r f a c t o r s a s a r e n e c e s s a r y t o c o n s i d e r
t h e e q u i t i e s b e t w e e n t h e p a r t i e s .
W e w i l l f i r s t c o n s i d e r t h e t r i a l c o u r t ' s a c t i o n i n a w a r d i n g
t h e m a r i t a l r e s i d e n c e e n t i r e l y t o t h e w i f e . A s n o t e d e a r l i e r , t h e
w i f e t e s t i f i e d s h e h a d m a d e a l l p a y m e n t s o n t h e r e s i d e n c e s i n c e t h e
6
p a r t i e s s e p a r a t e d s o m e 1 3 m o n t h s p r i o r t o t h e h e a r i n g . T h e s e
p a y m e n t s a m o u n t e d t o s o m e $ 2 0 , 0 0 0 . 0 0 . I t i s a l t o g e t h e r r e a s o n a b l e
t o g i v e c r e d i t t o t h e w i f e f o r t h e s e p a y m e n t s i n d i v i d i n g t h e
e q u i t y i n t h e m a r i t a l r e s i d e n c e . F u r t h e r , t h e c o u r t o r d e r e d t h e
w i f e t o a s s u m e a p p r o x i m a t e l y $ 4 2 , 0 0 0 . 0 0 i n m a r i t a l d e b t n o t
i n c l u d i n g t h e f i r s t a n d s e c o n d m o r t g a g e o n t h e m a r i t a l r e s i d e n c e ,
w h i c h s h e i s a l s o r e q u i r e d t o p a y . T h e r e f o r e , t h e e q u i t y i n t h e
m a r i t a l r e s i d e n c e w a s , f o r a l l p r a c t i c a l p u r p o s e s , o f f s e t b y t h e
d e b t s a s s i g n e d t o t h e w i f e , w i t h o u t g i v i n g c o n s i d e r a t i o n o r c r e d i t
f o r p a y m e n t s m a d e o n m a r i t a l d e b t s d u r i n g t h e p e r i o d o f s e p a r a t i o n .
U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s , a n d a f t e r c o n s i d e r i n g a l l r e l e v a n t
s t a t u t o r y p r o v i s i o n s , w e f i n d n o i n e q u i t y i n a w a r d i n g t h e m a r i t a l
r e s i d e n c e t o t h e w i f e . I n s u p p o r t o f t h e a w a r d o f t h e e q u i t y i n
t h e m a r i t a l r e s i d e n c e a n d t h e a s s i g n m e n t t o h e r o f t h e i n d e b t e d -
n e s s , w e n o t e t h a t i n v i e w i n g t h e r e l a t i v e e a r n i n g c a p a c i t i e s , b o t h
p r e s e n t a n d f u t u r e , t h e w i f e i s t h e o n l y p a r t y w h i c h i s r e a s o n a b l y
c a p a b l e o f s a t i s f y i n g t h e i n d e b t e d n e s s . T h e w i f e , i n a f i n a n c i a l
s t a t e m e n t f i l e d w i t h t h e c o u r t d a t e d O c t o b e r 1 , 1 9 9 6 , s t a t e d t h a t
h e r n e t m o n t h l y i n c o m e w a s $ 6 , 6 1 3 . 0 0 . T h e h u s b a n d ' s f i n a n c i a l
s t a t e m e n t , f i l e d O c t o b e r 1 , 1 9 9 6 , p l a c e d h i s n e t m o n t h l y i n c o m e a t
$ 2 , 6 6 3 . 8 8 — l e s s t h a n o n e - h a l f t h a t o f t h e w i f e .
W e f i n d t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e
t r i a l c o u r t ' s d e c i s i o n t o a w a r d t h e w i f e t h e r e n t a l p r o p e r t y a l o n g
w i t h t h e a t t e n d a n t d e b t o n t h a t p r o p e r t y . A l t h o u g h t h e r e n t a l
7
p r o p e r t y w a s m a r i t a l p r o p e r t y , t h e h u s b a n d h a d n o i n v o l v e m e n t w i t h
i t d u r i n g t h e m a r r i a g e a n d m a d e n o p a y m e n t s o n t h e m o r t g a g e o r t h e
o t h e r d e b t s i n c u r r e d t o i m p r o v e t h e p r o p e r t y . F u r t h e r , w h i l e t h e
c o u r t f o u n d t h a t t h e r e w a s e q u i t y o f $ 2 3 , 0 0 0 . 0 0 i n t h e r e n t a l
p r o p e r t y , t h i s f i n d i n g , a p p a r e n t l y , w a s w i t h o u t r e g a r d t o t h e
a d d i t i o n a l e x p e n d i t u r e s o v e r a n d a b o v e t h e r e c e i p t s f r o m t h e
m o r t g a g e o n t h e p r o p e r t y w h i c h w e r e r e q u i r e d t o m a k e t h e r e n t a l
p r o p e r t y l i v a b l e . N e v e r t h e l e s s , a f t e r g i v i n g t h e w i f e c r e d i t
( h e r e i n b e f o r e d i s c u s s e d ) f o r t h e p a y m e n t s m a d e d u r i n g t h e p a r t i e s '
s e p a r a t i o n , l i t t l e , i f a n y o f t h e e q u i t y i n t h e r e n t a l p r o p e r t y
r e m a i n s .
W e r e c o g n i z e t h a t t h e d i v i s i o n m a d e b y t h e t r i a l c o u r t i s n o t
e n t i r e l y e q u a l d i v i s i o n . I t i s w e l l - s e t t l e d , h o w e v e r , t h a t :
T h e t r i a l c o u r t ' s g o a l i n e v e r y d i v o r c e c a s e i s t o d i v i d e
t h e p a r t i e s ' m a r i t a l e s t a t e i n a j u s t a n d e q u i t a b l e
m a n n e r . T h e d i v i s i o n o f t h e e s t a t e i s n o t r e n d e r e d
i n e q u i t a b l e s i m p l y b e c a u s e i t i s n o t m a t h e m a t i c a l l y
e q u a l , C o h e n v . C o h e n , 9 3 7 S . W . 2 d 8 2 3 , 8 3 2 ( T e n n . 1 9 9 6 ) ;
E l l i s v . E l l i s , 7 4 8 S . W . 2 d 4 2 4 , 4 2 7 ( T e n n . 1 9 8 8 ) , o r
b e c a u s e e a c h p a r t y d i d n o t r e c e i v e a s h a r e o f e v e r y i t e m
o f m a r i t a l p r o p e r t y . B r o w n v . B r o w n , 9 1 3 S . W . 2 d [ 1 6 3 ] a t
1 6 8 . M a r i t a l d e b t s s h o u l d , w h e r e p o s s i b l e , f o l l o w t h e i r
a s s o c i a t e d a s s e t s , M o n d e l l i v . H o w a r d , 7 8 0 S . W . 2 d 7 6 9 ,
7 7 3 ( T e n n . A p p . 1 9 8 9 ) , a n d s h o u l d b e a p p o r t i o n e d b y
c o n s i d e r i n g t h e r e a s o n f o r t h e d e b t , t h e p a r t y w h o
b e n e f i t t e d f r o m t h e d e b t , a n d t h e p a r t y b e t t e r a b l e t o
a s s u m e t h e d e b t . M a h a f f e y v . M a h a f f e y , 7 7 5 S . W . 2 d [ 6 1 8 ]
a t 6 2 4 . I n t h e f i n a l a n a l y s i s , t h e j u s t n e s s o f a p a r t i c u -
l a r d i v i s i o n o f t h e m a r i t a l p r o p e r t y a n d a l l o c a t i o n o f
8
m a r i t a l d e b t d e p e n d s o n i t s f i n a l r e s u l t s . S e e T h o m p s o n
v . T h o m p s o n , 7 9 7 S . W . 2 d 5 9 9 , 6 0 4 ( T e n n . A p p . 1 9 9 0 ) .
R o s e b e r r y v . R o s e b e r r y , 1 9 9 8 T e n n . A p p . L E X I S 1 0 0 , c i t i n g C u r t i s v .
C u r t i s , 1 9 9 7 T e n n . A p p . L E X I S 4 8 8 .
I n o u r e s t i m a t i o n , t h e d i v i s i o n o f t h e m a r i t a l e s t a t e i n t h i s
c a s e m e e t s t h e c r i t e r i a s e t o u t i n R o s e b e r r y .
W i t h r e g a r d t o t h e d e b t o w e d t o t h e h u s b a n d ' s b u s i n e s s p a r t n e r
i n t h e a m o u n t o f $ 2 5 , 0 0 0 . 0 0 , t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e
a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ' s j u d g m e n t a s s i g n i n g r e s p o n s i b i l i t y f o r
p a y m e n t t o t h e h u s b a n d . T h e w i f e t e s t i f i e d t h a t s h e r e c e i v e d n o
b e n e f i t f r o m t h e $ 2 5 , 0 0 0 . 0 0 , w h i c h w a s , a s h e r e i n b e f o r e n o t e d , u s e d
t o f i n a n c e t h e h u s b a n d ' s n e w b u s i n e s s .
T h e h u s b a n d c o m p l a i n s o n a p p e a l t h a t " t h e T r i a l C o u r t f a i l e d
t o a w a r d a n a d e q u a t e m o n e t a r y j u d g m e n t t o [ h i m ] f o r p e r s o n a l t y
d e n i e d t o h i m b y t h e [ w i f e ] . " I t a p p e a r s t h a t t h e p a r t i e s h a d a
d i f f i c u l t t i m e a g r e e i n g o n a d a t e a n d t i m e f o r t h e h u s b a n d t o p i c k
u p t h e p e r s o n a l t y w h i c h w a s a w a r d e d t o h i m b u t s t i l l i n t h e w i f e ' s
p o s s e s s i o n a t t h e t i m e o f d i v o r c e . O n F e b r u a r y 2 1 , 1 9 9 7 , t h e
h u s b a n d f i l e d a m o t i o n " f o r a n O r d e r r e q u i r i n g t h e p l a i n t i f f t o
t u r n o v e r t h o s e p e r s o n a l i t e m s t h a t s h e w a s r e q u i r e d t o d o p u r s u a n t
t o t h e C o u r t ' s O p i n i o n o f O c t o b e r 4 , 1 9 9 6 . " O n M a y 2 1 , 1 9 9 7 , t h e
h u s b a n d f i l e d a m o t i o n f o r a h e a r i n g " t o d e t e r m i n e t h e v a l u e t h a t
t h e p l a i n t i f f m a y o w e f o r h e r f a i l u r e t o t u r n o v e r a l l o f t h e
9
r e s p e c t i v e p r o p e r t y t h a t t h e d e f e n d a n t w a s t o r e c e i v e p u r s u a n t t o
t h e v a r i o u s C o u r t ' s O r d e r s . . . "
A h e a r i n g w a s h e l d o n J u l y 2 8 , 1 9 9 7 t o d e t e r m i n e t h e v a l u e o f
t h e h u s b a n d ' s p r o p e r t y n o t r e t u r n e d b y t h e w i f e . T h e t r i a l c o u r t ' s
o r d e r d a t e d A u g u s t 2 5 , 1 9 9 7 s t a t e s i n p a r t :
t h e C o u r t h a v i n g h e a r d t h e s t a t e m e n t s o f c o u n s e l ,
t e s t i m o n y o f t h e p a r t i e s a n d t h e i r w i t n e s s e s a n d t h e
r e c o r d a s a w h o l e , f r o m a l l o f w h i c h i t i s a c c o r d i n g l y
O R D E R E D . . .
1 . T h a t t h e d e f e n d a n t , D a v i d M . K i n g , i s h e r e b y
a w a r d e d a J u d g m e n t a g a i n s t t h e p l a i n t i f f , A n n K i n g i n t h e
a m o u n t o f $ 5 1 1 . 0 3 b e i n g m a d e u p o f $ 1 5 0 . 0 0 f o r t h e
f a i l u r e t o r e t u r n a s o f a a n d $ 3 6 1 . 3 3 f o r d i s c r e t i o n a r y
c o s t s f o r t h e c o s t s a n d e x p e n s e s o f t h e h e a r i n g o f t h i s
c a u s e .
T h e a p p a r e n t t h r u s t o f t h e h u s b a n d ' s a r g u m e n t o n a p p e a l i s
t h a t t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o a w a r d h i m s u f f i c i e n t c r e d i t f o r
p e r s o n a l i t e m s n o t r e t u r n e d b y t h e w i f e . T h e r e i s n o t r a n s c r i p t o f
t h e h e a r i n g i n t h e r e c o r d , a n d , t h e r e f o r e , n o t e s t i m o n y i n t h e
r e c o r d a s t o w h a t i t e m s w e r e n o t r e t u r n e d b y t h e w i f e . T h e r e i s a
s i n g l e h a n d w r i t t e n , u n s w o r n a n d u n s i g n e d e x h i b i t i n t h e r e c o r d
s t y l e d " i t e m s n o t r e t u r n e d , " w i t h a l i s t o f v a r i o u s i t e m s a n d t h e i r
e s t i m a t e d v a l u e s .
I n t h e a b s e n c e o f a t r a n s c r i p t o r a s t a t e m e n t o f t h e
e v i d e n c e , w e m u s t c o n c l u s i v e l y p r e s u m e t h a t e v e r y f a c t
a d m i s s i b l e u n d e r t h e p l e a d i n g s w a s f o u n d o r s h o u l d h a v e
b e e n f o u n d f a v o r a b l y t o t h e a p p e l l e e . L e e k v . P o w e l l , 8 8 4
S . W . 2 d 1 1 8 , 1 2 1 ( T e n n . A p p . 1 9 9 4 ) ; c i t i n g L y o n v . L y o n ,
7 6 5 S . W . 2 d 7 5 9 , 7 6 3 ( T e n n . A p p . 1 9 8 8 ) .
10
T h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ' s
j u d g m e n t a w a r d i n g t h e h u s b a n d $ 5 1 1 . 0 3 . T h e r e i s n o m e r i t i n t h e
h u s b a n d ' s s e c o n d i s s u e .
T h e w i f e a r g u e s t h a t t h i s i s a f r i v o l o u s a p p e a l . W e d o n o t
f i n d t h i s a p p e a l t o b e f r i v o l o u s .
W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i n a l l r e s p e c t s .
C o s t s a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l a n t a n d t h i s c a s e i s r e m a n d e d t o
t h e t r i a l c o u r t .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
D o n T . M c M u r r a y , J u d g e
C O N C U R :
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
H o u s t o n M . G o d d a r d , P r e s i d i n g J u d g e
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
W i l l i a m H . I n m a n , S e n i o r J u d g e
11
I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E
A N N C . K I N G , ) A N D E R S O N C H A N C E R Y
) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 1 0 - C H - 0 0 4 4 1
)
P l a i n t i f f - A p p e l l e e )
)
v s . )
) H O N . W I L L I A M E . L A N T R I P
) C H A N C E L L O R
)
D A V I D M . K I N G , )
) A F F I R M E D A N D
D e f e n d a n t - A p p e l l a n t ) R E M A N D E D
J U D G M E N T
T h i s a p p e a l c a m e o n t o b e h e a r d u p o n t h e r e c o r d f r o m t h e
C h a n c e r y C o u r t o f A n d e r s o n C o u n t y , b r i e f s a n d a r g u m e n t o f c o u n s e l .
U p o n c o n s i d e r a t i o n t h e r e o f , t h i s C o u r t i s o f o p i n i o n t h a t t h e r e w a s
n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t .
W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i n a l l r e s p e c t s .
C o s t s a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l a n t a n d t h i s c a s e i s r e m a n d e d t o
t h e t r i a l c o u r t .
P E R C U R I A M
King v. King
Combined Opinion