George v. Alexander

O c t o b e r 7 , 1 9 9 6
F O R P U B L I C A T I O N

I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T E N N E S S E E

A T N A S H V I L L E
FILED
October 7, 1996

E T H E L F A Y E G E O R G E , ) Cecil W. Crowson
) Appellate Court Clerk
P l a i n t i f f - A p p e l l a n t , )
)
) D a v i d s o n C i r c u i t
)
v . ) H o n . M a r i e t t a M . S h i p l e y , J u d g e
)
) N o . 0 1 - S 0 1 - 9 5 0 5 - C V - 0 0 0 8 4
)
C L Y D E W A Y N E A L E X A N D E R , M . D . )
A N D P H I L L I P R . J O N E S , M . D . , )
)
D e f e n d a n t s - A p p e l l e e s . )

C O N C U R R I N G O P I N I O N

I a g r e e w i t h t h e r e s u l t r e a c h e d b y t h e m a j o r i t y .

H o w e v e r , r e s o l u t i o n o f t h e i m p o r t a n t p r i n c i p l e s o f

c o m p a r a t i v e f a u l t a n d r u l e s o f p l e a d i n g a n d e v i d e n c e

p r e s e n t e d i n t h i s c a s e r e q u i r e s , i n m y v i e w , a m o r e p r e c i s e

a r t i c u l a t i o n a n d a n a l y s i s o f t h e p l e a d i n g s , t h e f a c t s , a n d

t h e l e g a l i s s u e s . A s a n e x a m p l e , t h e s t a t e m e n t o f t h e i s s u e

d e c i d e d i n t h e m a j o r i t y ' s i n t r o d u c t o r y p a r a g r a p h - i f t h e

d e f e n d a n t w i s h e s t o i n t r o d u c e e v i d e n c e t h a t a p e r s o n o t h e r

t h a n i t s e l f c a u s e d t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r y - e n c o m p a s s e s

v a r i o u s s i t u a t i o n s c o n t r o l l e d b y d i f f e r e n t r u l e s a n d c a n n o t
b e d e c i d e d a s s t a t e d . S i n c e t h e r u l e s o f s u b s t a n t i v e l a w ,

p l e a d i n g a n d e v i d e n c e a r e c o r r e l a t e d , I c a n b e s t s t a t e m y

v i e w s i n a n i n t e g r a t e d o p i n i o n r a t h e r t h a n i n a c o m m e n t a r y o n

t h e m a j o r i t y ' s o p i n i o n .

I N T R O D U C T I O N

T h i s m e d i c a l m a l p r a c t i c e c a s e p r e s e n t s f o r r e v i e w

t h e d e c i s i o n o f t h e C o u r t o f A p p e a l s t h a t e v i d e n c e t h a t t h e

n e g l i g e n c e o f a n o n - p a r t y p r o x i m a t e l y c a u s e d t h e p l a i n t i f f ' s

i n j u r i e s w a s a d m i s s i b l e u n d e r a p l e a o f g e n e r a l d e n i a l . T h i s

C o u r t f i n d s t h a t s u c h e v i d e n c e i s a d m i s s i b l e o n l y w h e n t h e

a f f i r m a t i v e d e f e n s e o f c o m p a r a t i v e f a u l t h a s b e e n p l e d .

T H E C A S E

T h e p l a i n t i f f , E t h e l F a y e G e o r g e , w a s a d m i t t e d t o

a h o s p i t a l i n N a s h v i l l e i n O c t o b e r 1 9 8 9 f o r s u r g e r y t o b e

p e r f o r m e d b y D r . J a m e s D a n i e l l , a g y n e c o l o g i s t . I n

p r e p a r a t i o n f o r t h e s u r g e r y , M s . G e o r g e w a s p o s i t i o n e d o n h e r

s i d e f o r t h e a d m i n i s t r a t i o n o f a s p i n a l a n e s t h e s i a b y t h e

d e f e n d a n t D r . P h i l l i p R . J o n e s , a n a n e s t h e s i o l o g i s t . W h e n

D r . J o n e s i n s e r t e d t h e n e e d l e i n t o h e r l o w e r b a c k , t h e

p a t i e n t r e p o r t e d s h a r p p a i n i n h e r r i g h t l e g . A f t e r s e v e r a l

u n s u c c e s s f u l a t t e m p t s t o c o m p l e t e t h e p r o c e d u r e , e a c h

- 2 -
a c c o m p a n i e d b y r e p o r t s o f p a i n , D r . J o n e s r e q u e s t e d t h e

a s s i s t a n c e o f a n o t h e r a n e s t h e s i o l o g i s t , t h e d e f e n d a n t

D r . C l y d e W a y n e A l e x a n d e r . D e s p i t e t h e p a t i e n t ' s c o m p l a i n t s

o f p a i n e a c h t i m e t h e n e e d l e w a s i n s e r t e d , t h e p r o c e d u r e w a s

a c c o m p l i s h e d b y t h e d e f e n d a n t s .

U n d e r t h e d i r e c t i o n o f D r . D a n i e l l , s u r g i c a l

n u r s e s p l a c e d t h e p a t i e n t o n h e r b a c k w i t h h e r l e g s s u p p o r t e d

b y s t i r r u p s , a p o s i t i o n k n o w n a s a m o d i f i e d l i t h o t o m y

p o s i t i o n , w h e r e s h e r e m a i n e d d u r i n g t h e s u r g e r y .

A f t e r t h e o p e r a t i o n , t h e p l a i n t i f f e x p e r i e n c e d

p a i n e x t e n d i n g d o w n h e r r i g h t l e g a n d f o o t , a n d s i n c e t h a t

t i m e , s h e h a s b e e n s i g n i f i c a n t l y a n d p e r m a n e n t l y i m p a i r e d .

T h e p r o o f s h o w s t h a t t h e p l a i n t i f f ' s c o n d i t i o n w a s c a u s e d b y

s e v e r e d a m a g e t o t w o n e r v e r o o t s .

I n O c t o b e r 1 9 9 0 , t h e p l a i n t i f f f i l e d t h i s s u i t f o r

m e d i c a l m a l p r a c t i c e a g a i n s t t h e d e f e n d a n t s , J o n e s a n d

A l e x a n d e r . T h e p l a i n t i f f d i d n o t s u e D r . D a n i e l l .

T h e c o m p l a i n t a l l e g e s t h a t t h e d e f e n d a n t s '

a d m i n i s t r a t i o n o f s p i n a l a n e s t h e s i a w a s b e l o w t h e a p p l i c a b l e

s t a n d a r d o f c a r e a n d w a s t h e p r o x i m a t e c a u s e o f t h e i n j u r i e s

s u s t a i n e d . T h e c o m p l a i n t a l l e g e s s p e c i f i c a l l y t h a t " t h e

- 3 -
i n j u r i e s t o t h e p l a i n t i f f ' s r i g h t l e g a n d f o o t w e r e c a u s e d b y

t r a u m a t o n e r v e r o o t s a n d s t r u c t u r e s b y t h e d e f e n d a n t s d u r i n g

t h e a d m i n i s t r a t i o n o f s p i n a l a n e s t h e s i a . " T h e c o m p l a i n t

f u r t h e r c h a r g e s t h a t " t h e i n j u r i e s a n d d a m a g e s s u s t a i n e d b y

t h e p l a i n t i f f w e r e p r o x i m a t e l y c a u s e d b y t h e n e g l i g e n c e a n d

f a u l t " o f t h e d e f e n d a n t s .

T h e d e f e n d a n t s f i l e d a n s w e r s t o t h e c o m p l a i n t o n

D e c e m b e r 5 , 1 9 9 0 . T h e y a d m i t t e d t h a t t h e y p e r f o r m e d t h e

p r o c e d u r e b u t d e n i e d t h a t t h e i r p e r f o r m a n c e w a s b e l o w t h e

a p p l i c a b l e s t a n d a r d o f c a r e e x e r c i s e d b y p r o f e s s i o n a l s

p r a c t i c i n g i n t h e s p e c i a l t y o f a n e s t h e s i o l o g y i n N a s h v i l l e

a n d s i m i l a r c o m m u n i t i e s a n d s t a t e d t h a t t h e y c o m p l i e d w i t h

t h a t s t a n d a r d o f c a r e . T h e d e f e n d a n t s s p e c i f i c a l l y d e n i e d

t h e a l l e g a t i o n t h a t t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s w e r e c a u s e d b y

t h e p r o c e d u r e p e r f o r m e d , a n d t h e y s p e c i f i c a l l y d e n i e d t h e

a l l e g a t i o n t h a t t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s w e r e p r o x i m a t e l y

c a u s e d b y t h e m a n n e r i n w h i c h t h e y p e r f o r m e d t h e p r o c e d u r e .

I n t h e i r a n s w e r s , t h e d e f e n d a n t s " r e s e r v e [ d ] t h e r i g h t t o

a s s e r t a d d i t i o n a l a f f i r m a t i v e d e f e n s e s a s t h e y m a y a p p e a r

t h r o u g h d i s c o v e r y a n d f u r t h e r i n v e s t i g a t i o n . "

T h e p l a i n t i f f p r o p o u n d e d t o t h e d e f e n d a n t s a n

i n t e r r o g a t o r y e l i c i t i n g t h e i r p o s i t i o n o n w h e t h e r t h e

p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s h a d b e e n c a u s e d b y p e r s o n s o t h e r t h a n

- 4 -
t h e d e f e n d a n t s , t o w h i c h t h e d e f e n d a n t s r e s p o n d e d t h a t t h e y

h a d " n o d e f i n i t i v e o p i n i o n o f t h e c a u s e o r c a u s e s o f t h e

p l a i n t i f f ' s c o m p l a i n t s . "

I n O c t o b e r 1 9 9 3 , a p p r o x i m a t e l y o n e m o n t h b e f o r e

t h e c a s e w e n t t o t r i a l , t h e p l a i n t i f f t o o k t h e d e p o s i t i o n o f

D r . V a u g h a n A l l e n , t h e n e u r o s u r g e o n w h o h a d t r e a t e d t h e

p l a i n t i f f f o r t h e i n j u r i e s s u s t a i n e d d u r i n g t h e o p e r a t i o n .

I n t h e c o u r s e o f t h e d e p o s i t i o n , D r . A l l e n e x p l a i n e d t h a t M s .

G e o r g e h a d s u f f e r e d i n j u r i e s t o t w o s e p a r a t e n e r v e r o o t s , a n d

t h a t i n h i s o p i n i o n t h e r e w e r e t w o p l a u s i b l e e x p l a n a t i o n s f o r

t h e i n j u r i e s : t h a t a n " i n j e c t i o n i n j u r y " h a d o c c u r r e d i n t h e

a d m i n i s t r a t i o n o f t h e s p i n a l a n e s t h e s i a b y t h e d e f e n d a n t s ; o r

t h a t t h e i n j u r y h a d o c c u r r e d a s t h e r e s u l t o f i m p r o p e r

p o s i t i o n i n g o f t h e p a t i e n t b y D r . D a n i e l l d u r i n g s u r g e r y .

D r . A l l e n a l s o t e s t i f i e d t h a t i t w a s " e x t r e m e l y u n l i k e l y "

t h a t t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s w e r e c a u s e d b y t h e d e f e n d a n t s ,

a n d t h a t " t h e m o s t l i k e l y d i a g n o s i s " w o u l d b e t h a t t h e

i n j u r i e s w e r e c a u s e d d u r i n g t h e s u r g e r y b y D r . D a n i e l l .

P r i o r t o t r i a l , t h e d e f e n d a n t s f i l e d a n o t i c e o f

i n t e n t t o i n t r o d u c e i n t o e v i d e n c e t h e d e p o s i t i o n o f D r .

A l l e n . T h e p l a i n t i f f r e s p o n d e d b y f i l i n g a m o t i o n t o e x c l u d e

t h e t e s t i m o n y , c o n t e n d i n g t h a t t h e d e f e n d a n t s w e r e r e q u i r e d

t o p l e a d c o m p a r a t i v e f a u l t a s a n a f f i r m a t i v e d e f e n s e b e f o r e

- 5 -
p r e s e n t i n g e v i d e n c e t h a t a n o t h e r p e r s o n c a u s e d t h e i n j u r y .

O n t h e f i r s t d a y o f t h e t r i a l , t h e p l a i n t i f f f i l e d

a s e c o n d m o t i o n i n l i m i n e , a s k i n g t h e c o u r t t o e x c l u d e a n y

t e s t i m o n y a n d p r o h i b i t a n y q u e s t i o n i n g w i t h r e g a r d t o a n y

c a u s e o f t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s o t h e r t h a n t h e d e f e n d a n t s '

i n j e c t i o n o f t h e s p i n a l a n e s t h e s i a . I n t h e s e c o n d m o t i o n

t h e p l a i n t i f f a s s e r t e d t h a t :

A s g r o u n d s f o r t h i s m o t i o n p l ai n t i f f
w o u l d s h o w t h e C o u r t t h a t D e f en d a n t s
h a v e n o t r a i s e d a n a l t e r n a t i v e c a u s e a s
a n a f f i r m a t i v e d e f e n s e i n t h e ir a n s w e r s
t o e i t h e r t h e o r i g i n a l c o m p l a in t o r t h e
a m e n d e d c o m p l a i n t a n d h a v e n o t s e t f o r t h
a n y a l t e r n a t i v e c a u s e i n t h e i r R u l e 2 6
s t a t e m e n t o f e x p e r t t e s t i m o n y o r i n
a n s w e r t o i n t e r r o g a t o r y n u m b e r e i g h t o f
t h e i n t e r r o g a t o r i e s p r o p o u n d e d o n e a c h
d e f e n d a n t m a n y m o n t h s a g o .

T h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n s t o e x c l u d e D r . A l l e n ' s

d e p o s i t i o n . N o a d d i t i o n a l p l e a d i n g w a s f i l e d b y a n y o f t h e

p a r t i e s , a n d o n N o v e m b e r 8 , 1 9 9 3 t h e c a s e w e n t t o t r i a l o n

t h e p l a i n t i f f ' s a m e n d e d c o m p l a i n t a n d t h e d e f e n d a n t s '

a n s w e r s .

T h e j u r y f o u n d f o r t h e d e f e n d a n t s , a n d t h e t r i a l

c o u r t e n t e r e d j u d g m e n t a c c o r d i n g l y . T h e C o u r t o f A p p e a l s

f o u n d t h a t t h e a d m i s s i o n o f D r . A l l e n ' s t e s t i m o n y w a s n o t

- 6 -
e r r o r , a n d a f f i r m e d .

A N A L Y S I S

E v e n t h o u g h t h e c a u s e o f a c t i o n a r o s e i n O c t o b e r ,

1 9 8 9 , t h i s c a s e h a d n o t b e e n t r i e d w h e n t h e d e c i s i o n i n

M c I n t y r e v . B a l e n t i n e , 8 3 3 S . W . 2 d 5 2 ( T e n n . 1 9 9 2 ) , w a s

r e l e a s e d o n M a y 4 , 1 9 9 2 . C o n s e q u e n t l y , t h e c a s e b e c a m e

s u b j e c t t o t h e p r i n c i p l e s o f c o m p a r a t i v e f a u l t , i d . a t 5 8 ,

w h i c h s i g n i f i c a n t l y a l t e r e d t h e s u b s t a n t i v e a n d p r o c e d u r a l

r i g h t s o f t h e p a r t i e s . A t t h a t t i m e , t h e s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s h a d r u n o n t h e p l a i n t i f f ' s c l a i m a g a i n s t a n y

o t h e r p e r s o n , i n c l u d i n g D r . D a n i e l l . H o w e v e r , M c I n t y r e g a v e

t h e d e f e n d a n t s a s i g n i f i c a n t r i g h t n o t p r e v i o u s l y a v a i l a b l e ,

t h e r i g h t t o " a l l e g e , a s a n a f f i r m a t i v e d e f e n s e , t h a t a

n o n p a r t y [ h a d ] c a u s e d o r c o n t r i b u t e d t o t h e i n j u r y , " a n d t h u s

a v o i d l i a b i l i t y i n w h o l e o r i n p a r t . I d . A n a m e n d m e n t t o

T e n n . R . C i v . P . 8 . 0 3 , a l s o a d o p t e d p r i o r t o t h e t r i a l o f

t h i s c a s e , d e f i n e d t h e p r o c e d u r e f o r a s s e r t i n g t h a t d e f e n s e .

R u l e 8 . 0 3 , e n t i t l e d ?A f f i r m a t i v e D e f e n s e s , ?

p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t t h a t , ?[ i ] n p l e a d i n g t o a

p r e c e d i n g p l e a d i n g , a p a r t y s h a l l s e t f o r t h a f f i r m a t i v e l y

f a c t s i n s h o r t a n d p l a i n t e r m s r e l i e d u p o n t o c o n s t i t u t e

. . . c o m p a r a t i v e f a u l t ( i n c l u d i n g t h e i d e n t i t y o r

- 7 -
d e s c r i p t i o n o f a n y o t h e r a l l e g e d t o r t f e a s o r s ) . . . . ? T h e

A d v i s o r y C o m m i s s i o n e x p l a i n e d t h e 1 9 9 3 a m e n d m e n t a s f o l l o w s :

" C o m p a r a t i v e f a u l t " i s s u b s t i t u t e d f o r
" c o n t r i b u t o r y n e g l i g e n c e " i n l i g h t o f
M c I n t y r e v . B a l e n t i n e , 8 3 3 S . W . 2 d 5 2
( T e n n . 1 9 9 2 ) . N o t e t h a t t h e d e f e n d a n t
m u s t i d e n t i f y o r d e s c r i b e o t h e r a l l e g e d
t o r t f e a s o r s w h o s h o u l d s h a r e f a u l t , o r
e l s e t h e d e f e n d a n t n o r m a l l y w o u l d b e
b a r r e d f r o m s h i f t i n g b l a m e t o o t h e r s a t
t r i a l .

T e n n . R . C i v . P . 8 . 0 3 A d v i s o r y C o m m i s s i o n C o m m e n t s [ 1 9 9 3 ] .

D e s p i t e t h i s c h a n g e i n t h e l a w , t h e d e f e n d a n t s d i d

n o t p l e a d c o m p a r a t i v e f a u l t a n d t h u s f a i l e d t o i d e n t i f y o r

d e s c r i b e a n y " o t h e r a l l e g e d t o r t f e a s o r s . " T h e C o u r t s t a t e d

i n R i d i n g s v . R a l p h M . P a r s o n s C o . , 9 1 4 S . W . 2 d 7 9 , 8 4 ( T e n n .

1 9 9 6 ) , t h a t " [ f ] a i l u r e o f t h e d e f e n d a n t t o i d e n t i f y o t h e r

p o t e n t i a l t o r t f e a s o r s w o u l d p r e c l u d e t h e a t t r i b u t i o n o f f a u l t

a g a i n s t s u c h p e r s o n s a n d w o u l d r e s u l t i n t h e d e f e n d a n t b e i n g

l i a b l e f o r a l l d a m a g e s e x c e p t t h o s e a t t r i b u t a b l e t o t h e f a u l t

o f t h e p l a i n t i f f . " C o n s e q u e n t l y , i n t h i s c a s e , t h e

d e f e n d a n t s w e r e b a r r e d f r o m " s h i f t i n g b l a m e t o o t h e r s a t
1
t r i a l . "

1
A d e f e n d a n t ' s p l e a d i n g o f c o m p a r a t i v e f a u l t a s a n a f f i r m a t i v e
d e f e n s e u n d e r T e n n . R . C i v . P . 8 . 0 3 , t r i g g e r s t h e p l a i n t i f f ' s l i m i t e d
o p p o r t u n i t y u n d e r T e n n . C o d e A n n . § 2 0 - 1 - 1 1 9 ( a ) ( 1 9 9 4 ) t o m a k e a n y o t h e r
a l l e g e d t o r t f e a s o r a p a r t y t o t h e s u i t . I n R i d i n g s v . R a l p h M . P a r s o n s
C o . , 9 1 4 S . W . 2 d 7 9 , 8 3 - 8 4 ( T e n n . 1 9 9 6 ) , t h e C o u r t e x p l a i n e d t h e i n t e r p l a y
b e t w e e n T e n n . R . C i v . P . 8 . 0 3 a n d T e n n . C o d e A n n . § 2 0 - 1 - 1 1 9 :

- 8 -
 T h e p l a i n t i f f a r g u e s t h a t b e c a u s e D r . A l l e n ' s

d e p o s i t i o n w a s o f f e r e d f o r t h e s o l e p u r p o s e o f " s h i f t i n g t h e

b l a m e " f o r t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s a w a y f r o m t h e d e f e n d a n t s

a n d o n t o D r . D a n i e l l , t h e d e p o s i t i o n w a s n o t a d m i s s i b l e . I n

r e s p o n s e , t h e d e f e n d a n t s c o n t e n d t h a t t h e y d i d n o t o f f e r

D r . A l l e n ' s d e p o s i t i o n t o s h o w t h a t D r . D a n i e l l w a s " l e g a l l y

a t f a u l t " b u t t o d i s p r o v e a n e l e m e n t o f t h e p l a i n t i f f ' s p r i m a

f a c i e c a s e , c a u s a t i o n i n f a c t , a n d t h a t , t h e r e f o r e , R u l e 8 . 0 3

d o e s n o t a p p l y .

T h e a d m i s s i b i l i t y o f D r . A l l e n ' s t e s t i m o n y d e p e n d s

u p o n i t s r e l e v a n c e t o t h e i s s u e s r a i s e d b y t h e p l e a d i n g s .

S e e T e n n . R . E v i d . 4 0 2 . T h e c o m p l a i n t c h a r g e s p r o f e s s i o n a l

R u l e 8 . 0 3 , T e n n . R . C i v . P . , i n s u r e s t h a t t h e r i g h t s
a n d l i a b i l i t i e s o f t h e p a r t i e s s u b j e c t t o s u i t b e r e s o l v e d i n
o n e a c t i o n . S e c t i o n 2 0 - 1 - 1 1 9 p r o v i d e s t h e p r o c e d u r e f o r
j o i n i n g a d d i t i o n a l d e f e n d a n t s , b u t i t d o e s n o t a d d r e s s t h e
e f f e c t o f a d e f e n d a n t ' s f a i l u r e t o a l l e g e t h a t a n o n p a r t y
c a u s e d o r c o n t r i b u t e d t o t h e p l a i n t i f f ' s d a m a g e s o r t h e
p l a i n t i f f ' s f a i l u r e t o m a k e t h o s e p e r s o n s d e f e n d a n t s .
H o w e v e r , R u l e 8 . 0 3 r e q u i r e s t h a t " c o m p a r a t i v e f a u l t
( i n c l u d i n g t h e i d e n t i t y o r d e s c r i p t i o n o f a n y o t h e r a l l e g e d
t o r t f e a s o r s ) " b e p l e d a s a n a f f i r m a t i v e d e f e n s e . F a i l u r e o f
t h e d e f e n d a n t t o i d e n t i f y o t h e r p o t e n t i a l t o r t f e a s o r s w o u l d
p r e c l u d e t h e a t t r i b u t i o n o f f a u l t a g a i n s t s u c h p e r s o n s a n d
w o u l d r e s u l t i n t h e d e f e n d a n t b e i n g l i a b l e f o r a l l d a m a g e s
e x c e p t t h o s e a t t r i b u t a b l e t o t h e f a u l t o f t h e p l a i n t i f f .
F a i l u r e o f t h e p l a i n t i f f t o a s s e r t i t s c a u s e o f a c t i o n
a g a i n s t s u c h p e r s o n s w h o a r e a l l e g e d b y t h e d e f e n d a n t
p u r s u a n t t o S e c t i o n 2 0 - 1 - 1 1 9 t o h a v e c a u s e d o r c o n t r i b u t e d t o
t h e i n j u r y o r d a m a g e , w o u l d n o t p r e c l u d e t h e a s s e s s m e n t o f
f a u l t a g a i n s t s u c h p e r s o n s b u t w o u l d p r e c l u d e t h e a w a r d o f
d a m a g e s a g a i n s t s u c h p e r s o n s .

S i n c e t h e d e f e n d a n t s i n t h e p r e s e n t c a s e d i d n o t a l l e g e t h a t D r . D a n i e l l ,
o r a n o t h e r p e r s o n , c a u s e d o r c o n t r i b u t e d t o t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s , t h e
i s s u e o f w h e t h e r t h e p l a i n t i f f c o u l d h a v e j o i n e d a n y t h i r d p a r t y
d e f e n d a n t s p u r s u a n t t o § 2 0 - 1 - 1 1 9 i s n o t p r e s e n t e d i n t h i s c a s e . S e e
O w e n s v . T r u c k s t o p s o f A m e r i c a , 9 1 5 S . W . 2 d 4 2 0 , 4 2 7 ( T e n n . 1 9 9 6 ) .

- 9 -
m a l p r a c t i c e . T h e d e f e n d a n t s d o n o t d e n y t w o o f t h e e s s e n t i a l

e l e m e n t s o f a c a u s e o f a c t i o n b a s e d o n n e g l i g e n c e - d u t y o f

c a r e a n d i n j u r y . S e e M c C l e n a h a n v . C o o l e y , 8 0 6 S . W . 2 d 7 6 7 ,

7 7 4 ( T e n n . 1 9 9 1 ) . T h e d e n i a l s s t a t e d i n t h e a n s w e r p u t a t

i s s u e t h e o t h e r t h r e e e s s e n t i a l e l e m e n t s - b r e a c h o f d u t y ,

c a u s a t i o n i n f a c t , a n d p r o x i m a t e o r l e g a l c a u s a t i o n . I n

o t h e r w o r d s , t h e d e f e n d a n t s d e n i e d t h a t t h e y w e r e n e g l i g e n t ,

t h a t t h e i r a d m i n i s t r a t i o n o f t h e m e d i c a l p r o c e d u r e w a s b e l o w

t h e a p p l i c a b l e s t a n d a r d o f c a r e ; t h e y d e n i e d t h a t t h e

p r o c e d u r e w a s a n a n t e c e d e n t c a u s e o f t h e p l a i n t i f f ' s

i n j u r i e s ; a n d t h e y d e n i e d t h a t t h e p r o c e d u r e p e r f o r m e d b y

t h e m w a s t h e p r o x i m a t e o r l e g a l c a u s e o f t h e p l a i n t i f f ' s

i n j u r i e s . T h e i r p l e a d i n g s d o n o t c h a r g e t h a t t h e p r o x i m a t e

c a u s e o f t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s w e r e t h e a c t s o r o m i s s i o n s

o f o t h e r p e r s o n s .

E v i d e n c e r e l e v a n t t o a n y o f t h e l e g a l i s s u e s

r a i s e d b y t h e p l e a d i n g s w a s a d m i s s i b l e . R u l e 4 0 1 , T e n n e s s e e

R u l e s o f E v i d e n c e , d e f i n e s r e l e v a n t e v i d e n c e a s " e v i d e n c e

h a v i n g a n y t e n d e n c y t o m a k e t h e e x i s t e n c e o f a n y f a c t t h a t i s

o f c o n s e q u e n c e t o t h e d e t e r m i n a t i o n o f t h e a c t i o n m o r e

p r o b a b l e o r l e s s p r o b a b l e t h a n i t w o u l d b e w i t h o u t t h e

e v i d e n c e . " C o n s e q u e n t l y , D r . A l l e n ' s t e s t i m o n y w a s

a d m i s s i b l e i f i t t e n d s t o e s t a b l i s h t h e d e g r e e o f c a r e

e x e r c i s e d b y t h e d e f e n d a n t s o r t h e c a u s a l r e l a t i o n s h i p , i f

- 1 0 -
a n y , b e t w e e n t h e p r o c e d u r e p e r f o r m e d b y t h e d e f e n d a n t s a n d

t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s . T h e q u e s t i o n , t h e n , i s - w h a t d o e s

D r . A l l e n ' s t e s t i m o n y t e n d t o e s t a b l i s h ?

D r . A l l e n ' s t e s t i m o n y r e l a t e d t o t w o a l t e r n a t i v e

( n o t c o m m o n o r j o i n t ) c a u s e s - t h e a d m i n i s t r a t i o n o f t h e

s p i n a l a n e s t h e s i a b y t h e d e f e n d a n t s a n d t h e p o s i t i o n i n g o f

t h e p a t i e n t ' s b o d y f o r s u r g e r y b y D r . D a n i e l l . A s t o t h e

f i r s t , D r . A l l e n t e s t i f i e d t h a t i n j u r y t o t w o n e r v e s c o u l d

n o t h a v e b e e n c a u s e d b y t h e i n j e c t i o n o f a n e s t h e s i a u n l e s s

t h e p l a i n t i f f h a d a ?c o n j o i n e d n e r v e r o o t ? - - a r a r e

a n a t o m i c a l c o n d i t i o n i n w h i c h t w o n e r v e s a r e e n c l o s e d i n a

s i n g l e p r o t e c t i v e s h e a t h . D r . A l l e n d i s c o u n t e d t h i s

p o s s i b i l i t y , b a s e d o n h i s a n a l y s i s o f a m y e l o g r a m a n d a n M R I

s c a n . H e c o n c l u d e d t h a t a l t h o u g h t h e o r e t i c a l l y t h e

p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s c o u l d h a v e b e e n c a u s e d b y t h e s p i n a l

a n e s t h e s i a , i t w a s h i g h l y u n l i k e l y .

W i t h r e g a r d t o t h e o t h e r p o s s i b l e c a u s e , D r . A l l e n

t e s t i f i e d t h a t t h e p r o p e r p o s i t i o n i n g o f a p a t i e n t ' s b o d y

d u r i n g t h e d e s c r i b e d s u r g e r y i s c r u c i a l , a n d t h a t e n s u r i n g

t h a t t h e p a t i e n t i s p r o p e r l y p o s i t i o n e d i s p r i m a r i l y t h e

r e s p o n s i b i l i t y o f t h e s u r g e o n p e r f o r m i n g t h e o p e r a t i o n . D r .

A l l e n t e s t i f i e d t h a t h a v i n g t h e p a t i e n t ' s b o d y i n a n i m p r o p e r

p o s i t i o n d u r i n g s u r g e r y c o u l d c a u s e a ?s t r e t c h i n j u r y ? t o t h e

- 1 1 -
n e r v e s a n d , c o n v e r s e l y , t h a t a s t r e t c h i n j u r y i s h i g h l y

u n l i k e l y i f t h e p a t i e n t i s p o s i t i o n e d c o r r e c t l y . W i t h r e g a r d

t o t h i s p o i n t , D r . A l l e n t e s t i f i e d a s f o l l o w s :

Q : D o c t o r , d o y o u h a v e a n o p i n i o n w i t h i n
a r e a s o n a b l e d e g r e e o f m e d i c a l c e r t a i n t y
t h a t i m p r o p e r p o s i t i o n i n g o f M s . G e o r g e
f o r t h i s s u r g e r y s h e h a d w a s t h e c a u s e
o f h e r n e r v e d a m a g e t o h e r l e g ?

A : I n m y o p i n i o n t h a t w o u l d b e t h e m o s t
p l a u s i b l e c a u s e , y e s , s i r .

Q : S o t h a t w o u l d b e y o u r o p i n i o n w i t h i n
a r e a s o n a b l e d e g r e e o f m e d i c a l
c e r t a i n t y ?

A : Y e s , i t w o u l d .

Q : A n d i t i s y o u r - - d o y o u h a v e a n
o p i n i o n w i t h i n a r e a s o n a b l e d e g r e e o f
m e d i c a l c e r t a i n t y , d o c t o r , t h a t i m p r o p e r
p o s i t i o n i n g o f t h e p a t i e n t w o u l d n o t
o c c u r , n o r m a l l y n o t o c c u r i f t h e p a t i e n t
w a s p o s i t i o n e d w i t h i n t h e s t a n d a r d o f
c a r e f o r t h e p h y s i c i a n s i n v o l v e d ?

A : Y e s . A s I h a v e t e s t i f i e d b e f o r e ,
u n l e s s t h e r e w a s s o m e u n d e r l y i n g
a n a t o m i c r e a s o n w h i c h I d o n ’ t b e l i e v e
M s . G e o r g e h a s , t h a t w o u l d b e a n
a c c u r a t e s t a t e m e n t a s w e l l .

( E m p h a s i s a d d e d ) .

L a t e r i n t h e d e p o s i t i o n , D r . A l l e n r e s p o n d e d t o a

q u e s t i o n a b o u t t h e l i t h o t o m y p o s i t i o n :

Q : D o c t o r , a s s u m i n g s o m e o n e i s p r o p e r l y

- 1 2 -
 p o s i t i o n e d i n t h e l i t h o t o m y p o s i t i o n
. . . , d o y o u h a v e a n o p i n i o n w i t h i n a
r e a s o n a b l e d e g r e e o f m e d i c a l c e r t a i n t y
t h a t t h a t p e r s o n , i f t h e y w e r e p r o p e r l y
p o s i t i o n e d i n a l i t h o t o m y p o s i t i o n ,
w o u l d h a v e a n i n j u r y s u c h a s M s . G e o r g e
h a s ?

A : I t w o u l d b e p r o f o u n d l y u n l i k e l y t h a t
w i t h p r o p e r p o s i t i o n i n g t h a t o n e w o u l d
e n d u p w i t h a n e r v e i n j u r y .

Q : S o w o u l d y o u h a v e a n o p i n i o n w i t h i n a
r e a s o n a b l e d e g r e e o f m e d i c a l c e r t a i n t y
t h a t - - i f , a s y o u o p i n e , t h i s w a s
c a u s e d b y a s t r e t c h i n j u r y , w o u l d y o u
h a v e a n o p i n i o n w i t h i n a r e a s o n a b l e
d e g r e e o f m e d i c a l c e r t a i n t y t h a t t h e r e
w a s i m p r o p e r p o s i t i o n i n g ?

A : E i t h e r i m p r o p e r p o s i t i o n i n g i n i t i a l l y
o r a s t h e c a s e w e n t o n s t r e t c h i n j u r y
f r o m i n v o l v i n g i m p r o p e r p o s i t i o n i n g s u c h
a s p u s h i n g a g a i n s t h e r l e g s o r s o m e t h i n g
o f t h a t n a t u r e , b u t m y a n s w e r w o u l d b e
y e s .

( E m p h a s i s a d d e d ) .

T h i s t e s t i m o n y t e n d s t o e s t a b l i s h t w o c o n c l u s i o n s

- t h a t t h e a d m i n i s t r a t i o n o f t h e s p i n a l a n e s t h e s i a w a s n o t

t h e c a u s e i n f a c t o f t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s , a n d t h a t t h e

p o s i t i o n i n g o f t h e p l a i n t i f f ' s b o d y b y D r . D a n i e l l f o r

s u r g e r y w a s t h e c a u s e i n f a c t o f t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s .

C o n s e q u e n t l y , D r . A l l e n ' s t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e d e f e n d a n t s '

a d m i n i s t r a t i o n o f t h e p r o c e d u r e w a s r e l e v a n t , a n d , t h e r e f o r e ,

a d m i s s i b l e . H o w e v e r , h i s t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e p o s i t i o n i n g

o f t h e p l a i n t i f f ' s b o d y f o r s u r g e r y w a s n o t r e l e v a n t t o a n y

- 1 3 -
i s s u e m a d e b y t h e p l e a d i n g s , a n d , t h e r e f o r e , w a s n o t

a d m i s s i b l e . H i s t e s t i m o n y w i t h r e g a r d t o p o s i t i o n i n g w o u l d

h a v e b e e n r e l e v a n t , a n d , t h e r e f o r e , a d m i s s i b l e , i f t h e

d e f e n d a n t s h a d p l e d t h e a f f i r m a t i v e d e f e n s e o f c o m p a r a t i v e

f a u l t .

R u l e 8 . 0 3 r e q u i r e s t h a t t h e d e f e n d a n t i d e n t i f y o r

d e s c r i b e o t h e r a l l e g e d t o r t f e a s o r s . I t i s a p p l i c a b l e w h e r e a

d e f e n d a n t u n d e r t a k e s t o s h i f t t h e " b l a m e " t o o t h e r

" t o r t f e a s o r s " w h o " s h o u l d s h a r e f a u l t . " T e n n . R . C i v . P .

8 . 0 3 A d v i s o r y C o m m i s s i o n C o m m e n t s [ 1 9 9 3 ] . S u c h a l l e g a t i o n s

r a i s e t h e i s s u e o f p r o x i m a t e c a u s e . I n K i l p a t r i c k v . B r y a n t ,

8 6 8 S . W . 2 d 5 9 4 ( T e n n . 1 9 9 3 ) , t h e C o u r t e x p l a i n e d t h e

d i f f e r e n c e b e t w e e n p r o x i m a t e c a u s e a n d c a u s e i n f a c t :

" C a u s a t i o n ( o r c a u s e i n f a c t ) i s a v e r y
d i f f e r e n t c o n c e p t f r o m t h a t o f p r o x i m a t e
c a u s e . C a u s a t i o n r e f e r s t o t h e c a u s e
a n d e f f e c t r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e
t o r t i o u s c o n d u c t a n d t h e i n j u r y . T h e
d o c t r i n e o f p r o x i m a t e c a u s e e n c o m p a s s e s
t h e w h o l e p a n o p l y o f r u l e s t h a t m a y d e n y
l i a b i l i t y f o r o t h e r w i s e a c t i o n a b l e
c a u s e s o f h a r m . " T h u s , p r o x i m a t e c a u s e ,
o r l e g a l c a u s e , c o n c e r n s a d e t e r m i n a t i o n
o f w h e t h e r l e g a l l i a b i l i t y s h o u l d b e
i m p o s e d w h e r e c a u s e i n f a c t h a s b e e n
e s t a b l i s h e d .

I d . a t 5 9 8 ( q u o t i n g J o s e p h H . K i n g , J r . , C a u s a t i o n , V a l u a t i o n

a n d C h a n c e i n P e r s o n a l I n j u r y T o r t s I n v o l v i n g P r e e x i s t i n g

- 1 4 -
C o n d i t i o n s a n d F u t u r e C o n s e q u e n c e s , 9 0 Y a l e L . J . l 3 5 3 , l 3 5 5

N S F . 7 ( 1 9 8 1 ) ) . T h e r e f o r e , R u l e 8 . 0 3 i s a p p l i c a b l e w h e r e t h e

d e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t t h e a c t o r o m i s s i o n o f a n o t h e r w a s

t h e p r o x i m a t e c a u s e o f t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r y .

T h i s r e a d i n g o f R u l e 8 . 0 3 i s c o n s i s t e n t w i t h T e n n .

C o d e A n n . § 2 0 - 1 - 1 1 9 ( e ) , w h i c h p r o v i d e s :

T h i s s e c t i o n s h a l l n o t l i m i t t h e r i g h t
o f a n y d e f e n d a n t t o a l l e g e i n a n a n s w e r
o r a m e n d e d a n s w e r t h a t a p e r s o n n o t a
p a r t y t o t h e s u i t c a u s e d o r c o n t r i b u t e d
t o t h e i n j u r y f o r w h i c h t h e p l a i n t i f f
s e e k s r e c o v e r y .

S e c t i o n 2 0 - 1 - 1 1 9 p r o v i d e s f o r t h e p r a c t i c a l i m p l e m e n t a t i o n o f

t h e b e n e f i t s o f c o m p a r a t i v e f a u l t , w h i c h r e q u i r e s s p e c i a l

p l e a d i n g , a n d i t a l s o p r o t e c t s t h e d e f e n d a n t s ' r i g h t t o

d i s p u t e a l l t h e e s s e n t i a l s o f l i a b i l i t y u n d e r a p l e a o f

g e n e r a l d e n i a l . U n d e r a p l e a o f g e n e r a l d e n i a l , a n d w i t h o u t

a f f i r m a t i v e l y p l e a d i n g c o m p a r a t i v e f a u l t , t h e d e f e n d a n t s a r e

e n t i t l e d t o s h o w a t t r i a l t h a t t h e a c t o r o m i s s i o n o f a n o t h e r

w a s t h e c a u s e i n f a c t ( a s d i s t i n g u i s h e d f r o m p r o x i m a t e c a u s e )

o f t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r y . H o w e v e r , w i t h o u t p l e a d i n g

a f f i r m a t i v e l y , t h e d e f e n d a n t s c a n n o t a t t e m p t t o s h i f t t h e

" f a u l t , " " b l a m e , " o r " l i a b i l i t y " t o t h e o t h e r p e r s o n . I n

o r d e r f o r t h e d e f e n d a n t s t o s h i f t a l l o r p a r t o f t h e f a u l t ,

t h e d e f e n d a n t s m u s t a f f i r m a t i v e l y p l e a d t h e n e g l i g e n c e o f

- 1 5 -
a n o t h e r , o r i n o t h e r w o r d s , i d e n t i f y o r d e s c r i b e o t h e r

t o r t f e a s o r s w h o m i g h t b e f o u n d t o h a v e p r o x i m a t e l y c a u s e d t h e

p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s . S e e R i d i n g s v . R a l p h M . P a r s o n s C o . ,

9 1 4 S . W . 2 d a t 8 3 - 8 4 .

T h e d e f e n d a n t s ' a r g u m e n t o n t h i s p o i n t ( a n d t h e

m a j o r i t y o p i n i o n ) i g n o r e s t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n p l e a d i n g

a n d e v i d e n c e . T h e y a c k n o w l e d g e i n t h e i r b r i e f t h a t D r . A l l e n

t e s t i f i e d " t h a t t h e s u r g i c a l p o s i t i o n o f t h e p a t i e n t w a s

n e g l i g e n t a n d t h a t t h e s u r g e o n h i m s e l f d e v i a t e d f r o m t h e

s t a n d a r d o f c a r e . " T h e y c o n t i n u e : " B u t t h i s w a s n o t t h e

t h e o r y o f t h e d e f e n d a n t s ; t h e d e f e n d a n t s n e v e r , a t a n y t i m e ,

c o n t e n d e d t h a t t h e s u r g e o n w a s n e g l i g e n t . " T h i s a r g u m e n t

d e f e a t s t h e d e f e n d a n t s ' c a s e . T h e " t h e o r y " o r " c o n t e n t i o n "
2
o f t h e p a r t i e s i s f o u n d i n t h e p l e a d i n g s . U n d e r m o d e r n

p l e a d i n g , a p a r t y i s n o t r e q u i r e d t o s e t o u t i n d e t a i l t h e

f a c t s u p o n w h i c h i t b a s e s i t s c l a i m o r d e f e n s e ; h o w e v e r , t h e

p l e a d i n g s m u s t a f f o r d f a i r n o t i c e o f w h a t t h e c l a i m o r

d e f e n s e i s a n d t h e g r o u n d s u p o n w h i c h i t r e s t s . S e e 2 A J a m e s

W . M o o r e , e t a l . , M o o r e ' s F e d e r a l P r a c t i c e ¶ 8 . 0 2 ( 2 d e d .

1 9 9 5 ) ( c i t i n g C o n l e y v . G i b s o n , 7 8 S . C t . 9 9 , 3 5 5 U . S . 4 1 ,

4 7 - 4 8 , 2 L . E d . 2 d 8 0 ( 1 9 5 7 ) ) . A n a f f i r m a t i v e d e f e n s e p l e a d s a

m a t t e r t h a t i s n o t w i t h i n t h e p l a i n t i f f ' s p r i m a f a c i e c a s e .

I d . a t ¶ 8 . 2 7 [ 1 ] . T h u s , p l e a d i n g s g i v e n o t i c e o f t h e i s s u e s t o

2
T e n n . R . C i v . P . 8 ; H a m m e t t v . V o g u e , I n c . , 1 7 9 T e n n . 2 8 4 , 1 6 5
S . W . 2 d 5 7 7 , 5 7 9 ( 1 9 4 2 ) .

- 1 6 -
b e t r i e d . C a s t e l l i v . L i e n , 9 1 0 S . W . 2 d 4 2 0 , 4 2 9 ( T e n n . C t .

A p p . 1 9 9 5 ) .

T h e d e f e n d a n t s ' p l e a d i n g s d o n o t a l l e g e t h a t

D r . D a n i e l l w a s n e g l i g e n t o r t h a t h i s n e g l i g e n c e w a s a

c o n t r i b u t i n g c a u s e o f t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s . H o w e v e r ,

t h e i r e v i d e n c e , t h e t e s t i m o n y o f D r . A l l e n , t e n d s t o

e s t a b l i s h t h a t D r . D a n i e l l w a s n e g l i g e n t a n d t h a t h i s

n e g l i g e n c e c a u s e d t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s . T h a t e v i d e n c e

t e n d s t o e s t a b l i s h D r . D a n i e l l a s a t o r t f e a s o r , a t f a u l t a n d

r e s p o n s i b l e f o r t h e p l a i n t i f f ' s i n j u r i e s . I t a l s o i s a n

i n v i t a t i o n t o t h e j u r y t o s h i f t t h e f a u l t t o p e r s o n s o t h e r

t h a n t h e d e f e n d a n t s . T h e c o n c l u s i o n , o f c o u r s e , i s t h a t

s i n c e t h e d e f e n d a n t s d i d n o t p l e a d c o m p a r a t i v e f a u l t a n d

i d e n t i f y o t h e r t o r t f e a s o r s , t h a t p o r t i o n o f D r . A l l e n ' s

t e s t i m o n y w h i c h t e n d s t o s h i f t t h e f a u l t t o D r . D a n i e l l w a s

n o t a d m i s s i b l e .

R e l e v a n t e v i d e n c e o f c a u s a t i o n w h i c h d o e s n o t t e n d

t o e s t a b l i s h n o n p a r t i e s a s t o r t f e a s o r s i s a d m i s s i b l e u n d e r a

g e n e r a l d e n i a l . H o w e v e r , a d e f e n d a n t ' s e v i d e n c e w h i c h , a s i n

t h i s c a s e , t e n d s t o s h o w n o c a u s a t i o n i n f a c t b y t h e

d e f e n d a n t i s i n a d m i s s i b l e i f i t a l s o s h o w s t h a t a n o n p a r t y

w a s n e g l i g e n t a n d t h a t t h e n o n p a r t y ' s n e g l i g e n c e w a s t h e

p r o x i m a t e c a u s e o f t h e p l a i n t i f f ' s d a m a g e s . I n t h e p r e s e n t

- 1 7 -
c a s e , t h e d e f e n d a n t s r e l i e d h e a v i l y u p o n D r . A l l e n ' s

t e s t i m o n y t h a t t h e p a t i e n t w a s i m p r o p e r l y p o s i t i o n e d f o r

s u r g e r y a n d t h a t i m p r o p e r p o s i t i o n i n g w a s t h e c a u s e o f t h e

i n j u r i e s . R u l e 8 . 0 3 r e q u i r e s t h a t i f t h o s e f a c t s a r e t o b e

r e l i e d u p o n , t h e y m u s t b e s e t f o r t h i n t h e p l e a d i n g s i n

" s h o r t a n d p l a i n t e r m s . " O t h e r w i s e , t e s t i m o n y r e g a r d i n g

t h o s e f a c t s i s n o t a d m i s s i b l e .

T h e a r g u m e n t t h a t c o m p a r a t i v e f a u l t n e v e r w o u l d

b e p l e d o v e r l o o k s t h e a b o v e s t a t e d r u l e o f e v i d e n c e a s w e l l

a s s i g n i f i c a n t p r a c t i c a l f a c t o r s . I n T e n n e s s e e , w h e r e t h e

s e p a r a t e , i n d e p e n d e n t n e g l i g e n t a c t s o f m o r e t h a n o n e

t o r t f e a s o r h a v e c o m b i n e d t o c a u s e a s i n g l e , i n d i v i s i b l e
3
i n j u r y , l i a b i l i t y i s n o t j o i n t a n d s e v e r a l . C o n s e q u e n t l y ,

w h e r e t h e d e f e n d a n t d o e s n o t p l e a d c o m p a r a t i v e f a u l t , i t w i l l

b e h e l d l i a b l e f o r 1 0 0 p e r c e n t o f t h e p l a i n t i f f ' s d a m a g e s

u n l e s s i t i s a b s o l v e d o f a l l l i a b i l i t y . I n o t h e r w o r d s ,

w h e r e a s o l e d e f e n d a n t d o e s n o t p l e a d c o m p a r a t i v e f a u l t ,

t h e r e w i l l b e n o a p p o r t i o n i n g o f l i a b i l i t y f o r d a m a g e s e v e n

t h o u g h t h e d e f e n d a n t m a y h a v e b e e n o n l y p a r t i a l l y a t f a u l t .

E v i d e n c e w h i c h t e n d s t o e s t a b l i s h t h e p l a i n t i f f o r a n o n -

p a r t y a s a t o r t f e a s o r r e s p o n s i b l e f o r t h e d a m a g e s a l l e g e d i s

n o t a d m i s s i b l e u n l e s s t h e d e f e n d a n t h a s p l e d c o m p a r a t i v e

f a u l t a s a n a f f i r m a t i v e d e f e n s e .

3
O w e n s v . T r u c k s t o p s , 9 1 5 S . W . 2 d 4 2 0 , 4 2 8 ( T e n n . 1 9 9 6 ) .

- 1 8 -
 A d m i s s i o n o f a p o r t i o n o f D r . A l l e n ' s t e s t i m o n y

w a s p r e j u d i c i a l e r r o r r e q u i r i n g t h e d e c i s i o n o f t h e C o u r t o f

A p p e a l s t o b e r e v e r s e d a n d t h e c a s e r e m a n d e d f o r a n e w t r i a l .

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
R e i d , J .

- 1 9 -