Blake v. Plus Mark, Inc.

1 S e p t e m b e r 2 , 1 9 9 7 2 F O R P U B L I C A T I O N 3 4 I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T E N N E S S E E 5 6 A T K N O X V I L L E 7 8 9 FILED 10 M A R Y B L A K E , ) September 2, 1997 11 ) 12 P l a i n t i f f - A p p e l l a n t , ) Cecil Crowson, Jr. 13 ) Appellate C ourt Clerk 14 ) 15 v . ) G R E E N E C H A N C E R Y 16 ) 17 P L U S M A R K , I N C . , A N D S U E A N N ) H o n . D e n n i s H . I n m a n , 18 H E A D , D I R E C T O R O F T H E ) C h a n c e l l o r 19 D I V I S I O N O F W O R K E R ’ S ) 20 C O M P E N S A T I O N , T E N N E S S E E ) 21 D E P A R T M E N T O F L A B O R , ) 22 ) 23 D e f e n d a n t s - A p p e l l e e s . ) N o . 0 3 - S - 0 1 - 9 5 1 2 - C H - 0 0 1 3 7 24 25 26 27 F o r P l a i n t i f f - A p p e l l a n t : F o r D e f e n d a n t - A p p e l l e e P l u s M a r k : 28 29 B o b M c D a n i e l G r e e n G e n e P . G a b y 30 J o h n s o n C i t y M i l l i g a n & C o l e m a n 31 G r e e n e v i l l e 32 33 F o r D e f e n d a n t s - A p p e l l e e s S u e 34 A n n H e a d , D i r e c t o r o f t h e 35 D i v i s i o n o f W o r k e r ’ s C o m p e n s a t i o n 36 37 A n n e T . W i d s e t h 38 T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f L a b o r 39 K n o x v i l l e 40 41 S a n d r a K e i t h 42 T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f L a b o r 43 N a s h v i l l e 44 45 O P I N I O N 46 47 48 J U D G M E N T O F T R I A L C O U R T 49 R E V E R S E D ; C A S E R E M A N D E D . R E I D , J . 1 T h i s i s a n a p p e a l f r o m t h e d e c i s i o n o f t h e C h a n c e r y C o u r t 2 i n a w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n c a s e , i n w h i c h t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e 3 e m p l o y e e ’ s m o t i o n f o r n o n - s u i t a n d t h e n e n t e r e d a j u d g m e n t o f n o 4 l i a b i l i t y f o r t h e e m p l o y e r o n i t s c o u n t e r c l a i m . T h e j u d g m e n t o f t h e 5 t r i a l c o u r t i s r e v e r s e d , a n d t h e c a s e i s r e m a n d e d . 6 7 I 8 9 O n S e p t e m b e r 2 5 , 1 9 9 2 , M a r y B l a k e f i l e d a c o m p l a i n t f o r 10 w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s a g a i n s t h e r e m p l o y e r , P l u s M a r k , I n c . , 11 a n d t h e S e c o n d I n j u r y F u n d . T h e c o m p l a i n t a l l e g e d a c l a i m f o r 12 p e r m a n e n t p a r t i a l d i s a b i l i t y b e n e f i t s . T h e S e c o n d I n j u r y F u n d f i l e d 13 a n a n s w e r s t a t i n g t h a t i t w a s w i t h o u t s u f f i c i e n t k n o w l e d g e t o r e s p o n d 14 t o t h e c o m p l a i n t a n d p r a y e d t h a t t h e c l a i m a g a i n s t t h e F u n d b e 15 d i s m i s s e d . T h e e m p l o y e r f i l e d a p l e a d i n g c o n s i s t i n g o f a n a n s w e r a n d 16 a “ c o u n t e r - c o m p l a i n t . ” I n t h e a n s w e r , t h e d e f e n d a n t p l e d t h e s t a t u t e 17 o f l i m i t a t i o n s a n d l a c k o f n o t i c e o f t h e a l l e g e d i n j u r y , a n d 18 r e s p o n d e d t o t h e a l l e g a t i o n s o f t h e c o m p l a i n t . I n i t s c o u n t e r c l a i m , 19 t h e e m p l o y e r “ a d o p t [ e d ] t h e a l l e g a t i o n s o f i t s a n s w e r , ” a n d 20 “ [ s o u g h t ] a d e t e r m i n a t i o n . . . o f t h e r i g h t s , d u t i e s a n d o b l i g a t i o n s 21 o f t h e p a r t i e s ” a n d g e n e r a l r e l i e f . 22 23 F o l l o w i n g t h e d i s m i s s a l o f a m o t i o n b y t h e e m p l o y e r f o r 24 s u m m a r y j u d g m e n t o n A u g u s t 2 7 , 1 9 9 3 a n d t h e d e c i s i o n o f a w o r k e r s ’ 25 c o m p e n s a t i o n s p e c i a l i s t f i l e d o n O c t o b e r 2 4 , 1 9 9 4 , t h e c a s e w a s s e t - 2 - 1 f o r t r i a l o n M a y 3 1 , 1 9 9 5 . O n t h e d a y o f t h e t r i a l , t h e e m p l o y e e 2 f i l e d a m o t i o n f o r a c o n t i n u a n c e s t a t i n g t h a t s h e h a d n o t b e e n a b l e 3 t o s c h e d u l e t h e d e p o s i t i o n o f h e r m e d i c a l e x p e r t . T h e c o u r t d e n i e d 4 t h e m o t i o n f o r a c o n t i n u a n c e . T h e r e u p o n , t h e e m p l o y e e m a d e a m o t i o n 5 t h a t h e r c o m p l a i n t b e d i s m i s s e d w i t h o u t p r e j u d i c e , w h i c h w a s g r a n t e d . 6 7 A c c o r d i n g t o t h e j u d g m e n t e n t e r e d i n t h e t r i a l c o u r t , t h e 8 c a s e t h e n “ p r o c e e d e d ” o n t h e e m p l o y e r ’ s c o u n t e r c l a i m “ f o r a 9 d e t e r m i n a t i o n o f t h e w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s , i f a n y , t o w h i c h 10 M a r y B l a k e w a s e n t i t l e d f r o m P l u s M a r k , I n c . ” N o p r o o f w a s p r e s e n t e d 11 b y a n y p a r t y . T h e c o u r t e n t e r e d j u d g m e n t t h a t t h e e m p l o y e e “ r e c o v e r 12 n o w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s f o r h e r c l a i m e d i n j u r y . ” 13 14 O n a p p e a l , t h e c a s e i n i t i a l l y w a s r e f e r r e d t o a S p e c i a l 15 W o r k e r s ’ C o m p e n s a t i o n A p p e a l s P a n e l f o r f i n d i n g s o f f a c t a n d 16 c o n c l u s i o n s o f l a w . T h e c a s e w a s w i t h d r a w n f o r r e v i e w b y t h e C o u r t 17 p u r s u a n t t o T e n n . C o d e A n n . § 5 0 - 6 - 2 2 5 ( e ) ( 5 ) ( A ) ( S u p p . 1 9 9 6 ) . 18 19 I I 20 21 T h e e m p l o y e e i n s i s t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g 22 h e r m o t i o n f o r a c o n t i n u a n c e , h e a r i n g t h e c a s e o n t h e e m p l o y e r ’ s 23 c o u n t e r c l a i m a n d d e t e r m i n i n g , w i t h o u t p r o o f , t h a t s h e w a s n o t 24 e n t i t l e d t o a n y b e n e f i t s . 25 - 3 - 1 A . 2 3 T h e g r a n t i n g o r d e n i a l o f a m o t i o n f o r a c o n t i n u a n c e l i e s 4 i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e c o u r t . M o r e h e a d v . S t a t e , 2 1 9 T e n n . 5 2 7 1 , 4 0 9 S . W . 2 d 3 5 7 , 3 5 8 ( 1 9 6 6 ) . T h e r u l i n g o n t h e m o t i o n w i l l n o t 6 b e d i s t u r b e d u n l e s s t h e r e c o r d c l e a r l y s h o w s a b u s e o f d i s c r e t i o n a n d 7 p r e j u d i c e t o t h e p a r t y s e e k i n g a c o n t i n u a n c e . S t a t e v . S t r o u t h , 6 2 0 8 S . W . 2 d 4 6 7 , 4 7 2 , ( T e n n . 1 9 8 1 ) , c e r t . d e n i e d , 4 5 5 U . S . 9 8 3 ( 1 9 8 2 ) . 9 T h i s c a s e h a d b e e n f i l e d f o r m o r e t h a n t w o a n d a h a l f y e a r s w h e n t h e 10 c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n f o r a c o n t i n u a n c e . T h e c a s e h a d b e e n 11 c o n t i n u e d p r e v i o u s l y b e c a u s e , i n t h e w o r d s o f t h e t r i a l c o u r t , t h e 12 p l a i n t i f f w a s “ l o o k i n g f o r a d o c t o r . ” I n s u p p o r t o f t h e m o t i o n f o r a 13 c o n t i n u a n c e , t h e p l a i n t i f f a t t a c h e d a l e t t e r i n w h i c h a p h y s i c i a n 14 d e s c r i b e d t h e e m p l o y e e ’ s m e d i c a l c o n d i t i o n , w h i c h i n c l u d e d c e r v i c a l 15 d i s c h e r n i a t i o n a t t h r e e l e v e l s , a n d s t a t e d t h a t s h e h a d b e e n 16 d i s a b l e d s i n c e 1 9 9 1 . H o w e v e r , t h e l e t t e r c o n t a i n e d n o s t a t e m e n t a s 17 t o c a u s a t i o n o f t h e c o n d i t i o n d e s c r i b e d . T h e l e t t e r d i d n o t s t a t e 18 t h a t t h e p h y s i c i a n w o u l d t e s t i f y a s t o c a u s a t i o n , o r e v e n t h a t h e 19 w o u l d t e s t i f y a t a l l . C o n s e q u e n t l y , t h e e m p l o y e e h a s f a i l e d t o 20 d e m o n s t r a t e t h a t t h e c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n d e n y i n g t h e 21 m o t i o n f o r c o n t i n u a n c e o r t h a t t h e e m p l o y e e w a s p r e j u d i c e d b y t h e 22 d e n i a l . S e e e . g . C o m m i s s i o n e r o f t h e D e p t . o f T r a n s p . v . H a l l , 6 3 5 23 S . W . 2 d 1 1 0 ( T e n n . 1 9 8 2 ) . 24 25 - 4 - 1 B . 2 3 T h e r i g h t o f t h e e m p l o y e e t o t a k e a n o n s u i t a n d t h e o r d e r 4 g r a n t i n g t h e n o n s u i t w i t h o u t p r e j u d i c e i s n o t c o n t e s t e d . T h e 5 e m p l o y e e i n s i s t s t h a t p r o c e e d i n g f u r t h e r o n t h e e m p l o y e r ’ s p r a y e r f o r 6 a d e c l a r a t o r y j u d g m e n t w a s e r r o r . S h e i n s i s t s t h a t s i n c e t h e 7 c o u n t e r c l a i m a s s e r t e d n o g r o u n d s f o r r e l i e f o t h e r t h a n t h e d e n i a l o f 8 l i a b i l i t y , d i s m i s s a l o f t h e c o m p l a i n t r e q u i r e d t h e d i s m i s s a l o f t h e 9 c o u n t e r c l a i m a s w e l l a s t h e a n s w e r . T h e p r o v i s i o n s o f T e n n . C o d e 10 A n n . § 5 0 - 6 - 2 2 5 a n d T e n n . R . C i v . P . 4 1 . 0 1 ( 1 ) , d o n o t s u p p o r t t h e 11 e m p l o y e e ’ s p o s i t i o n . 12 13 T e n n . C o d e A n n . § 5 0 - 6 - 2 2 5 ( S u p p . 1 9 9 3 ) a u t h o r i z e s t h e 14 e m p l o y e e a n d a l s o t h e e m p l o y e r t o s u b m i t a w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n 15 c o n t r o v e r s y t o t h e c o u r t f o r d e t e r m i n a t i o n . S u b s e c t i o n ( a ) ( 1 ) 16 p r o v i d e s : 17 18 I n c a s e o f a d i s p u t e o v e r o r f a i l u r e t o a g r e e 19 u p o n c o m p e n s a t i o n u n d e r t h e W o r k e r s ’ C o m p e n s a t i o n 20 L a w b e t w e e n t h e e m p l o y e r a n d e m p l o y e e o r t h e 21 d e p e n d e n t s o f t h e e m p l o y e e , e i t h e rp a r t y m a y 22 s u b m i t t h e e n t i r e m a t t e r f o r d e t e r m i n a t i o n t o t h e 23 j u d g e o r c h a i r o f t h e c o u n t y c o u r ti n w h i c h t h e 24 a c c i d e n t o c c u r r e d , a n d s u c h j u d g e o r c h a i r i s 25 v e s t e d w i t h j u r i s d i c t i o n t o h e a r a n d d e t e r m i n e 26 t h e i s s u e s a n d r e n d e r a n d e n f o r c e j u d g m e n t . 27 28 29 S u b s e c t i o n ( b ) p r o v i d e s : 30 - 5 - 1 T h e p a r t y i n v o k i n g t h e p o w e r o f t h e c o u r t s h a l l 2 f i l e a p e t i t i o n s e t t i n g o u t t h e f a c t s o n w h i c h 3 t h e c l a i m i s b a s e d u n d e r t h e W o r k e r s ’ 4 C o m p e n s a t i o n L a w . 5 6 U n d e r t h i s s t a t u t e , a n y d i s p u t e b e t w e e n t h e e m p l o y e r a n d t h e e m p l o y e e 7 w i l l b e r e s o l v e d u p o n a s u i t b y e i t h e r p a r t y “ s e t t i n g o u t t h e f a c t s 8 o n w h i c h t h e c l a i m i s b a s e d u n d e r t h e W o r k e r s ’ C o m p e n s a t i o n L a w . ” I n 9 t h i s c a s e , t h e e m p l o y e r a s s e r t e d t h a t r i g h t i n t h e f o r m o f a 10 c o u n t e r c l a i m . 11 12 R u l e 4 1 . 0 1 ( 1 ) s t a t e s t h e c i r c u m s t a n c e s u n d e r w h i c h a 13 p l a i n t i f f m a y v o l u n t a r i l y d i s m i s s a c o m p l a i n t w i t h o u t p r e j u d i c e a n d 14 t h e e f f e c t s u c h a d i s m i s s a l h a s o n a c o u n t e r c l a i m . I t s t a t e s : 15 16 S u b j e c t t o t h e p r o v i s i o n s o f R u l e 2 3 . 0 5 1 o r R u l e 2 17 6 6 o r a n y s t a t u t e , a n d e x c e p t w h e n a m o t i o n f o r 18 s u m m a r y j u d g m e n t m a d e b y a n a d v e r s e p a r t y i s 19 p e n d i n g , t h e p l a i n t i f f s h a l l h a v e t h e r i g h t t o 20 t a k e a v o l u n t a r y n o n s u i t t o d i s m i s s a n a c t i o n 21 w i t h o u t p r e j u d i c e . . . . I f a c o u n t e r c l a i m h a s 22 b e e n p l e a d e d b y a d e f e n d a n t p r i o r t o t h e s e r v i c e 23 u p o n t h e d e f e n d a n t o f p l a i n t i f f ’ s m o t i o n t o 24 d i s m i s s , t h e d e f e n d a n t m a y e l e c t t o p r o c e e d o n 25 s u c h c o u n t e r c l a i m i n t h e c a p a c i t y o f a p l a i n t i f f . 26 27 28 29 S i n c e a d e f e n d a n t m a y p r o c e e d o n a c o u n t e r c l a i m e v e n t h o u g h t h e 30 p l a i n t i f f h a s t a k e n a n o n s u i t , t h e q u e s t i o n i s w h e t h e r t h e e m p l o y e r ’ s 1 R u l e 2 3 . 0 5 s t a t e s t h a t a “ c l a s s a c t i o n s h a l l n o t b e v o l u n t a r i l y d i s m i s s e d o r c o m p r o m i s e d w i t h o u t t h e a p p r o v a l o f t h e c o u r t . . . . ” 2 R u l e 6 6 s t a t e s t h a t a n “ a c t i o n w h e r e i n a r e c e i v e r h a s b e e n a p p o i n t e d s h a l l n o t b e d i s m i s s e d e x c e p t b y o r d e r o f t h e c o u r t . . . . ” - 6 - 1 p l e a d i n g s e t f o r t h a c o u n t e r c l a i m w i t h i n t h e m e a n i n g o f t h e r u l e . 2 A p p a r e n t l y , t h i s p r e c i s e i s s u e h a s n o t b e e n c o n s i d e r e d p r e v i o u s l y b y 3 a n a p p e l l a t e c o u r t i n t h i s j u r i s d i c t i o n . 4 5 H i s t o r i c a l l y , i n e q u i t y p r a c t i c e , t h e d i s m i s s a l o f a n 6 o r i g i n a l b i l l o r d i n a r i l y c a r r i e d w i t h i t t h e d i s m i s s a l o f a c r o s s 7 b i l l o r a n a n s w e r f i l e d a s a c r o s s b i l l , u n l e s s t h e a n s w e r o r c r o s s 8 b i l l s e t u p g r o u n d s f o r a f f i r m a t i v e r e l i e f . H e n r y R . G i b s o n , S u i t s 9 i n C h a n c e r y § 7 2 6 ( 2 n d e d . 1 9 0 7 ) ; M c D o w e l l v . H u n t C o n t r a c t i n g C o . , 10 1 3 3 T e n n . 4 3 7 , 1 8 1 S . W . 6 8 0 , 6 8 1 ( 1 9 1 6 ) . T h e g e n e r a l r u l e i s t h a t 11 12 [ a ] s u s e d i n a p a r t i c u l a r s t a t u t e o r r u l e 13 p r e c l u d i n g d i s m i s s a l w h e r e t h e a d v e r s e p a r t y h a s 14 s o u g h t a f f i r m a t i v e r e l i e f , t h e t e r m “ a f f i r m a t i v e 15 r e l i e f ” r e q u i r e s t h e a l l e g a t i o n o f n e w m a t t e r 16 t h a t , i n e f f e c t , a m o u n t s t o a c o u n t e r a t t a c k . T h e 17 r e l i e f s o u g h t , i f g r a n t e d , m u s t o p e r a t e n o t a s a 18 d e f e n s e , b u t a f f i r m a t i v e l y a n d p o s i t i v e l y t o 19 d e f e a t t h e p l a i n t i f f ’ s c a u s e o f a c t i o n . T h u s , 20 w h e r e t h e p l e a d i n g s i n a c o u n t e r c l a i m c o n s t i t u t e 21 m e r e d e n i a l s o f t h e p l a i n t i f f ’ s c a u s e o f a c t i o n 22 a n d s t a t e n o f a c t s o n w h i c h a f f i r m a t i v e r e l i e f 23 c o u l d b e g r a n t e d , t h e p l a i n t i f f ’ s r i g h t t o 24 v o l u n t a r y t e r m i n a t i o n o f t h e s u i t i s n o t 25 a f f e c t e d . 26 27 28 2 4 A m . J u r . 2 d D i s m i s s a l § 6 6 ( 1 9 8 3 ) . T h i s g e n e r a l r u l e i s 29 c o n s i s t e n t w i t h t h e l a n g u a g e o f T e n n . R . C i v . P . 1 3 . U n d e r R u l e 30 1 3 . 0 1 a c o m p u l s o r y c o u n t e r c l a i m i s “ a n y c l a i m , o t h e r t h a n a t o r t 31 c l a i m , w h i c h a t t h e t i m e o f s e r v i n g t h e p l e a d i n g t h e p l e a d e r h a s 32 a g a i n s t a n y o p p o s i n g p a r t y , i f i t a r i s e s o u t o f t h e . . . o c c u r r e n c e 33 t h a t i s t h e s u b j e c t m a t t e r o f t h e o p p o s i n g p a r t y ’ s c l a i m . . . . ” - 7 - 1 T h e e m p l o y e r ’ s s t a t u t o r y r i g h t t o f i l e s u i t a n d “ s u b m i t t h e 2 e n t i r e m a t t e r f o r d e t e r m i n a t i o n ” b y t h e c o u r t , T e n n . C o d e A n n . § 5 0 - 3 6 - 2 2 5 ( a ) ( 1 ) , c a n b e a s s e r t e d a s a c o u n t e r c l a i m u n d e r R u l e 4 1 . 0 1 . T h e 4 c o u n t e r c l a i m i n t h i s c a s e i n c o r p o r a t e s t h e m a t e r i a l c o n t a i n e d i n t h e 5 a n s w e r , i d e n t i f i e s t h e p a r t i e s , a c k n o w l e d g e s t h a t t h e e m p l o y e e h a s 6 f i l e d a c l a i m f o r w o r k e r ’ s c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s , a n d s e t s f o r t h 7 a d d i t i o n a l i n f o r m a t i o n r e g a r d i n g t h e c o n d i t i o n s o f t h e e m p l o y e e ’ s 8 e m p l o y m e n t . T h e e m p l o y e r ’ s p l e a d i n g s a s s e r t t h a t a n y c l a i m i s b a r r e d 9 b y t h e o n e y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n a n d t h a t t h e e m p l o y e e d i d n o t 10 g i v e n o t i c e w i t h i n 3 0 d a y s o f t h e a l l e g e d i n j u r y . T h e p l e a d i n g s 11 a s s e r t t h a t t h e e m p l o y e e h a s n o t s u s t a i n e d a w o r k - r e l a t e d i n j u r y i n 12 t h e c o u r s e o f h e r e m p l o y m e n t a n d s h e i s n o t e n t i t l e d t o a n y b e n e f i t s . 13 T h e s e a l l e g a t i o n s b y t h e e m p l o y e r a r e m o r e t h a n “ m e r e d e n i a l s o f t h e 14 p l a i n t i f f ’ s c a u s e o f a c t i o n . ” T h e y w o u l d h a v e b e e n s u f f i c i e n t t o 15 s t a t e a c l a i m f o r r e l i e f u n d e r t h e w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n s t a t u t e a s 16 a n o r i g i n a l c o m p l a i n t f i l e d b y t h e e m p l o y e r . C o n s e q u e n t l y , t h e y a r e 17 s u f f i c i e n t t o s t a t e a c o u n t e r c l a i m u n d e r R u l e 4 1 . 0 1 . 18 19 C . 20 21 H o w e v e r , t h i s f i n d i n g t h a t t h e c o u n t e r c l a i m s u r v i v e d t h e 22 d i s m i s s a l o f t h e e m p l o y e e ’ s c o m p l a i n t d o e s n o t c o n c l u d e t h e m a t t e r t o 23 b e d e c i d e d . T h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g j u d g m e n t f o r t h e 24 e m p l o y e r w i t h o u t h e a r i n g p r o o f . A f t e r t h e c o m p l a i n t w a s d i s m i s s e d , - 8 - 3 1 t h e c a s e w a s p e n d i n g o n t h e e m p l o y e r ’ s p l e a d i n g s . T h e p l e a d i n g 2 p a r t y h a s t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h a t t h e c o n t r o v e r s y i s j u s t i c i a b l e 3 a n d o f e s t a b l i s h i n g t h e f a c t s n e e d e d t o b r i n g a n a c t i o n . A l t h o u g h 4 t h e c o u n t e r c l a i m w a s f i l e d u n d e r t h e a u t h o r i t y o f t h e w o r k e r s ’ 4 5 c o m p e n s a t i o n s t a t u t e a n d n o t u n d e r t h e D e c l a r a t o r y J u d g m e n t A c t , i t 6 i s i n t h e n a t u r e o f a n a c t i o n f o r d e c l a r a t o r y j u d g m e n t . 7 8 [ T h e m a j o r i t y v i e w i s t h a t ] t h e b u r d e n o f 9 p r o o f i n a d e c l a r a t o r y j u d g m e n t a c t i o n i s t h e 10 s a m e a s i n o r d i n a r y a c t i o n s a t l a w o r s u i t s i n 11 e q u i t y , a n d t h e p l a i n t i f f b r i n g i n g a d e c l a r a t o r y 12 j u d g m e n t a c t i o n m u s t , i n o r d e r t o s u c c e e d , p r o v e 13 h i s c a s e i n a c c o r d a n c e w i t h a n d w i t h i n t h e 14 m e a n i n g o f s u c h r u l e s , a n d t h i s r u l e i s n o t 15 a f f e c t e d b y t h e f a c t t h a t a n e g a t i v e d e c l a r a t i o n 16 i s s o u g h t - o f n o n l i a b i l i t y . I t m a y b e s t a t e d a s 17 a g e n e r a l r u l e , t h a t t h e b u r d e n o f p r o o f i s u p o n 18 t h e p l a i n t i f f t o s h o w t h a t c o n d i t i o n s e x i s t t o 19 j u s t i f y t h e c o u r t i n e x e r c i s i n g i t s d i s c r e t i o n a r y 20 p o w e r s t o g r a n t d e c l a r a t o r y r e l i e f p u r s u a n t t o 21 t h e d e c l a r a t o r y j u d g m e n t s t a t u t e . I t s e e m s t h a t 22 a n a p p l i c a n t f o r a d e c l a r a t o r y j u d g m e n t h a s t h e 23 b u r d e n o f s h o w i n g t h a t p r e s e n t j u s t i c i a b l e 24 c o n t r o v e r s y e x i s t s , a n d i f t h i s f a c t i s n o t s h o w n 25 t h e n a c a u s e o f a c t i o n f o r d e c l a r a t o r y r e l i e f i s 26 n o t e s t a b l i s h e d . . . . 27 28 29 30 2 W a l t e r H . A n d e r s o n , A c t i o n s f o r D e c l a r a t o r y J u d g m e n t s § 3 7 5 ( 2 d e d . 31 1 9 5 1 ) . S e e a l s o J a r e d v . F i t z g e r a l d , 1 8 3 T e n n . 6 8 2 , 1 9 5 S . W . 2 d 1 , 4 3 T h e e m p l o y e e ’ sr e s p o n s e t o t h e e m p l o y e r ’ s c o u n t e r c l a i m , a s r e q u i r e d b y T e n n . R . C i v . P . 7 . 0 1 , i s n o t i n c l u d e d i n t h e r e c o r d p r e s e n t e d t o t h i s C o u r t ; h o w e v e r , t h i s i s n o t r a i s e d a s a n i s s u e b y t h e p a r t i e s . N o r e s p o n s i v e p l e a d i n g s b y t h e S e c o n d I n j u r y F u n d , a s i d e f r o m t h e i n i t i a l a n s w e r t o t h e c o m p l a i n t , a p p e a r i n t h e r e c o r d , n o r d i d t h a t p a r t y p a r t i c i p a t e a t t h e t r i a l o r o n a p p e a l . 4 T e n n . C o d e A n n . § § 2 9 - 1 4 - 1 0 0 t o 2 9 - 1 4 - 1 1 3 ( 1 9 8 0 ) . S e e a l s o T e n n . R . C i v . P . 5 7 . - 9 - 1 ( 1 9 4 6 ) ; C e n t u r y I n d u s . , I n c . v . W e n g e r C o r p . , 8 5 1 F . S u p p . 1 2 6 0 , 1 2 6 3 2 ( S . D . I n d . 1 9 9 4 ) . 3 4 T h e e m p l o y e r h a d t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h e a l l e g a t i o n s s e t 5 f o r t h i n i t s p l e a d i n g s - j u r i s d i c t i o n a l f a c t s , t h e i s s u e i n 6 c o n t r o v e r s y a n d t h e c i r c u m s t a n c e s t h a t g a v e r i s e t o t h e c o n t r o v e r s y . 7 T h e e m p l o y e e w i l l b e e n t i t l e d t o s u c h b e n e f i t s , i f a n y , a s t h i s 8 e v i d e n c e m a y s h o w , u n l e s s t h e e m p l o y e e p r o d u c e s e v i d e n c e w h i c h s h o w s 9 t h a t s h e i s e n t i t l e d t o a d d i t i o n a l b e n e f i t s . C o n s e q u e n t l y , e v e n 10 t h o u g h t h e e m p l o y e r ’ s p l e a d i n g a l l e g i n g a c o u n t e r c l a i m w a s n o t 11 d i s m i s s e d w i t h t h e e m p l o y e e ’ s c o m p l a i n t , t h e p l e a d i n g , w i t h o u t p r o o f , 12 d o e s n o t e n t i t l e t h e e m p l o y e r t o a j u d g m e n t . 13 14 T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s r e v e r s e d , a n d t h e c a s e 15 i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s . 16 17 C o s t s o f t h e a p p e a l a r e t a x e d t o P l u s M a r k , I n c . 18 19 _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 20 R e i d , J . 21 22 23 C o n c u r : 24 25 A n d e r s o n , C . J . , D r o w o t a , B i r c h , a n d 26 H o l d e r , J J . - 1 0 -